O Congo recebe as primeiras vacinas MPox desesperadamente necessárias, mas a campanha de vacinação enfrenta enormes desafios

Joanesburgo — A República Democrática do Congo, no epicentro de uma emergência de saúde global declarou sobre um crescimento ainda mpox surto, recebeu uma primeira entrega de 99.000 vacinas contra o vírus na quinta-feira, e uma segunda entrega de 101.000 é esperada no sábado, disse o chefe da Organização Mundial da Saúde. ditado.

As autoridades de saúde congolesas disseram à CBS News que esperam começar a distribuir vacinas aos profissionais de saúde da linha da frente e aos contactos próximos de casos confirmados no início de Outubro, e que uma implementação mais rápida é provavelmente impossível devido a desafios logísticos.

As autoridades congolesas afirmam que têm tido dificuldades para diagnosticar os pacientes e prestar cuidados básicos no vasto país de 100 milhões de habitantes, onde um sistema de saúde frágil e com poucos recursos também é afectado pelo estigma associado ao vírus. anteriormente conhecida como varíola dos macacos.

A falta de materiais de diagnóstico e de medicamentos básicos para tratar o vírus, que podem melhorar as taxas de sobrevivência, também prejudicou os esforços para conter o surto.

Greg Ramm, diretor nacional da instituição de caridade Save the Children in Congo, disse à CBS News que os casos de mpox continuaram a disparar. Ele lamentou o que disse ser a falta de atenção que está sendo dada globalmente à crise, sugerindo que o mundo só começa a prestar atenção quando doenças, como as do passado surtos de ebolaespalharam-se para além das fronteiras do Congo.

Uma litania de desafios para a campanha de vacinação mox

A primeira remessa de cerca de 200 mil vacinas, doadas pela União Europeia, será enviada para seis províncias selecionadas. Eles devem ser mantidos continuamente a -130 graus Fahrenheit até serem administrados, no que é conhecido como armazenamento em cadeia de frio, um desafio adicional para a nação em desenvolvimento.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde das Nações Unidas, disse que a OMS “apoiou o governo no estabelecimento da cadeia de frio necessária para a entrega da vacina”.

O Congo é um país do tamanho da Europa Ocidental. É rico em recursos naturais, incluindo cobalto e cobre, muito procurados, e abriga a segunda maior floresta tropical do mundo. Mas esses recursos têm sido objecto de disputas entre grupos militantes há décadas e, apesar da sua abundância de riqueza natural, o Banco Mundial classifica o Congo entre as cinco nações mais pobres do mundo.

A esmagadora maioria do povo congolês nunca beneficiou dos recursos do país e aproximadamente 75% da população vive com apenas cerca de 2 dólares por dia ou menos.

O presidente do Congo, Felix Tshisekedi, criou um fundo de 10 milhões de dólares para apoiar a resposta ao surto. Hospitais nas áreas mais atingidas relatam ficar sem medicamentos todos os dias, e as autoridades dizem que enfrentam desafios até mesmo para fornecer comida suficiente aos pacientes.

Médicos de diversas instituições de caridade que trabalham no país disseram à CBS News que estão sobrecarregados e com poucos suprimentos, tendo até mesmo de usar tendas e colchões no chão de salas de isolamento improvisadas para tratar um fluxo constante de pacientes.

As vacinas desesperadamente necessárias são caras. Autoridades de saúde disseram à CBS News que durante o surto de mpox em 2022O fabricante Bavarian Nordic vendeu uma dose única de sua vacina por US$ 110.

Jean Kaseya, diretor-geral dos Centros Africanos de Controlo de Doenças, disse que o continente precisa agora de cerca de 10 milhões de doses para impedir a propagação do vírus.

“Precisamos de falar sobre 2 milhões de vacinas para o Congo, o que equivale a centenas de milhares de dólares”, disse Ramm.

Os primeiros milhares de vacinas serão priorizados para profissionais de saúde e contactos de casos conhecidos, pelo que a administração inicial pouco pode fazer para impedir a propagação do vírus nas comunidades congolesas.

A princípio, a mpox pode se assemelhar ao sarampo ou à varicela na pele, com lesões cheias de pus e sintomas semelhantes aos da gripe. É um problema de saúde mais premente para aqueles com sistemas imunitários mais fracos, incluindo crianças pequenas e mulheres grávidas. Não existem testes rápidos para diagnosticar mpox e o Congo dispõe apenas de seis laboratórios para processar testes PCR, em grande parte graças à capacidade criada durante o pandemia do coronavírus.

O custo dos testes PCR também é proibitivo em grande parte de África.

O tratamento do vírus requer antibióticos para infecções bacterianas causadas por lesões, analgésicos para febre, nutrição adequada e água potável. Estas necessidades básicas são um desafio diário nos centros de saúde no Congo.

Um surto mortal para as crianças do Congo

A maioria das escolas do país, que reabriram esta semana, carece de água corrente, desinfetantes e sabão, itens básicos que podem ajudar a prevenir a propagação do vírus. Mais de 600 crianças morreram de MPox só este ano no Congo. Os jovens são mais vulneráveis ​​devido a outros problemas de saúde prevalentes no país, como a malária, o sarampo e outras doenças infantis.

A Mpox foi descoberta na Dinamarca em 1958 em pesquisas com macacos e foi chamada de varíola dos macacos. Foi encontrado pela primeira vez em humanos em 1970, no então conhecido como Zaire, hoje Congo.

Noventa por cento do total de casos de mpox no mundo ocorrem no Congo, onde as pessoas apresentam resultados positivos para as cepas mais recentes do Clade 1b e do Clade 1a. A estirpe Clade 1b foi detectada pela primeira vez no país em Setembro de 2023 e foi recentemente detectada em 13 países africanos.

Mais de 655 mortes foram atribuídas ao vírus no Congo e há cerca de 20 mil casos suspeitos.

Os profissionais de saúde que falaram com a CBS News disseram temer que o número real de casos seja muito maior, uma vez que só têm acesso fácil a algumas partes do país.

O estigma continua a ser um grande problema e as comunidades recorrem frequentemente aos curandeiros tradicionais antes de recorrerem à medicina ocidental. Durante os surtos de Ébola, era comum que as comunidades locais escondessem casos do vírus dos profissionais de saúde, com alguns alegando que o vírus só chegou com os profissionais de saúde ocidentais nos seus familiares fatos brancos.

Receios de que o mpox afecte as cidades e os campos de deslocados internos do Congo

Os surtos permaneceram bastante isolados em várias áreas do Congo, mas há receios de que o vírus afecte grandes cidades, como a densamente povoada capital Kinshasa, onde vivem cerca de 15 milhões de pessoas. Até agora, a cidade registrou apenas alguns casos confirmados.

Existem também campos para pessoas deslocadas internamente na região oriental de Goma, onde cerca de um milhão de pessoas procuraram refúgio, a maioria das quais fugiu dos combates entre os vários grupos de milícias que assolam o Congo. Estão em curso esforços para educar as pessoas deslocadas sobre a mpox, mas os profissionais de saúde dizem à CBS News que pode ser difícil distingui-la, pelo menos inicialmente, de outras doenças de pele prevalentes nos campos devido à falta de higiene e de água potável. , como sarna.

À medida que a estação das chuvas se aproxima, os profissionais de saúde temem que os campos de deslocados internos possam enfrentar uma tempestade perfeita, com possível aumento da mortalidade causada pelo vírus mpox, em constante mutação, cólera endémica e possíveis surtos de sarampo, juntamente com escassez de alimentos, água e medicamentos e escassez de produtos básicos. serviços. higiene.

“Esta é uma comunidade esquecida pelo mundo”, disse Lindis Hurun, coordenadora do projecto da instituição de caridade Médicos Sem Fronteiras no Congo, à CBS News, acrescentando que a maioria das pessoas nos campos estava mais preocupada em sobreviver até à morte na próxima semana do que com o mpox. . .

Hurun falou à CBS News depois de visitar um dos campos de deslocados internos, onde acabara de conhecer uma mulher que lhe disse que se deparava com uma escolha impossível: ficar no campo com a sua família em condições horríveis e enfrentar os riscos para a sua saúde. , ou regressar à sua aldeia no meio de intensos combates entre as milícias.