Comitê da Câmara liderado pelo Partido Republicano intima Tim Walz em investigação de fraude COVID de US$ 250 milhões

MINNEÁPOLIS —Tim Walz, governador de Minnesota e Candidato democrata a vice-presidenteestá sendo convocado para comparecer perante um comitê da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos e responder a perguntas sobre o Alimentando nosso futuro escândalo de fraude.

A organização sem fins lucrativos com sede em Minnesota foi acusada de desviar US$ 250 milhões em fundos federais destinados a alimentar crianças de baixa renda durante a pandemia de COVID-19.

Aquele liderado pelos republicanos Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara emitiu intimações na quarta-feira para Walz e líderes do Departamento de Agricultura dos EUA e do Gabinete do Inspetor Geral.

A presidente do comitê, deputada Virginia Foxx, R-Nova York, fez a seguinte alegação sobre Walz em sua carta de intimação:

“Declarações suas e de seus representantes na imprensa indicam que você e outros funcionários executivos estavam envolvidos ou tinham conhecimento da administração (do Departamento de Educação de Minnesota) dos (Programas Federais de Nutrição Infantil) e das responsabilidades e ações relacionadas com fraude massiva.”

Walz tinha até 18 de setembro para fornecer os documentos e informações solicitados ao comitê, cujos membros incluem a deputada democrata Ilhan Omar, de Minnesota.

Por que Walz está sendo atacado pelo comitê liderado pelo Partido Republicano?

Desde que o escândalo eclodiu no início de 2022, Walz negou repetidamente que a sua administração tenha adiado a investigação da organização sem fins lucrativos.

“Detectámos esta fraude. Detectámo-la muito cedo. Alertámos as pessoas certas.” Walz disse em setembro de 2022.. “Eles nos levaram a tribunal. Eles nos processaram. Eles nos ameaçaram de ir para a cadeia. Mantivemos nossa posição.”

ele também acusou um juiz do condado de ordenar que o departamento de educação retomasse o financiamento para a organização sem fins lucrativos em 2021. depois que os pagamentos foram cortados no início da investigação de fraude do estado. O juiz negou a emissão da ordem e disse que o departamento retomou voluntariamente os pagamentos, apesar de “sérias deficiências”.

Walz então emitiu um plano que previa a instalação de um inspetor-geral na secretaria de educação e a ampliação do Gabinete de Gestão de Bolsas.

Em junho de 2024, o Gabinete do Auditor Legislativo de Minnesota emitiu um relatório que acusou o departamento de educação de supervisão “inadequada” que “criou oportunidades para fraude”.

Após a divulgação do relatório, os republicanos de Minnesota continuaram a culpar Walz.

“Ou o governador Walz responsabiliza os comissários nomeados e outros funcionários e paramos o desperdício e a fraude, ou isto continuará”, disse o líder da minoria republicana no Senado, Mark Johnson.

Um porta-voz de Walz deu esta declaração à CBS News Minnesota na quinta-feira, após a notícia da intimação:

“Este foi um abuso flagrante de um programa federal da era COVID. O departamento estadual de educação trabalhou diligentemente para impedir a fraude e estamos gratos ao FBI por trabalhar com o departamento de educação para prender e acusar os indivíduos envolvidos.”

O que é o escândalo Feeding Our Future?

A Feeding Our Future foi fundada em 2017 por Aimee Bock com a missão de alimentar crianças famintas nas Cidades Gêmeas. A organização sem fins lucrativos recebeu inicialmente pouco menos de US$ 3 milhões em financiamento federal, mas esse valor aumentou para quase US$ 200 milhões em 2021.

Quando a organização sem fins lucrativos dissolvido em fevereiro de 2022Bock disse que eles serviram refeições para mais de 30.000 crianças nas comunidades BIPOC e “fizeram um excelente trabalho na comunidade”.

O governo federal acusou Bock e mais de 70 outras pessoas no que o procurador dos EUA, Andrew Luger, chamou de “a maior fraude pandêmica nos Estados Unidos” em 2022. Bock afirma ser inocente de qualquer crime.

Os réus são acusados ​​de usar a maior parte do dinheiro roubado para comprar casas, propriedades, veículos de luxo, joias e pagar viagens.

Em junho de 2024, um homem de Minnesota se declarou culpado de suborno após uma saco cheio de US$ 120 mil em dinheiro foi abandonado em um tribunal no meio o julgamento de sete réus. Esse júri foi demitido e cinco dos réus foram considerados culpados. Outras quatro pessoas foram acusadas no caso de suborno.