Papa Francisco visita Papua Nova Guiné com ajuda humanitária e foco em servir grupos marginalizados

O Papa Francisco viajou para uma aldeia remota nas selvas da Papua Nova Guiné no domingo, depois de presidir pela primeira vez uma missa na capital perante uma multidão que o saudou com vivas e animadas apresentações musicais, incluindo danças tradicionais.

O Papa chegou a Vanimo, na costa noroeste da nação do Pacífico Sul, num avião de transporte C-130 da Força Aérea Real Australiana, vindo da capital Port Moresby, onde havia dito anteriormente aos líderes religiosos que eles se concentrariam nas “periferias”. deste país” e pessoas de comunidades marginalizadas.

Durante a sua visita a um país assolado pela pobreza, ele insistiu que a Igreja Católica está empenhada em ajudar aqueles que são feridos “moral e fisicamente” devido a “preconceitos e superstições”. A Human Rights Watch afirma que o país é também um dos lugares mais perigosos do mundo para mulheres ou meninas devido às suas altas taxas de violência sexual.

Em Vanimo, onde há pouca electricidade e não há água canalizada, Francisco trouxe uma tonelada de medicamentos, roupas e brinquedos. Ele se encontrou com a comunidade católica local e com os missionários de sua terra natal, a Argentina, que têm ministrado a eles.

Uma multidão de cerca de 20 mil pessoas reuniu-se no campo em frente à Catedral de Vanimo cantando e dançando quando Francisco chegou, vestindo rapidamente um cocar de penas que lhe havia sido dado.

Falando de um palco elevado, Francisco elogiou os trabalhadores da igreja que saem para tentar difundir a fé. Mas ele exortou os fiéis a trabalharem mais perto de casa para serem bons uns com os outros e acabarem com as rivalidades tribais e a violência que são uma parte regular da cultura na Papua Nova Guiné.

Ele os exortou a serem como uma orquestra para que todos os membros da comunidade se unam harmoniosamente para superar as rivalidades.

Fazer isso, disse ele, ajudaria a acabar com as divisões pessoais, familiares e tribais “para expulsar o medo, a superstição e a magia dos corações das pessoas, para pôr fim ao comportamento destrutivo como a violência, a infidelidade, a exploração, o abuso de álcool e drogas, os males que aprisionar e tirar a felicidade de tantos dos nossos irmãos e irmãs, mesmo neste país.”

Foi uma referência à violência tribal por causa de terras e outras disputas que há muito caracterizam a cultura do país, mas que se tornaram mais mortíferas nos últimos anos. Francisco chegou à Papua Nova Guiné para apelar ao fim da violência, incluindo a violência baseada no género, e para que prevaleça um sentido de responsabilidade cívica e de cooperação.

Francisco começou o dia com uma missa diante de cerca de 35 mil pessoas no estádio da capital, Port Moresby. Dançarinos com saias de palha e cocares de penas tocavam ao som de tambores tradicionais, enquanto sacerdotes com vestes verdes se dirigiam ao altar.

Na sua homilia, Francisco disse à multidão que eles podem muito bem sentir-se distantes tanto da sua fé como da Igreja institucional, mas que Deus está próximo deles.

“Você, que vive nesta grande ilha do Oceano Pacífico, às vezes pode ter se considerado uma terra distante e distante, localizada no fim do mundo”, disse Francisco. “Mas… hoje o Senhor quer se aproximar de vocês, romper distâncias, fazer com que saibam que vocês estão no centro do coração dele e que cada um de vocês é importante para ele”.

Francisco há muito prioriza a Igreja nas “periferias”, dizendo que ela é na verdade mais importante do que o centro da Igreja institucional. Mantendo essa filosofia, Francisco tem evitado em grande parte viagens ao estrangeiro para capitais europeias, preferindo comunidades remotas onde os católicos são frequentemente uma minoria.

Vanimo, com uma população de 11.000 habitantes, certamente se enquadra no perfil de ser um local remoto. Localizada perto da fronteira da Papua Nova Guiné com a Indonésia, onde a selva encontra o mar, a cidade costeira é talvez mais conhecida como destino de surf.

Francisco, o primeiro Papa latino-americano da história, também teve uma afinidade especial com o trabalho dos missionários católicos. Quando jovem jesuíta argentino, esperava servir como missionário no Japão, mas foi impedido devido a problemas de saúde.

Agora, como papa, ele tem frequentemente apresentado os missionários como modelos para a Igreja, especialmente aqueles que se sacrificaram para levar a fé a lugares distantes.

O reverendo Martín Prado, missionário argentino da ordem religiosa Instituto do Verbo Encarnado, é responsável por convidar o Papa para vir a Vanimo.

Enquanto esperava a chegada de Francisco no domingo, ele contou aos repórteres a história “louca” de como acompanhou um grupo de paroquianos de Vanimo a Roma em 2019 e acabou conseguindo uma audiência com o Papa depois que seus paroquianos insistiram que queriam lhe dar alguns presentes.

Prado, que passou os últimos 10 dos seus 36 anos trabalhando como missionário em Vanimo, disse que escreveu um bilhete, deixou-o para o Papa no hotel do Vaticano onde mora e no dia seguinte recebeu um e-mail do secretário de Francisco convidando-o seu grupo.

“Eu o convidei, mas ele quis vir”, disse Prado. “Ele tem um grande coração pelas pessoas. Não são apenas palavras, ele faz o que diz.”

Prado disse que algumas pessoas no interior da diocese, na selva onde os carros ainda não chegam, precisam de roupas e para elas um prato de arroz e atum “é glorioso”.

Prado disse que também está ajudando na construção de um novo colégio. Prado disse que metade das crianças da diocese não pode frequentar o ensino médio porque simplesmente não há vagas suficientes para elas.

O evento teve um clima bem argentino: no palco estava uma estátua da Virgem de Luján, a querida padroeira da Argentina, particularmente querida por Francisco e cujo nome também adorna a escola feminina local. Quando Francisco se reuniu em particular depois do evento com as freiras e padres missionários, foi-lhe servido mate, o chá argentino.

Segundo as estatísticas do Vaticano, existem cerca de 2,5 milhões de católicos na Papua Nova Guiné, numa população de cerca de 10 milhões na nação da Commonwealth. Os católicos praticam a fé juntamente com as crenças indígenas tradicionais, incluindo o animismo e a bruxaria.

No sábado, Francisco ouviu em primeira mão como as mulheres são frequentemente falsamente acusadas de bruxaria e depois rejeitadas pelas suas famílias. Falando a padres, bispos e freiras, Francisco exortou os líderes religiosos na Papua Nova Guiné a estarem particularmente próximos destas pessoas marginalizadas que foram feridas por “preconceitos e superstições”.

“Penso também naqueles marginalizados e feridos, tanto moral como fisicamente, por preconceitos e superstições, às vezes ao ponto de arriscar a vida”, disse Francisco. Ele exortou a Igreja a estar especialmente próxima destas pessoas das periferias, com “proximidade, compaixão e ternura”.

A visita de Francisco a Vanimo foi o ponto alto da sua visita à Papua Nova Guiné, a segunda paragem da sua viagem por quatro países do Sudeste Asiático e da Oceânia. Depois de uma primeira escala na Indonésia, Francisco segue para Timor-Leste na segunda-feira e conclui a sua visita a Singapura no final da semana.