As ‘senadoras irmãs’ da Carolina do Sul buscam encontrar um terreno comum

Se as paredes do escritório de Sandy Senn pudessem falar, talvez não tivessem mais muito a dizer. O senador estadual da Carolina do Sul está despojando-os de suas memórias. Enquanto isso, a senadora Katrina Shealy tem seu 12 anos carreira política, tudo enfiado em caixas de papelão. E encontramos a senadora Penry Gustafson, do primeiro ano, lendo os e-mails de seus futuros constituintes.

Todos os três perderam nas primárias em junho passado.

Quando questionado se acha que voltará à política, Gustafson respondeu: “Não sei”.

No início deste verão, os três se despediram no plenário do Senado da Carolina do Sul. “Meu adeus é conflitante porque não quero ir”, disse Gustafson.

Shealy disse a seus futuros ex-colegas: “Ajudamos mulheres e veteranos, e o que mais me preocupa é quem fará isso agora”.

Senn foi inflexível: “Não me arrependo de nenhum voto que fiz”, disse ele, “e votaria novamente”.

Essa votação, em oposição à proibição quase total do aborto no estado, não seria uma surpresa se viesse dos democratas. Mas estes três são todos membros do Partido Republicano.

“Acho que sou um republicano!” Shealy disse. “Não tenho certeza agora, eles estão me reivindicando ou não?”

Gustafson disse: “Se você olhar meu histórico de votação, não há dúvida de que sou um R vermelho, mas essa votação me torna um assassino de bebês RINO”.

“Republicano apenas no nome”: ouviam muito isso. Eles não apenas se opuseram ao seu partido; Eles abordaram Margie Bright Matthews, uma democrata, e Mia McLeod, uma independente, do outro lado do corredor. “Estou muito orgulhoso de minhas irmãs”, disse McLeod, “porque elas sabiam o que estava em jogo, sabiam o que poderiam perder e fizeram isso mesmo assim”.

Esta coligação invulgar, em três ocasiões distintas, conseguiu obstruir a proibição do aborto, impedindo a sua aprovação. Não é que concordassem em tudo (não concordaram), mas como mulheres e mães concordaram que proibir o aborto às seis semanas era um período de tempo demasiado curto. Gustafson explicou ao Senado: “Não sabemos quando estamos grávidos, quando engravidamos”.

“Se não disséssemos isso na sala, não seria ouvido”, disse Gustafson ao programa “Sunday Morning”.

No plenário do Senado, Bright Matthews declarou: “Este projeto é sobre controle, usando a Bíblia para dizer que você pode controlar meu corpo.”

“Eu diria coisas apenas para deixar os homens desconfortáveis”, riu Bright Matthews. “Tipo, ‘Você não gostaria que sua peça secundária pudesse abortar?’ E então todos os homens mais velhos olharam para mim como, Você não diz coisas assim!“

Shealy disse aos 46 membros do Senado (41 dos quais eram homens): “Talvez os homens que o escreveram saibam mais sobre gravidez do que as mulheres nesta câmara que podem realmente engravidar e dar à luz”.

Questionados sobre quando souberam que estavam a pôr em risco as suas carreiras políticas ao bloquearem a lei do aborto, Shealy respondeu: “Eu soube no momento em que disse isso, porque o meu partido estava a ligar-me e a gritar comigo”.

“Duas horas antes da votação, eles me tiraram da sala e tive uma conversa muito alta e intensa: ‘Esta poderia ser uma votação que acabaria com a minha carreira'”, disse Gustafson.

Senn disse: “Eu não me importei. Tive que me olhar no espelho.”

Elas eram as únicas cinco mulheres no Senado, num estado que, segundo elas, muitas vezes deixa as mulheres para trás. Shealy disse: “Em 1920, eles deram às mulheres o direito de votar. Bem, a Carolina do Sul não o ratificou até 1969, e então não sancionamos a lei até 1973. Estamos um pouco atrasados.”

Os obstrucionistas eram suas versões de “reclamação culposa”. Bright Matthews disse: “Quando alguém faz uma declaração: ‘Bem, se você for estuprada ou engravidar como resultado de incesto, não é culpa da criança; você só precisa aprender a amar o bebê'”.

McCleod acrescentou: “Aquele mesmo senador mostrou a foto de uma mulher e disse que ela lhe disse que estava ‘grata’ por ter sido estuprada, porque era a única chance que Deus lhe deu de conceber um filho. Como sobrevivente de agressão sexual… não há palavras.”

Eles também não tinham palavras para definir o nível de rejeição ao aborto; provocações, ataques pessoais, presentes estranhos deixados em seus escritórios, como lombadas que vinham com um bilhete avisando para “deixar um”.

Shealy trouxe sua talentosa espinha dorsal ao plenário do Senado e disse: “Já tenho uma grande espinha dorsal, mas agora tenho outra espinha dorsal!”

Tornou-se mais intenso e ainda mais perturbador. De acordo com Shealy, “Tínhamos um cavalheiro (não tenho certeza se podemos chamá-lo assim) que fica no topo das escadas rolantes todos os dias e prega para nós, ele tem sua Bíblia”.

“Balance o bebê com uma corda e um laço em volta do pescoço dele”, acrescenta Senn.

O mesmo homem foi à igreja de Shealy e a chamou de “assassina de bebês”. “E ela canta no coral enquanto ele faz isso”, disse Senn.

Shealy também disse que seus pneus foram cortados e uma janela de sua casa foi baleada com uma espingarda de chumbo. “Meus filhos e netos estavam assistindo isso”, disse ele. “Estou feliz por não estar envolvido em política, porque política é ruim”.

Em maio do ano passado, as “Irmãs Senadoras” não podiam mais atrasar a votação do que hoje é a lei estadual: uma proibição do aborto de seis semanas.

E, no entanto, nem tudo estava perdido. Os cinco senadores foram reconhecidos no ano passado com o prêmio John F. Kennedy Profile in Courage. Na cerimónia de apresentação, Caroline Kennedy Schlossberg disse: “Temos a sorte de podermos reunir-nos para celebrar uma liderança corajosa, da qual precisamos hoje mais do que nunca”.

Observando seu prêmio durante seu discurso de despedida no plenário do Senado, Shealy disse: “Estou orgulhoso de perder esta corrida para o Senado, só para conseguir isso. Porque defendi o que era certo. Defendi as mulheres, defendi crianças.” , eu defendi a Carolina do Sul.”

De acordo com Bright Matthews, a restrição ao aborto aprovada não é popular entre o público. “As pesquisas mostram que mais de 70% das mulheres na Carolina do Sul não querem uma proibição total. Todos nós nos levantamos, concordamos e tentamos organizar um referendo para colocá-lo em votação”, disseram que podemos. t.”

Ao contrário de outros 10 estados que colocarão o direito ao aborto nas eleições de novembro (Arizona, Colorado, Flórida, Maryland, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nova York e Dakota do Sul), a Carolina do Sul não permite essa opção aos eleitores.

O que está claro é que depois de Roe v. Wade, o aborto raramente se enquadra em linhas claramente partidárias.

O que as irmãs senadoras demonstraram é que é nessa zona cinzenta que o compromisso, embora dispendioso, pode não estar tão ameaçado como todos pensamos.

“Em vez de simplesmente atacar alguém por ter sentimentos diferentes sobre um assunto, é melhor perguntar por quê”, disse Bright Matthews.

Gustafson disse: “Num mundo de política onde somos constantemente informados não podemos fazer issoqualquer não deveríamos fazer issoe espera-se que você seja assim“Acabamos de quebrar esses costumes políticos e sociais pela metade.”

“Mas você pagou o preço por isso”, disse Cowan.

“Pagamos o preço por isso, mas veja o que temos agora”, disse Gustafson. “Temos esse ouvido nacional para a coisa mais maravilhosa, que é encontrar pontos em comum, respeito e civilidade na política. Isso é o que ganhamos, é o que a América ganha, dos senadores irmãos da Carolina do Sul.”

Para mais informações:

História produzida por Deirdre Cohen. Editor: Ed Givnish.