Como pacote de Cheetos instaurou o caos em caverna nos EUA

Você já deve ter visto placas avisando para coletar o lixo após o passeio, principalmente em locais próximos à natureza. Uma situação nos Estados Unidos exemplificou o que acontece quando o aviso é desobedecido: um saco de Cheetos deixado nas profundezas das Cavernas Carlsbad pode ter tido um impacto significativo no ecossistema.

O local é remoto e considerado um ambiente vulnerável. Os agentes responsáveis ​​tiveram que agir rapidamente para evitar maiores danos.

Pacote de lanche deixado em caverna causou caos

Um visitante das Cavernas Carlsbad, parque nacional no estado do Novo México (EUA), deixou para trás um saco de Cheetos em uma ala chamada Big Room, a maior caverna em volume da América do Norte. Demora cerca de uma hora de caminhada subterrânea para chegar lá.

Como o ambiente é úmido e a sacola ainda continha salgadinhos, criou-se o ambiente perfeito para atrair micróbios, fungos e insetos. Em uma postagem no Facebook, o Serviço Nacional de Parques (NPS) emitiu um alerta severo sobre a poluição dentro da caverna e explicou o que aconteceu:

O milho processado, amolecido pela umidade da caverna, formou o ambiente perfeito para hospedar vida microbiana e fungos. Grilos, ácaros, aranhas e moscas das cavernas logo se organizam em teias alimentares temporárias, dispersando nutrientes para a caverna e para as formações circundantes. Os fungos se espalham para superfícies próximas, frutificam, morrem e cheiram mal. E o ciclo continua.

Serviço Nacional de Parques, em uma postagem no Facebook

O serviço acrescentou ainda que, embora o saco plástico com comida pareça trivial do ponto de vista humano, pode mudar a vida na caverna.

A caverna é um ambiente vulnerável

As cavernas são consideradas ambientes vulneráveis. Por estarem isolados do mundo exterior, abrigam uma variedade de organismos adaptados a esse ambiente – e sensíveis a fatores externos (como o Cheetos). Um simples erro poderia ter perturbado o equilíbrio de todo o ecossistema.

No caso das Cavernas Carlsbad, os agentes florestais gastaram 20 minutos removendo cuidadosamente o lixo, bem como o mofo que se instalou na superfície do local. A intenção era não deixar nenhum impacto do lanche ali.

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O IFL Ciência relembrou outro caso em que o ecossistema da caverna foi alterado devido à ação humana:

• A história se desenrolou na Caverna Lascaux, no sudoeste da França. O local abriga algumas das pinturas rupestres pré-históricas mais famosas do mundo e foi descoberto na década de 1940;
• Desde então, turistas e pesquisadores começaram a visitar a caverna, o que aumentou os níveis de calor e umidade em seu interior;
• Isto permitiu a introdução de novos organismos num ecossistema já estabelecido. Na época, fungos e líquenes começaram a crescer devido às novas condições do ar;
• O resultado? Eles danificaram os murais e pinturas, e o local teve de ser fechado na década de 1960 para evitar maior deterioração.