Suspeito de tiroteio na rodovia em Kentucky prometeu ‘matar muitas pessoas’, diz mandado

O homem suspeito de abrindo fogo em uma rodovia em Kentucky Ele enviou uma mensagem de texto prometendo “matar muitas pessoas” menos de 30 minutos antes de atirar e ferir cinco pessoas na Interestadual 75, disseram as autoridades em um mandado de prisão.

“Vou matar muitas pessoas. Pelo menos tentaremos”, escreveu Joseph Couch, 32 anos, na mensagem de texto, de acordo com a declaração do mandado apresentado no tribunal. Em uma mensagem de texto separada, Couch escreveu: “Então vou me matar”, diz a declaração.

O Lexington Herald-Leader identificou a mulher para quem Couch enviou as mensagens de texto como sua ex-esposa. A declaração em si não descreve a relação entre Couch e a mulher que recebeu as mensagens de texto.

A declaração, escrita pelo capitão Richard Dalrymple, do Gabinete do Xerife do Condado de Laurel, disse que antes que as autoridades recebessem o primeiro relatório do tiroteio, por volta das 17h30 de sábado, um despachante do condado de Laurel recebeu uma ligação de uma mulher que lhes disse que Couch havia sido atacado. enviou-lhe as mensagens de texto às 17h03.

Em resposta a essa ligação, a polícia iniciou um rastreador no celular de Couch, mas a localização só foi recebida às 18h53, afirma o depoimento, quase 90 minutos após o tiroteio na rodovia.

A declaração, obtida pela CBS News, acusa Couch de cinco acusações de tentativa criminosa de homicídio e agressão em primeiro grau.

No domingo, policiais revistaram uma área perto de onde o veículo de Couch foi encontrado, com vista para a I-75. Lá eles encontraram uma mochila verde de estilo militar, munição e vários cartuchos de bala, diz a declaração. A uma curta distância, eles encontraram um rifle Colt AR-15 com mira montada na arma e vários carregadores extras. A mochila tinha “Sofá” escrito à mão com marcador preto.

Os motores de busca foram penteando milhares de acres na área montanhosa e acidentada perto de Londres, uma pequena cidade de cerca de 8.000 habitantes, a cerca de 120 quilômetros ao sul de Lexington.

O policial estadual Scottie Pennington, porta-voz do London Post, disse que policiais estão sendo trazidos de todo o estado para ajudar na busca focada em uma área remota a cerca de 13 quilômetros ao norte de Londres. Ele descreveu a extensa área de busca como “caminhar na selva”, com facões necessários para cortar os arbustos.

“Temos leitos de penhascos. Temos buracos. Temos cavernas”, disse Pennington na segunda-feira. “Temos bueiros que passam por baixo da interestadual. Temos riachos, rios e matagal denso.”

As autoridades prometeram continuar a sua incansável caçada humana na área densamente florestada, já que os residentes locais estavam preocupados com o próximo local onde o atirador poderia aparecer.

“Não vamos desistir até colocarmos as mãos nele”, disse o xerife do condado de Laurel, John Root.

WKYT-TV, afiliada da CBS Lexington, Kentucky, diz Uma recompensa de US$ 15 mil foi oferecida por informações que levassem à prisão de Couch, sendo US$ 5 mil da Polícia Estadual de Kentucky e US$ 10 mil de um doador privado.

A vítima conta sua história.

Rebecca Puryear disse ao Lexington Herald-Leader que está grata por estar viva depois de levar um tiro no peito e no braço direito. Ela estava com o marido e o filho de 4 anos voltando para casa depois de uma refeição no Olive Garden.

Outra bala explodiu em fragmentos ao atingir a porta de seu Toyota Camry, ferindo também seu braço esquerdo.

“Olhei para meu marido e disse: ‘O que foi isso?’ Ele disse que foram tiros. Eu disse: ‘Oh meu Deus!’ “Puryear, 28, disse ao jornal.

Ela estava “pingando sangue”, mas seu marido a incentivou a continuar dirigindo. Ela parou a cerca de um quilômetro e meio da estrada e seu marido disse-lhe para tirar a camisa e pressioná-la contra o ferimento enquanto ligava para o 911.

Puryear saiu do hospital, mas terá que se submeter a uma cirurgia posteriormente. .

“Este homem queria matar, e quase o fez”, disse Puryear, acrescentando: “Num piscar de olhos você não poderia estar aqui. Não quero que a família de mais ninguém passe por isso”.

Precauções adicionais durante a pesquisa

Enquanto isso, os distritos escolares da área foram fechados na segunda-feira em uma ampla área do sudeste do Kentucky, enquanto a busca por Couch se estendia pelo terceiro dia.

Donna Hess, que mora a 16 quilômetros do local do tiroteio, concordou com a decisão de fechar as escolas.

“Temo que ele tentasse sequestrar o ônibus e fazer as crianças como reféns”, disse Hess, que tem um aluno da primeira série e uma criança em idade pré-escolar. “Estou preocupado com todos porque não sabem onde ele está… Não sabemos do que ele é capaz agora.”

Couch morou recentemente em Woodbine, uma pequena comunidade a cerca de 32 quilômetros ao sul do local do tiroteio. Um funcionário de uma loja de armas de Londres, Centre Target Firearms, informou às autoridades que Couch comprou um AR-15 e 1.000 cartuchos de munição horas antes do tiroteio, de acordo com o depoimento.

Joe Arnold, gerente da loja de armas, não quis comentar na segunda-feira. Ele disse que não queria interferir na investigação.

“Adoraríamos que ele fosse encontrado e processado em toda a extensão da lei”, disse Arnold à Associated Press.

Leis sobre armas de Kentucky em destaque

Kentucky tem poucas regulamentações sobre a compra de armas e seu porte em público. Leis estaduais sobre armas ‘estão entre as piores do país’, diz relatório Cada cidade pela segurança de armasum grupo sem fins lucrativos de segurança de armas.

Os legisladores de Kentucky revogaram uma lei em 2019 que exigia licença para porte de arma escondida. O estado também não exige verificação de antecedentes no momento da compra.

As autoridades de Kentucky disseram na segunda-feira que Couch estava na Reserva do Exército e não na Guarda Nacional, como as autoridades inicialmente indicaram. O Exército dos EUA disse em comunicado que Couch serviu de 2013 a 2019 como engenheiro de combate. Ele era um soldado raso quando saiu e não tinha missões.

Pennington disse na segunda-feira que a experiência militar não faz de Couch um sobrevivente treinado e que o plano é cansá-lo.

“Quanto tempo você consegue realmente sobreviver?” Pennington disse. “Esperamos que isso desapareça.”

As autoridades disseram que Couch disparou de 20 a 30 balas, atingindo 12 veículos na interestadual no sábado.

Christina DiNoto, que testemunhou o tiroteio enquanto dirigia, disse na segunda-feira que a busca pesa muito em sua mente.

“Saber que ele ainda está foragido me deixa nervoso, honestamente”, disse DiNoto.