SpaceX lança missão tripulada histórica Polaris Dawn

Por fim, após algumas semanas de adiamentos, o Polaris Dawn decolou por volta das 6h23 (horário de Brasília) desta terça-feira (10). O principal objetivo da missão é realizar a primeira caminhada espacial comercial da história.

A espaçonave decolou no topo de um foguete SpaceX Falcon 9, diretamente do lendário Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, nos Estados Unidos.

O lançamento estava inicialmente previsto para 26 de agosto, mas problemas climáticos e um vazamento de hélio impediram a decolagem.

A espaçonave Crew Dragon da Polaris Dawn separou-se do estágio superior do Falcon 9 pouco mais de 12 minutos após o lançamento. Antes disso, aos 40 segundos, os motores do Falcon 9 foram desligados e o foguete pousou em uma balsa na costa da Flórida.

A caminhada espacial levará um humano a uma altura de cerca de 1.400 km, o voo mais alto desde 1972, quando ocorreu a última missão do programa Apollo.

“Não estaríamos nesta jornada sem todos vocês, 14.000 em casa e todos os outros torcendo por nós”, disse o empresário bilionário Jared Isaacman, que dirige e financia a Polaris Dawn, ao controle da missão da SpaceX logo após o lançamento da Crew Dragon em órbita. “Nós apreciamos isso. Vamos trabalhar agora.”

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Qual é a missão Polaris Dawn

A missão deve durar cinco dias. Esta iniciativa faz parte de um programa de voo espacial privado financiado por Isaacman. Esta é a segunda viagem do bilionário ao Espaço, depois da missão Inspiration4, em 2021, o primeiro empreendimento inteiramente civil fora do nosso planeta. Na época, foram arrecadados US$ 250 milhões (R$ 1,37 bilhão, em conversão direta) para o St. Jude Children’s Research Hospital, instituição que trata crianças com câncer nos Estados Unidos.

Engenheiras da SpaceX serão as primeiras mulheres a chegar tão longe

A missão Polaris Dawn é o primeiro de três lançamentos planejados para o Programa Polaris. O objetivo do projeto é promover a exploração privada do Espaço, expandir a investigação científica em microgravidade e continuar a angariar fundos para o mesmo hospital.

Além de Isaacman, a tripulação inclui Scott Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, e as especialistas Sarah Gillis e Anna Menon, engenheiras da SpaceX que serão os primeiros funcionários da empresa a viajar ao Espaço.

Inicialmente planejada para 2022, a missão foi adiada várias vezes para permitir o desenvolvimento e teste do novo traje de caminhada espacial da SpaceX e as modificações necessárias na cápsula Dragon para resistir à exposição ao vácuo do espaço.

A caminhada espacial, considerada o experimento mais crítico da missão, acontecerá no terceiro dia e deverá durar cerca de duas horas, desde a despressurização da cabine até a repressurização. Durante a atividade, dois tripulantes sairão completamente da espaçonave.

A missão terminará dois dias após a caminhada espacial, com um pouso de paraquedas na costa da Flórida.

Os próximos lançamentos do programa ainda não têm objetivos definidos, mas Isaacman manifestou interesse em colaborar com missões em órbita da NASA, como o Telescópio Espacial Hubble, e sugeriu que a terceira missão do programa poderia ser o primeiro voo tripulado do foguete Starship da SpaceX. .