Mais transtornos, por favor! Por que agora, mais do que nunca, é necessário que Davi derrote Golias no futebol universitário

Sean Frazier falou por todo o futebol universitário. Bem, talvez metade. Bem, pelo menos o grupo de programas que às vezes depende de bombear o ranho para manter as luzes acesas.

Até que Northern Illinois conseguisse sua maior reviravolta nesta temporada, no sábado, em Notre Dame, talvez a faceta mais interessante de sua viagem a South Bend, Indiana, fosse que valeria a pena, pelo menos em termos de resultados.

Frazier, diretor atlético da NIU, e Jack Swarbrick, ex-AD da Notre Dame, chegaram a um acordo sobre o jogo há alguns anos. Os Huskies viriam para South Bend para o que foi projetado para ser uma explosão cerimonial. Em troca, a NIU receberia um cheque de US$ 1,4 milhão por oferecer a “concorrência”. Wham, bam, mande-os de volta para DeKalb (Illinois).

Chame esses tipos de concursos como quiser: “jogos garantidos”, “jogos comprados”, etc. Era nisso que a NIU estava se metendo. Notre Dame apareceu como favorita com 28 pontos.

Até que não foi.

“Entrar e aparecer, não aceitar o cheque e fugir”, disse Frazier à CBS Sports. “Não quero desperdiçar dinheiro, mas ir lá e competir foi tudo bom para os Huskies”.

Foi mais do que isso. A vitória do NIU por 16-14 dentro do Notre Dame Stadium foi uma reviravolta monstruosa, mas não a única na semana 2. Iowa State derrotou o atormentador Big Ten Iowa, Saint Francis derrotou Kent State do MAC.

Todas essas vitórias impressionantes enviaram a mesma mensagem: mais, por favor!

Dê-nos mais dos Davids mordendo os tornozelos dos Golias. Dê-nos objetivos jogados nos rios. Dê-nos mais superpoderes – pelo menos no balanço patrimonial – saindo do seu campo envergonhados e de cabeça baixa. Dê-nos o técnico da NIU, Thomas Hammock chorando alto depois de assistir não apenas seu time, mas também sua alma mater vencer em Notre Dame.

Dê-nos São Francisco da pequena Loretto, Pensilvânia, destruindo o estado de Kent depois de ter sido despojado de partes do portal. Dê crédito ao Red Flashes por fazer isso com 45 bolsas de estudo, enquanto Kent State tem permissão para 85.

Pelo menos continuem nos dando 134 na FBS juntos para entretenimento. Adoramos ver aqueles que não acompanham o grupo serem eliminados. Ou talvez esteja muito perto de Notre Dame, que sofreu outra derrota surpreendente para Marshall há dois anos em casa.

Nestes tempos difíceis, quando parece que as Dez Grandes e a SEC vão se separar do resto da FBS como reis dispensando os bobos da corte real, precisávamos do sábado. Precisávamos que ele nos lembrasse por que amamos o futebol universitário.

Sua imprevisibilidade. Os transtornos absurdos e improváveis. Foi revigorante ver uma escola com o 143º maior departamento de atletismo (Norte de Illinois) vencer uma escola com mais dinheiro do que Deus. Ok, talvez não. Mas considerando as suas fundações católicas, Notre Dame tem a capacidade de saber com certeza.

Mas se os ventos continuarem a soprar como estão, esses aborrecimentos maravilhosos serão mais raros do que as boas maneiras à mesa em uma fraternidade. Se o FBS for subdividido onde apenas as escolas de poder jogam, haverá menos necessidade de jogarem com o resto do Grupo dos Cinco e do FCS.

“Esse é sempre um pensamento assustador”, disse Saint Francis AD James Downer à CBS Sports. “Esses caras são importantes para nós do ponto de vista financeiro. Nossos filhos gostam de brincar com eles. Eles têm a oportunidade de deixar rancor. Não vou mentir: se essas oportunidades desaparecerem, elas desaparecerão.” afetar o resultado final.”

Foi bom ver o sucesso de um programa FCS com um problema de identidade. A Universidade St. Francis da Pensilvânia não deve ser confundida com a Divisão III da Universidade St. Francis em Joliet, Illinois, ou a Universidade Saint Francis em Fort Lauderdale. Wayne, Indiana, durante uma viagem recente, os Red Flashes viram a porta de reunião de um hotel marcado com o logotipo do Brooklyn San Francisco.

Erro fácil. Existem dois São Franciscos na Conferência Nordeste. Terriers de São Francisco Colega Jogue em um bairro de Nova York, mas não jogue futebol.

Os Red Flashes são FCS da Divisão I apenas desde 1993. Eles jogaram seu primeiro programa FBS há três anos. A vitória de sábado foi a maior da história escolar, embora Kent State tenha exatamente duas temporadas de vitórias desde 1987.

Sim, dê-nos mais disso.

“Nós realmente não previmos isso”, disse Downer. “Nosso programa foi dizimado nos últimos anos pelo portal de transferências. Nossos treinadores fizeram um trabalho incrível na busca de talentos. Não temos NIL aqui. Não temos essa habilidade aqui.”

Retire isso. O técnico do Saint Francis, Chris Villarrial, disse que um empreiteiro local “investiu em alguns caras”.

São Francisco basicamente é Loreto, Pensilvânia. A cidade tem uma população de 1.500 habitantes. A escola tem 2.500 matrículas. O ponto de encontro central é o Loretto Pub & Grill, que, se não tivesse serviço de streaming, não teria conseguido sintonizar o jogo de sábado na ESPN +.

Villarrial é um veterano de 11 anos na NFL que compensou os ataques ao portal contratando jogadores como o quarterback Jeff Hoenstine. O orgulho da Central Martinsburg (Penn.) High School fez seu primeiro início de carreira com 275 jardas de ataque total na vitória por 23-17 sobre Kent State. Os Golden Flashes foram favorecidos por 19,5 pontos.

O estado de Kent ainda é importante em comparação com São Francisco. Os Golden Flashes fazem parte do MAC, que faz parte da FBS, metade da qual está olhando por cima do ombro para ver que efeito o Power Four tem na configuração atual.

“Conversei com minha equipe sobre esperar para ver que direção o futebol universitário tomará”, disse Villarrial. “Se eles pararem de ter esses jogos, valerá a pena que as grandes escolas continuem jogando. Como essas escolas pequenas permanecem vivas?”

Parte desse acordo é permitir que pessoas como São Francisco tenham pelo menos uma pequena fatia do bolo. Nesse caso, os Red Flashes receberam US$ 315 mil (mais de quatro vezes menos que NIU) por jogar para 11 mil pessoas no Dix Stadium.

Esse tipo de coisa é perpetuado. São Francisco quer jogar. Kent State quer recuperar o fôlego com uma programação que inclui visitas de Pittsburgh, Tennessee e Penn State.

Downer, no entanto, pode ver o futuro. Ele tem jogos garantidos marcados até 2030. É quando ele diz “a temperatura muda” conversando com outros ADs. As escolas maiores estão menos dispostas a se comprometer devido aos contratos de mídia que terminam durante esse período e possibilidade dessa separação.

Frazier tem monitorado. Ele há muito é um defensor de um playoff do Grupo dos Cinco que recompensaria os times que não têm acesso a todas as riquezas do Power Four. Frazier diz que é “irrealista” pensar que a NIU poderia financiar 23 milhões de dólares anualmente em partilha de receitas se o Casa vs. NCAA o acordo é aprovado.

No entanto, o que ninguém tinha em seu cartão de bingo da pré-temporada era “Notre Dame precisa esperar que o Northern Illinois vença para chegar aos playoffs”. Neste momento, essa é exactamente a posição dos irlandeses. Por causa de um horário flexível, que incluía a NIU, alguns estavam dando à Notre Dame uma vaga na chave.

O número 18 irlandês (1-1) ainda pode chegar lá, e o cronograma restante ainda é relativamente tranquilo, mas o esforço será de grande ajuda se o Northern Illinois conseguir vencer o MAC. Se isso acontecer, então, de repente, uma perda horrível para os irlandeses torna-se, bem, não tão horrível. E já devemos assumir que o comité de selecção do CFP tem esse preconceito inerente porque É Notre Dame.

Mas isso é ignorar o facto de que os Huskies, neste momento, têm acesso directo à PCP. Ganhe o MAC com aquela vitória de Notre Dame em seu currículo e os Huskies teriam que ser considerados para se tornarem os campeões do Grupo dos Cinco com melhor classificação.

Essa designação daria ao Northern Illinois uma vaga automática nos playoffs.

Há mais do que um pouco de história aqui. NIU foi o destruidor definitivo do BCS, indo 12-1 e vencendo o MAC em 2012 antes de perder para o Florida State no Orange Bowl.

“Se você olhar para o nosso histórico de vitórias, não é como se fossemos nos arrastar”, disse Frazier.

Hammock já havia vencido Georgia Tech (2021) e Boston College (2023) durante suas seis temporadas. John Talty, da CBS Sports, detalhou como Hammock manteve a equipe unida nesta era do NIL e do portal de transferência. Dezoito jogadores entraram no portal de um time que fez 7-6 em 2023.

Apenas dois participaram dos programas Power Four.

“Há algo a ser dito sobre crianças jogando pelo Power Four, e não é tudo o que dizem”, disse Frazier. “Se ficarmos juntos, poderemos surpreender o mundo.”