A administração Biden ainda quer proibir os cigarros mentolados, diz autoridade

O principal funcionário do tabaco da Food and Drug Administration disse na segunda-feira que a administração Biden ainda está executando a sua proposta proibir cigarros com sabor de mentolmeses depois de grupos de defesa acusarem a Casa Branca de rescindir a regra por causa das eleições iminentes.

“Quero apenas começar e reforçar que a FDA não abandonou o padrão para produtos mentolados”, disse Brian King, diretor do Centro de Produtos de Tabaco da FDA, ao Comitê de Energia e Comércio da Câmara. público essa semana.

King estava respondendo a uma pergunta do deputado Robin Kelly, que havia expressou frustração com a administração Biden depois que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos anunciou que havia atrasou a proibição citando comentários “imensos”.

O democrata de Illinois liderou um esforço de membros do Congressional Black Caucus. pedindo uma proibiçãocitando os esforços da indústria do tabaco para atingir os consumidores negros que usam cigarros com sabor de mentol.

“É uma prioridade para nós. Seguimos os processos de regulamentação e está atualmente na Casa Branca e continua a ser uma prioridade para nós”, disse King.

A proposta da FDA está em análise no Gabinete de Gestão e Orçamento da Casa Branca há anos.

Os registros OMB programaram pela última vez o término da regra. até março de 2024mas depois mudou a proibição proposta para um lista de medidas que o governo federal “não espera ter ações regulatórias” no próximo ano. Um porta-voz do HHS não comentou se o momento da regra mudou.

Depois que o governo Biden anunciou planos para adiar indefinidamente a medida, os defensores acusaram as autoridades de cederem à pressão política.

“Em um ano eleitoral, os políticos deveriam priorizar as pessoas, não os aproveitadores. As notícias de hoje da administração Biden são um golpe para a comunidade negra, que continua a ser injustamente visada e assassinada pelas grandes empresas do tabaco”, disse ele o presidente da NAACP, Derrick Johnson, em abril. declaração.

A medida enfrentou oposição de alguns grupos de aplicação da lei e de direitos civis, acusando a agência de “criminalizar excessivamente o tabaco” em meio a taxas recordes de tabagismo.

“Proibir a venda legal de cigarros mentolados por meio de empresas licenciadas levará à distribuição ilegal e não licenciada em comunidades de cor, desencadeará leis criminais em todos os 50 estados, aumentará a incidência de interações negativas com a polícia e, em última análise, aumentará as taxas de encarceramento”, escreveu a lei. . Associação de ação policial em abril.

Os democratas também enfrentaram ataques durante a campanha eleitoral sobre o assunto. O conservador PAC Construindo o Futuro da América tem veiculado anúncios aviso “Harris e os democratas de DC estão atrás dos seus cigarros mentolados” .

Não está claro se Harris apoiaria a proibição se fosse eleito. Um porta-voz da campanha não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Frustração com cigarros eletrônicos

A audiência de terça-feira também ocorre em meio a meses de frustração no Capitólio com a abordagem da FDA ao mercado de cigarros eletrônicos.

Os legisladores criticaram a agência por não fazer o suficiente para combater as importações de cigarros eletrônicos ilegais que inundaram o mercado, muitas vezes misturados com mentol e outros.”sabores para crianças“não autorizado pela agência. Outros questionaram o longo acúmulo de inscrições de empresas que buscam comercializar cigarros eletrônicos legalmente e as ações da agência que penalizaram pequenas empresas por vendas ilegais.

King pediu mais recursos para responder ao “tamanho deste mercado, que não tem precedentes”.

“Estamos fazendo uma diferença, fizemos muitas ações inéditas, mas precisamos de mais recursos e precisamos que outras agências também se juntem à mesa”, disse King.

Ele citou o alto custo de tentar ir a tribunal para confiscar os milhares de cigarros eletrônicos distribuídos em todo o país, alertando que “seria insustentável”.

Um esforço recente para apreender milhões de dólares em cigarros eletrônicos não autorizados no Aeroporto Internacional de Los Angeles promovido pela agência ano passado foi retardado por um grande número de produtos que os importadores declararam falsamente como outros produtos, disse King, forçando as autoridades a abrir manualmente as caixas para procurar os produtos.

“Não temos os recursos dada a magnitude da situação e também temos que garantir que todos os principais intervenientes neste espaço estejam empenhados em torná-lo uma prioridade”, disse King.