Primeira morte causada por robô aconteceu há 45 anos

setembro 12, 2024
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Primeira morte causada por robô aconteceu há 45 anos


Em 25 de janeiro de 1979, Robert Williams se tornou a primeira pessoa a ser morta por um robô. A morte ocorreu dentro da fundição da Ford Motor Company, em Michigan, nos Estados Unidos. Após o caso, a tecnologia evoluiu muito, mas isso não foi suficiente para evitar novas mortes causadas por sistemas robóticos.

Funcionário foi esmagado por robô

  • Williams trabalhava na empresa há 25 anos.
  • Naquele dia de 1979, ele estava trabalhando com um sistema de recuperação que movia peças fundidas e outros materiais de uma parte da fábrica para outra.
  • Suspeitou-se que ocorreu um mau funcionamento porque a máquina estava funcionando lentamente.
  • O trabalhador então subiu até o terceiro andar de uma estante para tentar resolver o problema.
  • Porém, ele acabou sendo atingido por trás e esmagado por um braço mecânico.
  • Segundo investigações da época, o incidente ocorreu porque o sistema robótico identificou erroneamente o homem como um objeto inanimado que precisava ser retirado do depósito.
  • O robô teria continuado trabalhando por 30 minutos até que os colegas de Williams percebessem o que havia acontecido.
Fábrica onde ocorreu a primeira morte causada por um robô (Imagem: US National Archives and Records Administration)

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Pagamento histórico de compensação

Em 1983, a família de Williams processou a Litton Industries, fabricante da máquina, argumentando que não foram instalados dispositivos de segurança suficientes em áreas onde o braço robótico se movia com força considerável.

Eles acabaram recebendo US$ 10 milhões em compensação. Na época, este foi o maior prêmio por danos pessoais da história do estado. Com mais disputas judiciais, o valor acabou sendo corrigido para US$ 15 milhões em 1984.

O caso aconteceu num momento em que as indústrias começavam a integrar mais sistemas automatizados e robótica em suas linhas fabris. Isto, no entanto, criou novas ameaças à segurança no local de trabalho.

robôs industriais na fábrica
O aumento da tecnologia não evita falhas que podem levar à morte (Imagem: SasinTipchai/Shutterstock)

Apenas dois anos após a morte de Williams, um incidente semelhante aconteceu no Japão. Em 1981, Kenji Urada, um trabalhador de 37 anos da fábrica da Kawasaki Heavy Industries em Akashi, foi morto por um braço mecânico enquanto verificava um robô com defeito. Ele supostamente ligou acidentalmente o robô depois de pular uma barreira de segurança na fábrica.

Muitas outras mortes desse tipo ocorreram nas décadas seguintes. Um estudar 2023 identificou pelo menos 41 mortes relacionadas com robôs nos Estados Unidos entre 1992 e 2017, com quase metade dos incidentes a acontecer no Centro-Oeste, uma área historicamente associada à indústria pesada e à produção.





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