A Suprema Corte da Carolina do Sul se recusa a impedir a próxima execução de Freddie Owens, a primeira do estado em 13 anos

A Suprema Corte da Carolina do Sul recusou-se na quinta-feira a impedir a execução de Freddie Owens, que morrerá por injeção letal na próxima semana no estado. primeira execução em 13 anos.

Os juízes rejeitaram por unanimidade dois pedidos de advogados de defesa que afirmavam que um tribunal precisava ouvir novas informações sobre o que chamaram de acordo secreto que mantinha um co-réu fora do corredor da morte ou de cumprir prisão perpétua e sobre um jurado que adivinhou corretamente que Owens estava usando um cinto de choque em seu julgamento de 1999.

Essa evidência, mais um argumento de que a sentença de morte de Owens foi muito dura porque um júri nunca determinou conclusivamente que ele puxou o gatilho que matou um funcionário de uma loja de conveniência, ficou aquém das “circunstâncias excepcionais” necessárias para permitir a Owens outro recurso. os juízes escreveram em sua ordem.

A exigência é muitas vezes alta para a concessão de novos julgamentos depois que os presos no corredor da morte esgotam todos os seus recursos. Os advogados de Owens disseram que advogados anteriores examinaram seu caso cuidadosamente, mas isso só surgiu em entrevistas à medida que se aproximava a possibilidade de sua morte.

A decisão mantém a execução programada de Owens para 20 de setembro na Instituição Correcional Broad River, em Columbia.

A última execução na Carolina do Sul ocorreu em Maio de 2011. O estado não pretendia suspender as execuções, mas o seu fornecimento de drogas injectáveis ​​letais expirou e as empresas recusaram-se a vender mais ao estado se a transacção se tornasse pública.

Foram necessárias uma década de disputas no Legislativo – primeiro acrescentando o pelotão de fuzilamento como método e depois aprovar uma lei de proteção – para restaurar a pena capital. Essa legislação também reavivou o uso estatal da cadeira elétrica.

No início deste ano, advogados que representam um grupo de presos no corredor da morte da Carolina do Sul argumentaram perante a Suprema Corte da Carolina do Sul que tanto a eletrocussão quanto o pelotão de fuzilamento como métodos de execução deveriam constituir punição cruel e incomum.

Em janeiro, Alabama executado O presidiário Kenneth Eugene Smith foi condenado por hipóxia por nitrogênio, um controverso método de pena de morte usado pela primeira vez nos Estados Unidos. Antes da execução, a ONU avisado o método poderia “constituir tortura” e violar tratados de direitos humanos.

Owens condenado à morte por assassinato de mulher em 1997

Owens, 46, foi condenado à morte por matar a balconista de uma loja de conveniência Irene Graves em Greenville em 1997. O co-réu Steven Golden testemunhou que Owens atirou na cabeça de Graves porque ele não conseguiu abrir o cofre.

Havia vídeo de vigilância na loja, mas não mostrava claramente o tiroteio. Os promotores nunca encontraram a arma usada e não apresentaram nenhuma evidência científica ligando Owens ao assassinato em seu julgamento, embora depois que a sentença de morte de Owens foi anulada, os promotores mostraram que o homem que matou o funcionário usava uma balaclava enquanto o outro homem estava. dentro. Para o roubo ele estava com meia máscara. Eles também ligaram a balaclava a Owens.

Golden foi condenado a 28 anos de prisão depois de se declarar culpado de uma acusação menor de homicídio culposo, de acordo com os autos do tribunal.

Golden testemunhou no julgamento de Owens que não houve acordo para reduzir sua sentença. Em uma declaração assinada em 22 de agosto, Golden disse que chegou a um acordo paralelo com os promotores, e os advogados de Owens disseram que isso poderia ter mudado a opinião dos jurados que acreditaram em seu depoimento.

A Suprema Corte estadual disse em sua ordem que isso não era convincente o suficiente para impedir a execução de Owens e, embora acreditassem nas evidências de que Owens era o assassino da secretária, mesmo que ele não a tenha matado, não foram suficientes para impedir sua execução. morte.

“Ele foi um participante significativo em assassinatos e assaltos à mão armada e mostrou desrespeito imprudente pela vida humana ao se envolver conscientemente em atividades criminosas que acarretam um sério risco de morte”, escreveram os juízes.

Owens tem pelo menos mais uma chance de impedir sua morte. Apenas o governador Henry McMaster tem o poder de reduzir a sentença de Owens para prisão perpétua.

O governador disse que seguirá uma longa tradição e não anunciará a sua decisão até que os funcionários da prisão façam uma chamada da câmara de execução minutos antes da execução. McMaster disse aos repórteres que ainda não decidiu o que fazer no caso Owens, mas que, como ex-procurador, respeita os veredictos do júri e as decisões do tribunal.

“Quando o Estado de direito é respeitado, só há uma resposta”, disse McMaster.

Na quinta-feira, opositores à pena de morte reuniram-se em frente ao gabinete de McMaster para instá-lo a tornar-se o primeiro governador da Carolina do Sul desde que a pena de morte nos EUA foi restabelecida em 1976 para conceder clemência.

“Sempre há esperança”, disse a Rev. Hillary Taylor, diretora executiva de Alternativas à Pena de Morte na Carolina do Sul. “Ninguém está além da redenção. Você é mais do que a pior coisa que já fez.”

Taylor e outros observaram que Owens é negro em um estado onde um número desproporcional de presos executados era negro e tinha 19 anos quando matou o escriturário.

“Ninguém deveria tirar uma vida. Nem mesmo o estado da Carolina do Sul. Só Deus pode fazer isso”, disse o reverendo David Kennedy, do capítulo da NAACP do condado de Laurens.

De acordo com o Centro de informações sobre pena de morteHá 35 prisioneiros no corredor da morte na Carolina do Sul e nenhuma clemência foi concedida no estado.