As vacinas Mpox chegam ao Congo, mas não com rapidez suficiente, pois a doença se espalha e as mortes aumentam rapidamente

Joanesburgo – Autoridades de saúde na República Democrática do Congo disseram na quinta-feira que começariam a administrar vacinas mpox em 2 de outubro, cerca de uma semana antes do inicialmente previsto, numa tentativa de contrariar a aumento acentuado de casos na nação centro-africana. Entretanto, a Organização Mundial de Saúde concedeu na sexta-feira autorização prévia à vacina mpox já amplamente utilizada em todo o mundo, o que deverá facilitar às nações africanas a obtenção de doses, se o mundo desenvolvido fornecer o financiamento necessário.

“Esta primeira pré-qualificação de uma vacina mpox é um passo importante na nossa luta contra a doença, tanto no contexto dos actuais surtos em África como no futuro”, disse o Director-Geral da OMS, Dr.

As autoridades congolesas aprovaram duas vacinas mpox para utilização em adultos no país no final de Junho, enquanto corriam para conter um surto crescente. Contudo, sem autorização prévia da OMS, gaviA aliança global de vacinas, que financia a compra de vacinas para países de baixos rendimentos, só poderia aceitar doações de outras nações. O anúncio de sexta-feira abre caminho para a Gavi comprar diretamente vacinas de empresas farmacêuticas para enviar aos países afetados.

Corrida para lançar as primeiras vacinas mpox no Congo duramente atingido

Uma campanha inicial de vacinação de 10 dias, com vacinas doadas pelos Estados Unidos e pela Europa, será lançada simultaneamente em várias das regiões mais afectadas do Congo, visando apenas adultos que trabalham em cuidados de saúde, trabalho sexual e outros empregos comunitários. , segundo Cris Kacita Osako, coordenadora do Comitê de Resposta à Varíola Macaca do país.

A embaixadora dos Estados Unidos, Lucy Tamlyn. anunciado em uma postagem de terça-feira nas redes sociais a chegada de 50.000 doses da vacina mpox ao Congo doadas pelo governo dos Estados Unidos, somando-se ao 200 mil doses recebidas no final da semana passada da União Europeia.

Jean Kaseya, diretor-geral dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, congratulou-se com as entregas de vacinas e acrescentou um apelo aos Estados Unidos para que forneçam “apoio contínuo, pois precisamos de vacinar 10 milhões de pessoas em África nos próximos seis meses.

Kaseya disse que o África CDC estava buscando mais 599 milhões de dólares dos Estados Unidos para apoiar “a resposta continental ao surto”. Este financiamento ajudaria o Congo e outras nações pobres a obter muito mais vacinas através da aliança Gavi.

A vacina mpox, fabricada pela Bavarian Nordic, com sede na Dinamarca, foi aprovada para uso em adultos e distribuída globalmente. A empresa apresentou recentemente um pedido à Agência Europeia de Medicamentos para estender a aprovação a crianças com 12 anos ou mais. Os reguladores poderiam autorizar a vacinação para essa faixa etária até o final do mês.

Os casos de Mpox espalharam-se rapidamente no Congo e além

Mpox, anteriormente conhecido como varíola dos macacoscontinuou a evoluir e a espalhar-se rapidamente no Congo, com novas estirpes ou clados do vírus a causar múltiplos surtos com diferentes epicentros no país, colocando diferentes grupos em risco. As vacinas recém-chegadas são conhecidas por serem eficazes contra a variante mais antiga do clado 2, mas ainda não está claro até que ponto funcionarão bem contra a cepa mais recente e mais letal do clado 1.

As autoridades de saúde no Congo confirmaram mais de 22.000 casos de mox no país e mais de 716 mortes pela doença este ano. Mas os especialistas acreditam que as taxas de testagem muito baixas e a subnotificação de casos significam que o número real de casos de mpox no Congo e nos países vizinhos é provavelmente muito mais elevado.

O vírus espalhou-se por 22 das 26 províncias do Congo e 13 dos países africanos vizinhos. Foi declarada emergência de saúde pública pela OMS e pelo CDC de África, que desenvolveram um plano de resposta de seis meses no valor de 600 milhões de dólares.

As infecções por Mpox atingiram lugares tão distantes como a Suécia, a Tailândia e a Índia, e a maioria dos casos está ligada a viagens recentes para regiões afectadas.

Marrocos relatou o seu primeiro caso esta semana: um homem de 32 anos que testou positivo em Marraquexe. Em nota, o Ministério da Saúde informou que ele estava em tratamento e em estado estável e que nenhuma das pessoas com quem teve contato apresentava sintomas.

A África do Sul registou o seu 25º caso na semana passada, num homem de 38 anos da Cidade do Cabo que não tinha viajado nem tido contacto com quaisquer outros casos suspeitos ou confirmados. Num comunicado, o Departamento de Saúde da África do Sul disse ter mobilizado uma equipa provincial de resposta a surtos para identificar possíveis contactos, acrescentando que o protocolo era que os casos positivos fossem isolados em casa.

O Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis da África do Sul afirma que actualmente não existem vacinas contra mpox disponíveis no país. Esta é uma grande preocupação para as autoridades de saúde do país, que tem uma população altamente imunocomprometida, com quase 9 milhões de pessoas infectadas pelo VIH.

“Precisamos parar este surto agora para garantir que não sofreremos uma nova mutação”, disse Kaseya, do Africa CDC, aos jornalistas durante uma conferência de imprensa virtual na quinta-feira.

Mais de 70% dos casos de mox no Congo ocorrem actualmente em crianças, e o África CDC afirma que quatro em cada cinco mortes registadas são menores. Autoridades de saúde dizem que as crianças são mais vulneráveis ​​ao mpox, um vírus semelhante à varíola. Os especialistas acreditam que as gerações mais velhas ainda podem ter alguma imunidade ao mpox devido a vacinações anteriores contra a varíola.

Outras doenças complicam a resposta ao mpox no Congo

O Leste da República Democrática do Congo está assolado por conflitos, principalmente entre o exército e as milícias, incluindo o grupo M23, apoiado pelo Ruanda. Os confrontos causaram deslocamentos massivos de populações e complicaram enormemente as campanhas de vacinação, para todas as doenças.

Mesmo antes dos surtos de mpox, o Congo enfrentava uma das maiores crises de deslocamento humano do mundo. De acordo com a instituição de caridade infantil da ONU, cerca de 7 milhões de pessoas no leste do país fugiram das suas casas e mais de 25 milhões de pessoas necessitam de assistência humanitária para sobreviver, incluindo quase 15 milhões de crianças.

“As coisas estão acontecendo muito rápido: estamos vendo um aumento de casos em toda a província”, disse à CBS News Marietta Nagtzaam, coordenadora do Congo da instituição de caridade Médicos Sem Fronteiras, com sede na região de Kivu do Sul. “Há muita subnotificação em um sistema de saúde sobrecarregado”.

South Kivu está dividido em 34 zonas de saúde. Na área de Uvira, Nagtzaam disse que sua organização, cujo acrônimo francês MSF, tratou mais de 850 pacientes somente nos últimos três meses. Alguns dos que procuraram os médicos ainda morreram com a doença.

“Este clado de mpox [clade 1] “É tão novo que simplesmente não sabemos o suficiente, e a população é facilmente confundida entre sarampo e varíola, com lesões de aparência semelhante”, disse Nagtzaam sobre os desafios que a sua equipa enfrenta.

MSF também trabalha na zona de saúde de Fizi, em dois hospitais com centros de isolamento onde os médicos têm que tratar casos de sarampo e varíola bovina simultaneamente, exigindo áreas de isolamento separadas.

Diagnosticar uma criança doente com recursos muito limitados, numa área com sarampo endémico, cólera, saneamento precário e pouco acesso a nutrição adequada ou água potável, revelou-se um imenso desafio para os profissionais de saúde sobrecarregados.

“Um profissional de saúde com equipamento de proteção deve recolher o fluido dos ferimentos e transportá-lo num refrigerador portátil por estradas muitas vezes inexistentes ou inundadas até à capital, Bukavu, até ao laboratório de testes. Isto por si só é muito difícil, por isso precisamos de reservas de cartuchos PCR caros para testes mpox”, explicou ele, destacando os desafios logísticos.

“Adoraríamos fazer o rastreamento de contatos”, acrescentou Nagtzaam, “mas não há dinheiro para testar contatos próximos”.

Grande escassez de vacinas contra mox na África

O África CDC disse no mês passado que iniciou conversações com os países nórdicos da Baviera sobre a produção da sua vacina MPox em África. Kaseya, do CDC, disse que a transferência da tecnologia necessária para o fazer para África reduziria o custo da vacina em 80% a 90% no continente.

As 250 mil doses de vacinas actualmente no Congo estão muito aquém dos 3,5 milhões que o Ministro da Saúde do país, Samuel-Roger Kamba, disse serem urgentemente necessários para travar a propagação do vírus.

A designação da mpox pela OMS no mês passado como uma “emergência de saúde pública de preocupação internacional” pretendia, em parte, estimular as nações de todo o mundo a ajudar na resposta no Congo e noutras nações pobres, bem como a preparar as suas próprias medidas de contingência.

Alemanha, Bélgica e França disseram que doarão 100 mil vacinas cada, segundo Kaseya. Na quarta-feira, a agência de notícias Reuters citou um porta-voz do governo canadense dizendo que o país enviaria 200 mil doses.

As promessas de ajuda surgem após críticas dirigidas ao mundo desenvolvido, enquanto os países africanos lidavam com o último surto de mpox em 2022, quando não tinham vacinas.

Autoridades de saúde africanas disseram à CBS News que alguns países ainda não foram transparentes sobre o número de doses de vacinas que têm em stock.