Três americanos entre dezenas de condenados à morte em tentativa de golpe no Congo

Um tribunal militar em Congo na sexta-feira proferiu sentenças de morte a 37 pessoas, incluindo três americanos, depois de considerá-las culpadas de participação em um tentativa de golpe.

Os réus, a maioria congoleses, mas também um britânico, um belga e um canadiano, têm cinco dias para recorrer do veredicto por acusações que incluem tentativa de golpe de Estado, terrorismo e associação criminosa. Quatorze pessoas foram absolvidas no julgamento, que começou em junho.

O tribunal de Kinshasa permaneceu em silêncio enquanto os veredictos eram lidos, com os réus vestidos com uniformes de prisão azuis e amarelos e sentados em cadeiras de plástico, com rostos sombrios.

O tribunal condenou os 37 arguidos e impôs “a pena mais severa, a de morte”, no veredicto proferido pelo juiz presidente, major Freddy Ehuma, num julgamento perante um tribunal militar ao ar livre e transmitido em directo pela televisão.

Richard Bondo, o advogado que defendeu os seis estrangeiros, disse questionar se a pena de morte poderia ser imposta actualmente no Congo, apesar da sua reinstauração no início deste ano, e disse que os seus clientes tinham intérpretes inadequados durante a investigação do caso. “Iremos contestar esta decisão em recurso”, disse Bondo.

Seis pessoas foram mortas durante a tentativa fracassada de golpe de Estado liderada pela pouco conhecida figura da oposição Christian Malanga, em Maio, que teve como alvo o palácio presidencial e um aliado próximo do Presidente Félix Tshisekedi. Malanga foi morto a tiro enquanto resistia à prisão pouco depois de transmitir ao vivo o ataque nas suas redes sociais, disse o exército congolês.

O filho de Malanga, Marcel Malanga, 21 anos, cidadão americano, e dois outros americanos foram condenados pelo ataque. Sua mãe, Brittney Sawyer, disse que seu filho é inocente e estava simplesmente seguindo seu pai, que se considerava presidente de um governo paralelo no exílio.

Os outros americanos foram Tyler Thompson Jr., que voou para a África de Utah com o jovem Malanga durante o que a sua família acreditava serem férias, e Benjamin Reuben Zalman-Polun, 36 anos, que teria conhecido Christian Malanga através de uma empresa de mineração de ouro.

A empresa foi criada em Moçambique em 2022, segundo um jornal oficial publicado pelo governo moçambicano e um relatório da newsletter Africa Intelligence.

A família de Thompson afirma que ele não tinha conhecimento das intenções do pai de Malanga, não tinha planos de activismo político e nem sequer planeava entrar no Congo. Ele e os Malanga viajariam apenas para a África do Sul e Eswatini, disse a madrasta de Thompson.

No mês passado, o promotor militar, tenente-coronel Innocent Radjabu, pediu aos juízes que sentenciassem todos os réus à morte, exceto aquele que sofre de “problemas psicológicos”.

No início deste ano, o Congo restabeleceu a pena de morte, levantando uma moratória de mais de duas décadas, enquanto as autoridades lutam para conter a violência e os ataques de militantes no país.

contribuiu para este relatório.