Relatório não encontra ‘nenhuma evidência’ de autoridades do Havaí preparadas para incêndios florestais mortais, apesar dos avisos

Pesquisadores revisando a resposta de emergência à crise do ano passado. Incêndio devastador em Maui disse em um relatório divulgado na sexta-feira, eles não encontraram “nenhuma evidência” de que as autoridades do Havaí tivessem feito preparativos para isso, apesar de dias de avisos de que um clima crítico de incêndio estava prestes a chegar.

Essa falta de planejamento e uma percepção equivocada do risco dificultaram os esforços para evacuar a cidade histórica de Lahaina antes que ela pegasse fogo, ceifando 102 vidas, disse o relatório.

“Embora grande parte do Havaí, incluindo Maui, esteja em risco relativamente alto de incêndios florestais, parece que a percepção deste risco (nos níveis local, estadual e nacional) nem sempre está alinhada com a ameaça real e que os incêndios florestais representam para a população e para o ambiente construído”, afirma o relatório. “Esta lacuna entre a percepção do risco e a realidade parece ter contribuído para uma relativa falta de investimento na prevenção, preparação e capacidade de resposta a incêndios florestais ao longo dos anos.“

Um meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional enviou por e-mail aos bombeiros um “aviso antecipado sem precedentes” em 4 de agosto de 2023, sobre o perigo que se desenvolveria em 8 de agosto, incluindo ventos extremos quando um furacão passasse bem ao sul, de acordo com o. Relatório emitido pela Procuradoria Geral do Estado. O e-mail destacou a certeza incomum dos modelos de previsão e a “preocupação significativa” por parte dos analistas.

Mas nos quatro dias que se seguiram, afirma o relatório, não houve provas de que as principais agências – a Agência de Gestão de Emergências do Havai, o Corpo de Bombeiros de Maui, a Polícia de Maui e outras – tenham desenvolvido planos para enfrentar o grave risco de incêndios florestais, tais como ter mais pessoal de serviço, estacionando veículos ou suprimentos de emergência em áreas de alto risco ou planejando possíveis evacuações.

“A natureza contundente do e-mail, se comunicada aos gestores de incêndio em outros estados com estratégias de preparação para gravidade mais bem desenvolvidas, poderia ter atraído a atenção e provocado discussão e planejamento operacional”, diz o relatório. “Foi um chamado aos bombeiros do estado do Havaí para se prepararem para condições climáticas extremas iminentes.”

Os esforços heróicos dos bombeiros e da polícia. (que frequentemente arriscavam as suas vidas, por vezes correndo de porta em porta para avisar os residentes para saírem ou amontoando os evacuados nos seus carros para os levar para um local seguro) foram enfraquecidos pela falta de planeamento, bem como pela falta de planeamento. Incêndio florestal mais mortal nos EUA Num século, destruiu milhares de edifícios e causou milhares de milhões de danos.

Nem o condado de Maui nem a Agência de Gerenciamento de Emergências do Havaí responderam imediatamente aos e-mails solicitando comentários.

“Esta investigação serve como um alerta para que os governos estaduais e municipais aprendam com o passado e se preparem urgentemente para o futuro”, disse a procuradora-geral Anne Lopez num comunicado que acompanha o relatório.

Os comandantes dos bombeiros de Maui discutiram a previsão, mas “nenhuma evidência de planos de preparação pré-evento por parte do MFD foi produzida”, de acordo com o relatório. A polícia e os bombeiros nunca estabeleceram um posto de comando de incidentes unificado e, como resultado, foi mais difícil saber quem estava a responder a quê, ou onde as rotas de evacuação estavam bloqueadas por árvores derrubadas ou linhas de energia.

O relatório recomenda o estabelecimento de “procedimentos operacionais padrão para condições de alerta Red Flag e condições climáticas severas de incêndio, incluindo: preparação e pré-posicionamento de suprimentos, equipamentos, veículos e pessoal em áreas de alto risco; garantia de linhas de comunicação claras e abertas dentro e entre agências para otimizar a rapidez , distribuição coordenada de recursos e comunicação com o público para ajudar os residentes a traduzir as condições e riscos previstos em preparação para a evacuação.”

Os departamentos compartilham um veículo de comando móvel, mas o município não apresentou provas de que ele tenha sido utilizado naquele dia, segundo o relatório. Alguns veículos de emergência não tinham equipamento para ultrapassar obstáculos, como árvores caídas ou portões fechados em estradas privadas.

Com vários incêndios ocorrendo em Maui antes do início do incêndio devastador à tarde, a polícia se concentrou em tarefas rotineiras, como controle de tráfego, em vez de se preparar para uma evacuação, de acordo com o relatório. Os socorristas não tinham um plano de ação para incidentes, o que significava problemas para determinar para onde direcionar os recursos. A polícia e os bombeiros operavam separadamente, dificultar a comunicação enquanto os ventos derrubavam postes, interrompendo a eletricidade e o serviço de celular.

E apesar dos avisos dos meteorologistas, os chefes da agência de gestão de emergências do condado e do Corpo de Bombeiros de Maui estavam fora da ilha naquele dia, participando em conferências em Honolulu. O relatório dizia que ninguém parecia estar encarregado da alocação estratégica de recursos.

Alguns dos desafios enfrentados pelas autoridades e pelos residentes eram específicos do Havai e de Maui: estradas estreitas obstruídas por carros estacionados e pequenas estradas de terra com nomes inconsistentes, muitas vezes bloqueadas por portões.

Muitas casas de toras mais antigas foram projetadas para resistir ao calor e à umidade, e não aos incêndios florestais. Muitas vezes estavam separados por menos de 1,8 metros (6 pés) e os residentes frequentemente deixavam as janelas abertas, facilitando a propagação do fogo.

Algumas pessoas morreram em seus carros. Outros pulou no oceano para escapar das chamas.

O relatório de 518 páginas, preenchido para o gabinete do procurador-geral do Havaí pelo Instituto de pesquisa de segurança contra incêndioé a segunda parte uma tentativa de três partes pelas autoridades para compreender a tragédia e a melhor forma de evitar tais desastres no futuro.

A revisão concluiu que a falta de planeamento se enquadra num longo padrão de apatia em relação ao risco de incêndios florestais no Havai, onde tsunamis e furacões são considerados perigos mais prementes, e foi um dos muitos factores que prepararam o cenário para a catástrofe. O relatório sugeria que os gestores de incêndios poderiam ter-se concentrado na primeira frase do e-mail do Serviço Meteorológico Nacional, que notava que se esperava que o furacão Dora passasse a sul do estado, em vez de atingir a costa, e portanto presumia que o Havai era seguro.

Apesar de um incêndio florestal em 2018 em West Maui, perto de Lahaina queimado 2.000 acres (810 hectares), destruíram 21 estruturas e forçaram 600 pessoas a se abrigar, o “Plano para Desastres Naturais e Artificiais” do Departamento de Polícia de Maui não incluiu incêndios florestais.

O Corpo de Bombeiros de Maui tem políticas para responder a furacões; Um alerta de furacão requer uma lista de pessoal e um cronograma de rotação para o pessoal de socorro, por exemplo. Mas o departamento não tinha políticas semelhantes para alto risco de incêndio, segundo o relatório.

E embora o condado de Maui tenha aprovado legislação em 2022 dando ao corpo de bombeiros autoridade para exigir que os proprietários removam a vegetação, como grama seca invasora que ajudou a alimentar o incêndio de 8 de agosto, sob pena de multa de US$ 1.000, o condado “não apresentou qualquer evidências de que o MFD implementou estas alterações na área de Lahaina”, diz o relatório.

O relatório instou a polícia de Maui, os bombeiros, o departamento de terras do estado e os gestores de emergência de Maui a trabalharem em seus procedimentos e estudarem e implementarem políticas em vigor em outros estados.

Por exemplo, o relatório observa que “o número médio de dias de Alerta de Bandeira Vermelha anualmente no Havai é semelhante a algumas áreas da Califórnia onde os gestores de emergência e as autoridades locais iniciaram mudanças significativas nos seus esforços de preparação ao longo do ano”. últimos 30 anos”.