Michigan nomeia Alex Orji como QB titular: Wolverines fazem mudanças significativas no ataque antes do confronto da USC

O quarterback do Michigan, Alex Orji, iniciará o confronto da Semana 4 contra o No. 11 USC (15h30 horário do leste dos EUA na CBS), anunciou o técnico do Wolverines, Sherrone Moore, na segunda-feira. Orji substitui Davis Warren, que foi titular nas três primeiras partidas pelo Michigan, levando os Wolverines a um recorde de 2-1.

Os atuais campeões nacionais tiveram uma das batalhas de quarterback de maior destaque da entressafra para substituir o campeão nacional JJ McCarthy. Orji era considerado o favorito para ganhar o cargo depois de jogar como reserva primária na temporada passada, mas o ex-Warren apareceu do nada para ganhar o cargo no início da temporada.

No entanto, Warren teve dificuldades em três jogos. Ele completou 66,7% de seus passes em três partidas, mas arremessou 200 jardas apenas uma vez. Na temporada, Warren lançou dois touchdowns e seis interceptações. Contra o Arkansas State, Warren completou 11 de 14 passes, mas todos os três passes incompletos foram interceptados pelos Red Wolves em uma vitória apertada por 28-18.

Orji fez apenas sete tentativas de passe no total com um uniforme de Michigan e foi usado principalmente como running back atrás de McCarthy. Ele completou 3 de 6 passes em 2024, mas duas de suas finalizações foram para touchdowns. Além disso, Orji teve uma média de 5,8 jardas por corrida em sua carreira em Michigan e dá aos Wolverines algo para construir.

Michigan venceu 22 jogos consecutivos da temporada regular do Big Ten, desde a temporada de 2021. No sábado, os Wolverines recebem o número 11 do USC na estreia deste último como um programa do Big Ten. Os Trojans historicamente têm lutado na defesa sob o comando do técnico Lincoln Riley, mas o USC está permitindo apenas 10 pontos por jogo em três jogos.

Grandes lutas ofensivas

Os Wolverines perderam o núcleo de sua equipe campeã nacional no Draft da NFL, especialmente no ataque. Qualquer quarterback teve seu trabalho difícil depois de perder o melhor running back do programa, os dois melhores wide receivers e o conjunto completo de atacantes ofensivos. Ainda assim, a unidade foi ainda pior do que o projetado.

Michigan está entre os 30 últimos colocados nacionalmente em ataque total e pontuação, acumulando apenas 329,3 jardas e 23,3 pontos por jogo. Embora o Texas tenha uma defesa forte, os 58 pontos combinados contra Fresno State e Arkansas State não foram encorajadores. Para piorar a situação, o tight end Colston Loveland está agora lesionado. O ataque precisa desesperadamente de uma faísca.

Capacidade de dupla ameaça?

Orji foi visto como o próximo da fila quando veio para Michigan pela Sachse (Texas) High School. O jogador do terceiro ano vem de uma família atlética; Dois irmãos jogaram no Vanderbilt, incluindo o linebacker do New Orleans Saints, Anfernee Orji. Em seus últimos dois anos de futebol americano no ensino médio, Orji correu para 2.167 jardas e 39 touchdowns.

No entanto, o falecimento de Orji é um trabalho em andamento há muito tempo. No ensino médio, ele completou apenas 51% de suas aprovações. Em Michigan, Orji foi essencialmente proibido de lançar bola. Não está claro se Orji será capaz de oferecer muita ameaça no jogo de passes, ou se o ataque se esforçará mais para correr a bola atrás da linha ofensiva característica de Moore.