Por que a privação de sono é tão perigosa para a nossa saúde?

Em agosto deste ano, um YouTuber de 19 anos transmitiu ao vivo sua tentativa de quebrar um recorde mundial por dias consecutivos. sem dormir. Ele conseguiu ficar acordado por cerca de 12 dias. Porém, ao final da tentativa, além de não conseguir bater a marca de 19 dias estabelecida por Robert McDonald em 1986, o jovem foi banido da plataforma.

A razão mais plausível para a expulsão é que o YouTuber estava incentivando uma prática perigosa. A privação do sono pode causar sérios problemas de saúde. Na verdade, o Guinness World Records parou de monitorar o recorde de maior tempo sem dormir por razões de segurança desde 1997.

Em artigo publicado em A conversaAdam Taylor, professor e diretor do Clinical Anatomy Learning Center da Lancaster University, explica os perigos de passar dias sem dormir e por que não é recomendado arriscar esses desafios.

Qual é a função do sono?

Segundo Adam, o sono é a parte mais importante da nossa rotina diária. Durante este período, os sistemas do corpo podem descansar e focar na recuperação da saúde do corpo.

Nas fases iniciais do sono, o sistema nervoso parassimpático – responsável pela regulação do descanso e da digestão – assume o controlo. Assim, a frequência cardíaca e a pressão arterial são reduzidas. No estágio final, denominado movimento rápido dos olhos (REM), a atividade cardíaca aumenta novamente e os olhos se movem. Esta é a parte fundamental do sono que ajuda a regular funções cognitivas como criatividade, aprendizagem e memória.

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Além de prejudicar essas funções, a insônia crônica pode aumentar o risco de diversos problemas de saúde, como depressão, diabetes, obesidade, ataque cardíaco, hipertensão e acidente vascular cerebral.

O que a privação de sono pode causar?

• Os sintomas de privação de sono podem incluir olhos inchados, irritabilidade, declínio cognitivo, confusão mental e desejo por comida.
• No segundo dia de privação, esses sintomas tornam-se mais intensos e provocam alterações comportamentais, além de cochilos involuntários que duram cerca de 30 segundos.
• A fome também aumenta e a resposta imunológica fica prejudicada, tornando a pessoa suscetível a doenças.
• Após o terceiro dia, o indivíduo pode experimentar despersonalização – sensação de distanciamento da realidade – e alucinações.
• No quarto dia pode ocorrer a maior complicação: psicose de privação de sono, em que a pessoa não consegue distinguir a realidade e sente uma vontade dolorosa de dormir.

Dormir faz bem e faz bem à saúde

Para se recuperar da privação de sono prolongada, uma noite de descanso pode resolver o problema para algumas pessoas, mas para outras, a recuperação pode levar dias ou até semanas.

Se o sono de recuperação for frequente, algumas alterações metabólicas podem não voltar ao normal, como o sistema de perda de peso e a diminuição da sensibilidade à insulina. Estudos anteriores também mostraram que dormir menos aumenta as chances de morte precoce.

Portanto, nunca tente ultrapassar os limites do seu corpo, mesmo que a princípio pareça um desafio inocente e divertido. Priorize seu sono, sua saúde e sua mente agradecerão.