O ex-chefe de operações do submersível Titan testemunha que o objetivo da empresa era dinheiro e que havia “muito pouca” ciência

Um funcionário importante que chamou um submersível experimental condenado de inseguro antes de seu lançamento. última viagem fatal Na terça-feira, ele testemunhou que entrava em conflito frequente com o cofundador da empresa e sentia que a empresa estava comprometida apenas em ganhar dinheiro.

David Lochridge, ex-COO da OceanGate, é uma das testemunhas mais esperadas a comparecer perante um comissão tentando determinar fazendo com que o Titan implodisse a caminho dos destroços do Titanic no ano passado, matando todos os cinco a bordo. Seu testemunho ecoou o de outros ex-funcionários na segunda-feira, um dos quais descreveu o diretor da OceanGate Febre de Stockton tão volátil e difícil de trabalhar.

“A ideia por trás da empresa era ganhar dinheiro”, disse Lochridge. “Havia muito pouca ciência.”

Rush estava entre os cinco pessoas que morreram na implosão. A OceanGate era proprietária do Titan e o levou a vários mergulhos no Titanic desde 2021.

Seu depoimento começou um dia depois de outras testemunhas pintarem o retrato de uma empresa em dificuldades que mal podia esperar para colocar seu navio de design não convencional na água. O acidente gerou um debate global sobre o futuro da exploração subaquática privada.

A empresa, com sede no estado de Washington, suspendeu as operações após a implosão.

O ex-diretor de engenharia da OceanGate, Tony Nissen, começou o depoimento de segunda-feira dizendo aos investigadores que se sentiu pressionado a preparar o navio para a submersão e se recusou a pilotá-lo para uma viagem vários anos antes da última viagem de Titã.

“’Não vou entrar nisso’”, Nissen disse que disse a Rush.

Quando questionado se havia pressão para levar Titã para a água, Nissen respondeu: “100%”.

Mas quando questionado se achava que a pressão estava comprometendo as decisões e os testes de segurança, Nissen fez uma pausa e respondeu: “Não. E essa é uma pergunta difícil de responder, porque com tempo e orçamento infinitos, você poderia realizar testes infinitos”.

A ex-diretora de finanças e recursos humanos da OceanGate, Bonnie Carl, testemunhou na segunda-feira que Lochridge caracterizou o Titan como “inseguro”. Espera-se que Lochridge forneça mais informações sobre as causas da implosão.

Os funcionários da Guarda Costeira observaram no início da audiência que o submersível não tinha sido revisto de forma independente, como é prática corrente. Isso e o design incomum de Titã. colocá-lo sob escrutínio na comunidade de exploração subaquática.

A Guarda Costeira também revelou na segunda-feira uma nova imagem mostrando parte do submersível no fundo do oceano, a mais de 3.600 metros de profundidade.

Durante o último mergulho do submersível em 18 de junho de 2023, o a tripulação perdeu contato após uma troca de textos sobre a profundidade e o peso do Titã enquanto descia. A nave de apoio Polar Prince então enviou repetidas mensagens perguntando se o Titã ainda conseguia ver a nave em seu display de bordo.

Uma das últimas mensagens da tripulação do Titan para Polar Prince antes da implosão do submersível dizia: “tudo bem aqui”, de acordo com uma recriação visual apresentada anteriormente na audiência.

Quando o submersível estava atrasado, as equipes de resgate levaram barcos, aviões e outros equipamentos para uma área a cerca de 435 milhas ao sul de St. John’s, Newfoundland. Restos do Titã Mais tarde, foi encontrado no fundo do oceano, a cerca de 330 metros da proa do Titanic, disseram autoridades da Guarda Costeira.

Além de Rush, a implosão também matou o explorador veterano do Titanic, Paul-Henri Nargeolet; dois membros de uma importante família paquistanesa, Shahzada Dawood e seu filho Suleman Dawood, de 19 anos; e o aventureiro britânico Hamish Harding.

No mês passado, a família de Nargeolet entrou com uma ação judicial de US$ 50 milhões processo por homicídio culposo contra a OceanGate. Conhecido como “Mr. Titanic”, Nargeolet participou de 37 mergulhos para o local do Titanic, o máximo de qualquer mergulhador no mundo, de acordo com o processo.

Os advogados de seu patrimônio disseram em um comunicado que o “submersível condenado” tinha uma “história conturbada” e que a OceanGate não divulgou dados importantes sobre a embarcação e sua durabilidade.

O cofundador da OceanGate, Guillermo Sohnlein, e o ex-cientista-chefe Steven Ross devem comparecer mais tarde na audiência, de acordo com uma lista compilada pela Guarda Costeira. Espera-se também que numerosos oficiais da guarda, cientistas e funcionários do governo e da indústria testemunhem. A Guarda Costeira dos EUA convocou testemunhas que não eram funcionários do governo, disse a porta-voz da Guarda Costeira, Melissa Leake.

Entre as pessoas que não constam da lista de testemunhas da audiência está a viúva de Rush, Wendy Rush, diretora de comunicações da empresa. Quando questionado sobre sua ausência, Leake disse que a Guarda Costeira não comenta os motivos para não chamar pessoas específicas para uma audiência específica durante as investigações em andamento. Ele disse que é comum que um Conselho de Inquérito da Marinha “realize múltiplas sessões de audiência ou conduza depoimentos adicionais de testemunhas para casos complexos”.

A OceanGate não possui funcionários em tempo integral no momento, mas será representada por um advogado durante a audiência, informou a empresa em comunicado. A empresa disse que tem cooperado totalmente com as investigações da Guarda Costeira e do NTSB desde o seu início.

O período de investigação foi inicialmente de um ano, mas a investigação demorou mais tempo. O atual Conselho de Investigação Marinha é o mais alto nível de investigação de acidentes marítimos conduzido pela Guarda Costeira. Ao final da audiência, serão apresentadas recomendações ao comandante da Guarda Costeira. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes também está conduzindo uma investigação.

O Titan fazia viagens ao local do naufrágio do Titanic desde 2021.

No início deste mês, novas imagens incríveis de uma recente expedição aos destroços do Titanic mostram a deterioração da proa do icónico navio com uma grande secção de amurada agora no fundo do mar, bem como a descoberta de uma estátua de bronze do navio temido perdido para sempre.

Tomasina Ray, diretora de coleções da RMS Titanic Inc., disse BBC, parceiro da CBS News que a descoberta foi um “lembrete da deterioração que ocorre todos os dias” nos destroços.

“As pessoas perguntam o tempo todo: ‘Quanto tempo o Titanic estará lá?’ “Simplesmente não sabemos, mas estamos vendo isso em tempo real”, acrescentou.