Este problema pode condenar o Real Madrid na Liga dos Campeões, mesmo quando os Los Blancos parecem sempre encontrar uma maneira

E assim começa. O Real Madrid decepciona, enfurece e lisonjeia para enganar até conseguir mais uma vitória europeia, apesar de si mesmo. Esta versão do Real Madrid não se parecia em nada com a equipa que conquistou o 15º título continental em Junho. Por outro lado, esta é uma equipa que não pode parecer-se em nada com os reis da Europa até aos 89 minutos da final da Liga dos Campeões e ainda assim sair vitoriosa.

Poder-se-ia argumentar que um sentido nebuloso de destino é um indicador menos fiável do futuro sucesso europeu do que uma defesa que não concede tantas boas oportunidades ao Estugarda. Este caso, no entanto, foi refutado com bastante frequência.

Ainda assim, sobre essa defesa de qualquer maneira. Não foi exatamente encorajador, foi? Uma coisa é permitir que seu objetivo seja sitiado uma vez contra oponentes desconhecidos, mas inferiores, e outra é ter aparentemente afastado esse time antes de deixá-los retornar à briga. Mesmo para o Real Madrid, pode haver apenas um número finito de golos escritos nas estrelas: Kylian Mbappé e Endrick marcaram a estreia na Liga dos Campeões de branco com um golo, Antonio Rudiger arruinou a noite à equipa que lhe deu a sua estreia profissional.

Se o Real Madrid deixar as lacunas que marcaram o Santiago Bernabéu quando os jogos da Liga dos Campeões realmente importam, será necessária uma década de Joselus, Rodrygos e Benzemas para os resgatar. O equilíbrio sem a bola que eles precisavam não estava em lugar nenhum. Federico Valverde e Jude Bellingham podem ter todo o dinamismo para jogar como oito, mas muitas vezes a tentação era avançar em apoio aos três primeiros. O Estugarda atacou os seus anfitriões com velocidade suficiente para que a retirada do meio-campo não fosse suficientemente rápida, a equipa da Bundesliga teve demasiadas oportunidades devido a cortes na segunda linha de atacantes ou bolas perdidas que Bellingham e Valverde deveriam ter estado no seu lugar para disputar.

Talvez Valverde tenha sido a força motriz do Real Madrid durante demasiado tempo, seja da direita ou do centro. Durante os 70 minutos antes de ser designado como âncora, quando Luka Modric substituiu Aurelian Tchouameni, o uruguaio não teve recuperações, tentativas de tackle ou interceptações em seu próprio terço, um dos quatro duelos vencidos. Os números do confronto de Bellingham poderiam ter sido mais impressionantes, mas suas contribuições superiores estavam na bola. Afirmando que ele e os seus companheiros pressionaram bem “em alguns momentos”, estas duas últimas palavras realmente levantaram o ânimo para uma exibição colectiva dos jogadores mais ofensivos que os viram fazer pouco para recuperar a bola, quer no terceiro do Estugarda, quer sozinhos.

“Perdemos muitas oportunidades”, reconheceu Bellingham. “Pensei que às vezes pressionámos bem, mas assim que ultrapassavam a linha de pressão inicial, pareciam sempre causar-nos problemas.”

Uma coisa é não ter poder defensivo no meio-campo se você receber ajuda dos flancos. O que Madrid conseguiu foi limitado. Rodrygo não faltou esforço, como Gareth Bale no primeiro ano, perseguindo continuamente porque Cristiano Ronaldo não ia conseguir. Ele trabalhou duro para preencher lacunas no flanco esquerdo do Stuttgart, acalmando o perigoso Maximilian Mittelstadt, mas não houve tal trabalho no lado oposto. Foi a partir daí que surgiram uma série de oportunidades, com Jamie Leweling e Atakan Karazor encontrando espaço e tempo para fazer passes para a área.

Os ajustes de intervalo de Carlo Ancelotti tiveram um efeito imediato no ataque vacilante do Real Madrid. Talvez ele simplesmente tenha dito ao seu time para fazer passes mais rápidos, como o de Jude Bellingham no primeiro tempo, que só exigiu um primeiro toque melhor para Mbappé passar. A capacidade de simplificação do italiano não pode ser subestimada. O que quer que tenha dito foi uma melhoria imediata no ataque, e o Real Madrid ultrapassou a linha alta do Estugarda e entrou em acção.

A substituição de Lucas Vázquez por Eder Militão não fortaleceu particularmente a defesa, mas não surpreende. Os problemas do Real Madrid não foram particularmente a sua defesa, mas sim os cinco avançados que lhes ofereceram tão pouco apoio. O canto que levou ao empate do Estugarda surgiu em grande parte porque foram os vermelhos que estiveram disponíveis para as segundas bolas, em vez de Bellingham, Valverde ou Vinicius Junior.

Madri não aprendeu. A introdução de Modric poderia ter garantido que ele estivesse em campo para deixar cair uma bola na cabeça de Rudiger e restaurar a liderança dos anfitriões, mas esta partida poderia facilmente ter sido o contrário. Courtois continuou a ajudá-los e até ao último pontapé o campeão europeu aguentou, um golo de fuga finalizado estrondosamente por Endrick e que significou uma dura derrota por 3-1 para um impressionante Estugarda.

Os campeões poderiam ter construído uma dinastia recebendo mais do que merecem, mas você não gostaria de passar os próximos 14 jogos jogando perigosamente como fizeram hoje. Talvez sua primeira linha simplesmente supere qualquer oponente que enfrente. Certamente você imaginaria ainda mais as suas possibilidades se o ataque do Real Madrid oferecesse mais defesa.