Esforços de última hora buscam impedir a execução iminente de Marcellus Williams no Missouri

Dois novos processos judiciais procuram mais uma vez impedir o iminente execução de Marcellus Williamsum presidiário condenado no Missouri que manteve sua inocência ao longo de suas décadas no corredor da morte. O caso de Williams atraiu apoio de defensores e de alguns legisladores ao longo dos anos, à medida que as principais evidências usadas para condená-lo por assassinato foram questionadas.

Louis irá apelar para a Suprema Corte do Missouri da decisão de um juiz que mantém a condenação e sentença de morte de Marcellus Williams, cuja execução será daqui a uma semana.

Um aviso de recurso apresentado na noite de segunda-feira não incluiu quaisquer detalhes sobre a base do recurso.

Enquanto isso, uma petição de clemência dirigida ao governador Mike Parson enfatiza como a família da vítima do assassinato se opõe à execução de Williams. E os advogados de Williams pediram na terça-feira a um tribunal federal que reconsiderasse uma negação anterior de um recurso alegando que potenciais jurados negros não foram selecionados para o julgamento criminal de Williams em 2001 por causa de sua raça.

Williams, 55 anos, morrerá por injeção letal na próxima terça-feira. Ele foi condenado por assassinato em primeiro grau e sentenciado à morte em 2003 por o assassinato de felicia gayle em sua casa em University City, um subúrbio de St. Louis, cinco anos antes. Gayle era assistente social e ex-repórter do St. Louis Post-Dispatch. Ele tinha 42 anos quando morreu.

Durante o julgamento, os promotores alegaram que Williams invadiu a residência de Gayle e a esfaqueou até a morte, antes de sair de casa com uma jaqueta usada para esconder a camisa manchada de sangue, bem como a bolsa e o laptop do marido, de acordo com documentos judiciais. A namorada de Williams testemunhou que descobriu a camisa manchada e os pertences de Gayle no porta-malas do carro que ele dirigiu para buscá-la no dia do assassinato. Ele também disse que Williams confessou ter matado Gayle quando ela o confrontou sobre isso, mostram os documentos.

Eles também alegaram que Williams confessou durante uma conversa com um colega de cela, Henry Cole, enquanto estava encarcerado por acusações não relacionadas em St. Mas os advogados de Williams disseram que tanto a namorada quanto Cole eram criminosos condenados e buscavam uma recompensa de US$ 10 mil por seu testemunho. Eles também argumentaram que o júri responsável pela condenação de Williams, que é negro, estava contra ele, uma vez que incluía apenas um jurado negro.

Anos depois, uma revisão das evidências usadas no julgamento criminal de Williams levou o ex-promotor do condado de St. Louis, Wesley Bell, a buscar uma nova audiência para considerar a anulação da condenação por homicídio. Bell disse que os testes forenses da arma do crime indicaram que o DNA de outra pessoa estava na faca de açougueiro usada para matar Gayle. Bell apresentou uma contestação ao juiz ao abrigo de uma lei do Missouri de 2021 que permite aos promotores rever uma condenação que consideram injusta.

Em junho, a Suprema Corte do Missouri definiu a data de execução de Williams para 24 de setembro, apesar dos esforços do promotor, e dias antes de uma audiência em 21 de agosto, novas evidências mostraram que as evidências de DNA foram estragadas porque os membros da promotoria manusearam a faca sem luvas. antes do julgamento original em 2001.

Com a indisponibilidade de evidências de DNA, os advogados do Midwest Innocence Project que trabalhavam em nome de Williams chegaram a um acordo com a promotoria: Williams não contestaria o assassinato em primeiro grau em troca de uma nova sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional. .

O juiz Bruce Hilton assinou o acordo, assim como a família de Gayle. Mas, a pedido do procurador-geral republicano Andrew Bailey, o Supremo Tribunal do Missouri bloqueou o acordo e ordenou que Hilton procedesse a uma audiência probatória.

Hilton decidiu em 12 de setembro que assassinato em primeiro grau a condenação e a pena de morte permaneceriam.

“Todas as alegações de erro levantadas por Williams em recurso direto, revisão pós-condenação e revisão de habeas foram rejeitadas pelos tribunais do Missouri”, escreveu Hilton. “Não há base para um tribunal concluir que Williams é inocente, e nenhum tribunal chegou a tal conclusão”.

O Midwest Innocence Project forneceu à Associated Press uma cópia da petição de clemência pedindo a Parson que poupasse a vida de Williams. Parson, um republicano e ex-xerife do condado, esteve no cargo por 11 execuções e nunca concedeu clemência.

A petição concentra-se principalmente em como os parentes de Gayle desejam que sua sentença seja comutada para prisão perpétua sem liberdade condicional.

“A família define encerramento como a permissão de Marcelo viver”, afirma a petição. “A execução de Marcelo não é necessária.”

Um porta-voz de Parson disse por e-mail na terça-feira que os advogados do gabinete do governador se reuniram com a equipe jurídica de Williams e que Parson anunciará a decisão mais tarde, geralmente pelo menos um dia antes da execução programada.

Na audiência de agosto, o procurador-geral adjunto Michael Spillane disse que, além das provas de ADN, outras provas apontavam para a sua culpa.

“Eles se referem às evidências neste caso como fracas. Foi esmagadora”, disse Spillane.

Também na audiência, o homem que processou Williams, Keith Larner, foi questionado por que o júri do julgamento incluía apenas um jurado negro. Larner disse que atingiu apenas três potenciais jurados negros, incluindo um que ele disse se parecer com Williams.

Hayley Bedard, porta-voz do Centro de Informação sobre Pena de Morte, disse que não houve nenhum caso verificado de execução de uma pessoa inocente nos Estados Unidos desde que a pena de morte foi reintroduzida em 1972, mas houve quase duas dúzias de pessoas executadas “apesar de fortes e fortes”. alegações credíveis de inocência.”

Williams já esteve perto da execução antes. Em agosto de 2017, poucas horas antes de sua morte programada, o então governador. Eric Greitens, um republicano, concedeu a suspensão depois de analisar as mesmas evidências de DNA que alimentaram o esforço de Bell para anular a condenação.

Uma petição no change.org assinada por 525 mil pessoas pede o fim da execução.

De acordo com o Centro de informações sobre pena de morteMissouri realizou 96 execuções estaduais e três execuções federais desde 1976, e cinco indultos foram concedidos no estado.