O empate do Manchester City contra o Inter na estreia da Liga dos Campeões destaca problemas defensivos antes do confronto com o Arsenal

Um primeiro jogo sem gols em 18 partidas europeias pode imediatamente chamar a atenção e preocupar o Manchester City, empatado sem gols contra o Inter no Etihad Stadium, mas Pep Guardiola sabe que suas maiores preocupações não são tanto o que aconteceu no terço final, mas o que poderia ter acontecido . no outro extremo.

Houve flashes de controle e ameaça por parte do City, mesmo que estivessem longe do seu melhor. Jack Grealish parecia estranhamente alegre, às vezes até uma reminiscência dos dias em que ele roubou os corações do mundo do futebol com uma camisa do Aston Villa. Erling Haaland bufou, Phil Foden teve o melhor início de noite e, no final, até uma defesa tão impressionante como a do Inter estava a ser esticada até ao limite. Se Ilkay Gunodgan tivesse marcado seus últimos gols de cabeça em qualquer outro lugar, o início de temporada perfeito do City teria continuado.

No entanto, teria uma sensação de ouro falso. A equipe que começou no Etihad certamente terá que se reagrupar quando o Arsenal chegar à cidade no domingo, e não apenas por causa da lesão sofrida por Kevin De Bruyne no final do primeiro tempo. Todo o equilíbrio está desequilibrado. Com a bola, o City teve que acertar tantos corpos no alto do campo que às vezes parecia uma linha de seis bem na frente de Haaland. Inevitavelmente, isso gerou oportunidades para o Inter sem bola, o suficiente para que os homens de Guardiola tivessem a sorte de terminar esta noite sem sofrer golos.

Isso poderia não ter importância se as mesmas fraquezas que o Inter explorou de forma tão eficaz não tivessem sido previamente identificadas pelo West Ham, Brentford e até mesmo pelo Ipswich Town. Mesmo com um calendário bastante favorável para o início da temporada do campeonato, as vulnerabilidades no contra-ataque têm sido evidentes para quem acompanha o City de perto. Simone Inzaghi foi sem dúvida uma delas. A curiosa decisão de dispensar Lautaro Martínez desde o início foi justificada, tanto em Mehdi Taremi quanto em Marcus Thuram eles tinham atacantes que podiam servir como bola inicial e depois fazer o passe para manter os contra-ataques em andamento.

A direita do City foi um lugar de alegria especial para o Inter desde o início. Rico Lewis está aprendendo o que pode ser uma das funções mais complicadas do futebol moderno; Jogadores como Oleksandr Zinchenko e Trent Alexander-Arnold mal passam uma semana sem assumir a culpa quando a zona de onde inverteram é perfurada por um adversário. O Inter pretendia fazer o mesmo.

Como Taremi não finalizou com pelo menos uma assistência só é conhecido por Matteo Darmian, o ex-jogador do Manchester United que optou por não dar um backheel em ninguém em particular quando já havia chegado ao gol de Ederson. Adicione a homenagem de Thuram ao irmão mais velho de seu chefe, Pippo, o homem que eles disseram ter nascido impedido, e você teve uma exibição desperdiçada por parte dos campeões italianos. A entrada tardia de Henrikh Mkhitaryan e, em particular, de Martínez deram mais sabor ao ataque do Inter; este último poderia ter realmente testado Ederson aos 84 minutos se a bola tivesse sido mais precisa. Apenas uma melhor execução ficou entre eles e pelo menos um gol no Etihad.

Claro, existem soluções bastante simples, pelo menos por enquanto. A entrada de Gundogan no lugar de De Bruyne no intervalo trouxe um pouco mais de equilíbrio a esta equipa, não só conseguindo bons remates, mas também garantindo um pouco mais de musculatura à frente dos quatro defensores quando o Inter teve a posse de bola no terço final.

A outra solução é ainda mais simples. Adicione Kyle Walker a esta defesa, consiga para Rodri seu papel de meio-campo de apoio de um dos zagueiros centrais, o trabalho é bom. Walker, 34 anos, tem sido tão eficaz na repressão aos ataques da oposição como qualquer outro jogador no mundo há mais de meia década. Embora Manuel Akanji muitas vezes pudesse ser o segundo colocado atrás do lateral-direito, Walker certamente os teria engolido. No longo prazo, o City terá que descobrir quem será o zagueiro de que precisa. Antes disso, contratar Walker para sufocar Gabriel Martinelli e Bukayo Saka parece uma solução inteligente.