O thriller de cinco gols do Celtic na Liga dos Campeões mostra oportunidades para times menores em novo formato de copa

O Celtic Park abalou na quarta-feira, quando os Bhoys derrotaram o Slovan Bratislava por 5 a 1 na partida de abertura da fase da Liga dos Campeões. Embora parte disso tenha sido comemorativo para a equipe de Brenden Rodgers, que entrou em fúria com cinco artilheiros diferentes acertando o fundo da rede, havia algo diferente ali: um verdadeiro sentimento de fé.

Na temporada passada, o Celtic teve uma fase de grupos da Liga dos Campeões inesquecível, com apenas uma vitória, marcando cinco gols e sofrendo 15. Agora, já igualou o total de gols em uma fase de grupos de seis jogos, faltando dois terços para o final. No final do primeiro dia está na segunda posição na classificação individual, atrás do Bayern de Munique.

Para relembrar, as oito melhores equipes da fase da Liga dos Campeões se classificarão automaticamente para as oitavas de final, enquanto as equipes do nono ao 24º lugar jogarão uma fase eliminatória de duas mãos para se classificarem para as oitavas de final. , o Celtic só precisa terminar entre os 24 primeiros neste torneio para ter chances de chegar às oitavas de final, ao contrário da temporada passada, quando precisava estar entre os dois primeiros de um grupo carregado que incluía Atlético Madrid, Lazio e Feyenoord.

Os Bhoys podem ter vencido um dos piores times da edição desta temporada da UCL, mas não vão se importar, pois estão três pontos mais perto de garantir uma vaga na próxima fase. O seu próximo calendário é um pouco mais complicado, mas se o Celtic consegue cuidar dos seus negócios em casa, não há razão para que não o faça.

Celtic UCL jogos

Partidas: Borussia Dortmund (a), Atalanta (a), RB Leipzig (a), Club Brugge (a), Dinamo Zagreb (a), Young Boys (a), Aston Villa (a)

O jogo contra o RB Leipzig é o que mais se destaca porque até o empate pode ser suficiente para que o Celtic consiga vencer os jogos contra as equipas que deverá vencer. Se o fizerem, há até uma hipótese de conseguirem ficar entre os oito primeiros, o que, embora seja chocante, é exactamente o que o novo formato da Liga dos Campeões da Suíça pretende fazer.

O Celtic está longe de ser o único benfeitor disso, com o Sparta Praha também conquistando uma vitória por 3 a 0, mas sendo regular na UCL que às vezes consegue empates ruins na fase de grupos, garantir que os Bhoys enfrentem times de força semelhante a eles é um grande impulsionar. Esta é uma equipa experiente e com forte vantagem de jogar em casa, onde nenhuma das equipas quer viajar. A um nível mais amplo, o Sporting Lisboa é outra equipa que beneficia disso, mas com Brendan Rodgers, o Celtic tem uma grande chave para seguir em frente.

Eles dominaram o jogo na Escócia, onde são perfeitos na liga e na copa da liga, e Rodgers tem muita experiência na UCL como técnico, mas seu histórico foi ruim. Rodgers tem 4-6-15 na fase de grupos da Liga dos Campeões, mas pode dobrar esse número de vitórias ao final desta fase da liga.

É claro que ainda estamos no início do torneio e as coisas podem mudar rapidamente, mas à medida que as equipes mantêm o pé no acelerador e marcam cedo e com frequência, elas captam a mensagem do que esses jogos significam. Com a adição de duas partidas à fase da liga, conseguir pontos antecipadamente também permite que as oportunidades sejam alternadas à medida que o torneio avança. Se o Celtic conseguir aproveitar isso, poderá ser sua primeira participação nas oitavas de final desde a temporada 2012-13. Onze anos é muito tempo sem futebol a eliminar, mas o regresso do Celtic mostraria os benefícios da mudança de formato e abriria a porta a equipas mais pequenas que procuram desempenhar verdadeiramente o papel de Cinderela.