Casal de caçadores de recompensas amadores é a chave para encontrar o corpo considerado suspeito de tiroteio na rodovia em Kentucky

Dias depois de um atirador atacar uma interestadual e desaparecer deixando uma comunidade de Kentucky assustada e em guarda Fred e Sheila McCoy decidiram amarrar as botas pela primeira vez em muito tempo e passar dias em terreno acidentado procurando até que finalmente Eles encontraram um corpo.

A Polícia Estadual de Kentucky deu crédito a Fred e Sheila McCoy, que normalmente passam seus dias de aposentadoria criando vídeos no YouTube sobre a disputa Hatfield-McCoy, por ajudar os investigadores a encontrar o que eles acreditam ser os restos mortais de Joseph Couch. Couch, 32 anos, é suspeito de atirar aleatoriamente em veículos na Interestadual 75 em 7 de setembro, ferindo cinco pessoas. O suspeito escreveu em uma mensagem de texto: “Vou matar muita gente. Pelo menos tentaremos”, de acordo com um depoimento de prisão obtido pela CBS News. Esperava-se que todas as cinco vítimas sobrevivessem ao tiroteio.

A pessoa que se acredita ser Couch morreu devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo, disse o legista-chefe do Kentucky, Dr. William Ralston. Uma autópsia realizada na quinta-feira “revelou que a causa da morte foi um ferimento consistente com um tiro autoinfligido na cabeça”, disse Ralston em comunicado. Uma arma foi encontrada ao lado do corpo, segundo a polícia. Um teste de DNA de tecidos moles foi inconclusivo para identificar o corpo, e os testes nos ossos podem levar até dois dias, disse Ralston. Um teste toxicológico também está pendente.

Equipes da polícia local, estadual e federal vasculharam dezenas de milhares de hectares de floresta desde o tiroteio. As autoridades alertaram os moradores para serem mais vigilantes e algumas escolas mudaram temporariamente tou aprendizagem virtual. As Escolas Públicas do Condado de Laurel decidiram eliminar o aprendizado por três dias, antes de retomar o aprendizado presencial.

“Durante uma semana nos tornamos caçadores de recompensas”, disse Fred McCoy à Associated Press na quinta-feira. “Quanto mais observávamos as notícias e víamos o fechamento e o fechamento de escolas, mais éramos forçados a procurar por isso”.

A descoberta dos restos mortais acalmou os temores na comunidade londrina do leste de Kentucky, a poucos quilômetros de onde o atirador subiu na estrada e abriu fogo com um AR-15. A polícia estadual disse na noite de quarta-feira que os McCoys receberiam uma recompensa de US$ 25 mil pela descoberta.

Assim que a identificação for totalmente confirmada, isso “porá fim a um período bastante assustador naquela comunidade e nas comunidades vizinhas”, disse o governador do Kentucky, Andy Beshear, na quinta-feira.

Abutres circulando no ar

Em uma transmissão ao vivo de 30 minutos no YouTube na quarta-feira, os McCoys estão filmando em florestas densas depois de verem abutres no ar, e Sheila McCoy diz que pode sentir um cheiro desagradável.

“Oh, Senhor, isso é nojento. Oh, meu Deus, isso é nojento”, diz Sheila enquanto alerta o marido para ter cuidado com as cobras.

No final do vídeo, eles descobrem os restos mortais. “Ei pessoal, vocês não vão acreditar nisso, nós encontramos, meu Deus”, diz Sheila McCoy no vídeo.

A polícia também estava vasculhando a área e o casal se identificou para os policiais cerca de 12 minutos antes de encontrar os restos mortais. Eles também alertaram a polícia e seus amigos que estariam lá e transmitiriam ao vivo no YouTube caso algo desse errado, disse Fred McCoy.

“Não sabíamos que iríamos encontrá-lo assim”, disse ele. “Poderíamos tê-lo encontrado com uma arma apontada para nós.”

Os McCoy moram a alguns condados de onde o atirador atacou. Fazia muito tempo que não faziam caminhadas na floresta – Sheila, 59 anos, havia feito uma cirurgia nas costas e seu marido, 66 anos, uma cirurgia no joelho – mas decidiram, depois de um encontro na noite de sexta-feira, ajudar. a busca, disse Fred McCoy, ele próprio um policial aposentado. Ele disse que o casal está casado há 39 anos.

“Éramos apenas um velho aleijado e uma velha aleijada caminhando pela floresta”, disse ele na quinta-feira em um vídeo subsequente. Fred McCoy disse que é descendente de um casal Hatfield-McCoy e que eles administram um pequeno museu relacionado à história da rivalidade.

Ele estimou que os restos mortais estavam a cerca de um quilômetro de distância de onde o atirador abriu fogo. Perto dali, a polícia encontrou na semana passada o veículo de Couch e um AR-15.

A descoberta do corpo tranquilizou os moradores próximos, depois de mais de uma semana de tensão com um homem armado solto perto de suas casas.

“Sinto uma enorme sensação de alívio”, disse Heather Blankenship, mãe de três filhos que mora perto de Londres. Ele viu o corpo no vídeo dos McCoys, que atingiu quase meio milhão de visualizações em menos de 24 horas, e embora sua ansiedade tenha passado e seu senso de normalidade tenha retornado, ainda é triste, disse ele.

“Estou aliviado porque para mim este monstro está morto”, mas enquanto isso, a família do suspeito está de luto, disse Blankenship.

As autoridades disseram que o atirador disparou de 20 a 30 balas, criando o caos. Todas as cinco vítimas sobreviveram, mas algumas sofreram ferimentos graves.

As autoridades disseram que Couch comprou a arma AR-15 e cerca de 1.000 cartuchos de munição em uma loja de armas em Londres horas antes do tiroteio.

O juiz-executivo do condado de Laurel, David Westerfield, sentiu um suspiro coletivo de alívio entre os residentes.

“Eles sentem que podem voltar ao seu estilo de vida normal”, disse ele.