Como uma menina de 12 anos de Massachusetts que escapou de um serial killer provavelmente salvou a vida de outras pessoas

O dia 7 de janeiro de 1994 começou como qualquer outra manhã típica de inverno para Rebecca “Becky” Savarese, de Pittsfield, Massachusetts. Havia neve no chão e fazia muito frio enquanto o menino de 12 anos caminhava para a escola. Então, por volta das 7h10, em um dos cruzamentos mais movimentados da cidade, um homem se aproximou dela. “Ele tinha bigode, mas não se barbeava. Ele parecia um nerd para mim”, disse Savarese. O estranho rapidamente sacou uma arma e apontou para ela.

Becky disse que o atirador a ameaçou: “Faça tudo o que eu mandar, tudo ficará perfeitamente bem”. Ele então a levou até sua caminhonete e disse-lhe para entrar. Mas Becky recusou. “Eu não me importava se ele atirasse em mim. Eu simplesmente sabia que não iria entrar naquele caminhão”, disse ele ao “48 Horas”.

Em vez disso, foi quando Becky disse que lhe ocorreu uma ideia que possivelmente salvou sua vida. Ela fingiu um ataque de asma. Ela explicou: “Eu pensei, ‘Posso sentar? Posso sentar por um minuto?’ “Eu estava tentando tirar minha mochila… e ele tentou me agarrar, pegou minha mochila e então comecei a correr.”

O atirador entrou na caminhonete e fugiu. Becky encontrou um homem limpando a neve da calçada e chamou a polícia. Na mesma época, uma testemunha ligou com três dígitos da placa do caminhão.

A polícia soube que um homem da manutenção de 43 anos e ex-zelador de cinema chamado Lewis Lent dirigia aquele caminhão. A princípio ele negou saber sobre Becky Savarese, mas depois confessou ter tentado sequestrá-la.

Quando a polícia revistou o caminhão de Lent, encontrou evidências perturbadoras. O detetive da Polícia do Estado de Nova York, Reece Treen, disse ter encontrado “a mochila de Rebecca. Eles encontraram uma arma. Eles encontraram o que Lou chamou de ‘kit de sequestro'”. Fita adesiva e varal. “Basicamente, sua equipe de sequestro o carregava consigo.”

Depois que Lent foi preso pela tentativa de sequestro de Becky Savarese, as autoridades se perguntaram se Lent poderia ter sequestrado outras crianças, incluindo uma menina de 12 anos que havia desaparecido cinco meses antes. Sara Anne Wood, de Sauquoit, Nova York, a 160 quilômetros de Pittsfield, foi vista pela última vez em sua bicicleta, saindo da igreja enquanto voltava para casa, a menos de 1,6 km rua abaixo.

Quando as autoridades questionaram Lent sobre o desaparecimento de Sara, ele finalmente confessou, com detalhes horríveis, que sequestrou, agrediu sexualmente e matou Sara. Ele também admitiu ter sequestrado e assassinado Jimmy Bernardo, 12, de Pittsfield.

Os caçadores encontraram o corpo de Jimmy em uma área rural isolada, a 320 quilômetros de Pittsfield. Mas os detetives não tinham ideia de onde Sara estava enterrada. Quando a Quaresma foi questionada, as autoridades dizem que ele mentiu continuamente sobre onde a enterrou.

A busca por Sara e o jogo de gato e rato entre as autoridades e seu assassino para fazê-lo revelar onde seus restos mortais estão localizados é o tema central de “A busca sem fim por Sara Anne Wood”. A correspondente Erin Moriarty relata a estreia da temporada de “48 Horas”, que vai ao ar no sábado, 21 de setembro às 21/10 na CBS e streaming na Paramount +.

As autoridades atribuem a Becky a divulgação do caso de sequestro de Sara. O detetive da Polícia do Estado de Nova York, Frank Lawrence, disse: “Ela é a chave, ela é o eixo. Ela é o que fez tudo acontecer… Ela escapou… Foi isso que nos levou a Lewis Lent”.

Treen, que passou muitas horas entrevistando Lent na prisão, disse que Lent admitiu que costumava dirigir muitos quilômetros em busca de crianças para sequestrar. “(Quaresma) tinha uma grande área de caça. Ele mencionou que se tivesse dinheiro e gasolina, isso é o que faria… ele sairia e procuraria crianças vulneráveis.”

Mas a coragem e o raciocínio rápido de Becky Savarese mudaram tudo isso. Em 1995, A Quaresma foi condenada. por sua tentativa de sequestro e foi condenada a penas entre 17 e 20 anos de prisão. Em 1996, após se declarar culpado, foi condenado à prisão perpétua pelo assassinato de Jimmy Bernardo. Mais tarde naquele ano, Lent se declarou culpado do assassinato de Sara Wood. Em 1997, ele foi condenado a 25 anos de prisão perpétua pelo assassinato dela. Quaresma passará o resto da vida na prisão. O irmão de Sara, Dusty Wood, disse: “Ele (Lewis Lent) nunca causará mal a ninguém”.

O promotor distrital do condado de Herkimer, Jeffrey Carpenter, muitas vezes se pergunta o que teria acontecido se Becky não tivesse conseguido escapar. “Acredito que Becky Savarese não apenas salvou a si mesma, mas salvou inúmeras crianças porque esse homem (Lewis Lent) estava desenvolvendo suas habilidades. disse. “48 horas.”

Em 1994, a mãe de Becky, Chris, disse ao programa “48 Horas” que ela frequentemente dava sermões à filha sobre quais passos tomar caso ela fosse sequestrada: “chutar, bater, morder, cuspir e fazer qualquer coisa para escapar”. Becky também foi avisada sobre estranhos por um policial que foi à escola dela um ano antes do incidente.

Dusty Wood diz que as ações de Becky são um exemplo de por que é tão importante educar os jovens sobre a prevenção de sequestros. “Se ninguém tivesse dito nada a Rebecca… ela teria tido um resultado diferente.”

Todos os anos, Dusty Wood e alguns membros da família participam do “Passeio pelas Crianças Desaparecidas”, um passeio de bicicleta de 125 quilômetros criado em homenagem a Sara por seu pai, Bob Wood. Os passageiros param nas escolas ao longo do percurso para conversar com as crianças sobre como se manterem seguros. Os participantes também prestam uma homenagem silenciosa às crianças desaparecidas que nunca mais regressam a casa e às que esperam ser encontradas vivas.

Dusty Wood diz que não pode fazer nada para ter sua irmã Sara de volta, mas pode tentar fazer uma mudança positiva educando o público sobre como manter as crianças seguras. Ele disse ao programa “48 Horas”: “A coisa mais importante para nós, como família, é proteger as crianças… e garantir que, se algo puder ser feito para protegê-las de monstros como Lewis Lent, que seja feito.”

Para obter mais informações sobre como educar as crianças sobre a prevenção de raptos, visite o site do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas. misskids.org.