Golfe: o passatempo presidencial que é um pesadelo do serviço secreto

Antes de o presidente William Howard Taft entrar no campo de golfe como comandante-chefe, seu antecessor o advertiu para evitar totalmente o esporte.

“Recebi centenas de cartas de protesto”, escreveu o então presidente Theodore Roosevelt a Taft, que era seu secretário da Guerra. Roosevelt alertou que as fotografias das atividades de lazer dos líderes políticos poderiam prejudicar a sua imagem pública. “Fotografias minhas a cavalo, sim. Tênis, não”, escreveu ele. “E o golfe é fatal.”

Roosevelt estava falando figurativamente, mas o Serviço Secreto dos EUA considera o golfe presidencial uma ameaça física literal. Enquanto ex-presidente Donald Trump estava no fairway do quinto buraco do Trump International Golf Club no último domingo em West Palm Beach, um agente avançado viu o cano do rifle projetando-se através de cercas de arame farpado ao longo da linha das árvores que margeiam o sexto buraco verde. Ele artilheiro foi preso, e o FBI ainda está investigando o aparente atentado contra a vida de Trump: o segundo em cerca de dois meses.

Os agentes do Serviço Secreto tiveram pouco tempo para inspecionar o percurso em busca de ameaças à segurança de Trump. De acordo com duas pessoas familiarizadas com os acontecimentos, a equipe de proteção de Trump recebeu um aviso com cerca de 30 minutos de antecedência de que ele jogaria uma partida no campo deles no domingo, deixando-os lutando para acomodar a saída não planejada.

“O presidente nem deveria ter ido lá”, disse o diretor interino do Serviço Secreto dos EUA, Ronald Rowe, aos repórteres esta semana. “Isso não estava na agenda oficial deles. Então fizemos um plano de segurança, e esse plano de segurança funcionou.”

“Movimentos não oficiais”

A partida de golfe de Trump é o que o Serviço Secreto chama de um movimento “off the record” ou não planeado, um passeio excluído de qualquer agenda pública. É o tipo de excursão que normalmente oferece muito menos tempo de preparação para agentes encarregados de proteger um presidente ou ex-presidente contra ameaças. Agentes atuais e antigos compararam isso às paradas de última hora do presidente Biden para tomar sorvete ou às visitas não anunciadas do presidente Barack Obama a restaurantes próximos.

“Mas se alguém vai fazer uma aposta em Las Vegas num domingo à tarde, pode simplesmente apostar que o presidente vai jogar golfe”, disse o ex-vice-diretor do Serviço Secreto AT Smith, observando que enquanto servia como agente do o então presidente Bill Como membro da equipe de Clinton, ele costumava carregar três roupas consigo em antecipação ao seu ritual de fim de semana.

“Levamos uma roupa para correr, outra para ir à igreja e uma terceira para jogar golfe”, disse Smith.

Trégua presidencial se transforma em crise

As saídas de golfe oferecem ao comandante-em-chefe um raro descanso das exigências frenéticas do Salão Oval, mas para os agentes do Serviço Secreto que devem examinar os fairways e greens, a tarefa é um pesadelo.

“Num mundo perfeito, o Serviço Secreto preferiria que o protegido nunca saísse de casa”, acrescentou. “E isso inclui a Casa Branca.”

Esse pesadelo tornou-se realidade pela primeira vez em Outubro de 1983, quando um homem armado empunhando uma pistola calibre .38 bateu com o seu camião através de um portão de segurança desprotegido e invadiu a sede do clube, mantendo cinco reféns, incluindo dois assessores de Reagan, enquanto exigia falar com o governo. presidente. O serviço secreto supostamente espancado Reagan saiu do buraco 16 e entrou em uma limusine à prova de balas, mas não antes de o presidente ligar para a sede do clube para tentar negociar com seu agressor. Charles Harris cumpriu cinco anos de prisão, mas ninguém ficou ferido.

Um putting green presidencial e um percurso com o mesmo nome

De Taft primeiro atravessou a “cortina verde”“Há mais de um século, dezasseis presidentes pisaram no campo de golfe enquanto estavam no cargo, e o Presidente Dwight D. Eisenhower jogou mais de 800 partidas. de acordo com a USGA. O ávido jogador de golfe instalou um putting green no terreno da Casa Branca em 1954.

O presidente Bill Clinton, conhecido pelos seus mulligans, mais tarde transferiu-o para sul do Rose Garden, a poucos passos da Sala Oval, mas rejeitou o bunker de areia a pedido do Serviço Secreto dos EUA, que temia que o presidente pudesse abrir uma brecha. filmado através de uma janela da ala oeste, de acordo com golf.com.

Durante o mandato, Trump favoreceu os campos de golfe com o mesmo nome. De acordo com uma contagem de Mark Knoller, ex-correspondente da CBS News na Casa BrancaTrump jogou golfe em seu popular clube de West Palm Beach 89 vezes durante sua presidência e também fez visitas frequentes a seus outros campos em Sterling, Virgínia, e Bedminster, Nova Jersey. Este último sofreu danos de dezenas de milhares de dólares em 2017, depois de Clifford Tillotson alegadamente ter usado produtos químicos para gravar mensagens anti-Trump nos verdes. relatado pela primeira vez pela BloombergNo momento.

No dia seguinte ao incidente de domingo em seu campo na Flórida, Rowe alertou Trump durante uma reunião a portas fechadas que não é seguro para o ex-presidente continuar jogando golfe sem medidas de segurança adicionais, confirmou um alto funcionário da campanha à CBS News Trump.

A bolha protetora

“O Serviço Secreto não está autorizado a proteger os campos de golfe do ex-presidente 24 horas por dia”, disse Paul Eckloff, ex-agente do Serviço Secreto e assistente do líder da turma de Trump, que o protegeu em “dezenas” de campos de golfe. “. até mesmo no clube de West Palm Beach.

O campo de 27 buracos de Trump, a 8 minutos de carro de sua residência em Mar-a-Lago, apresenta amplos espaços abertos intercalados com fileiras de coqueiros e uma cachoeira de 58 pés. Essas características do terreno oferecem cobertura para o ex-presidente quando ele joga, mas também escondem ameaças potenciais, disseram agentes atuais e antigos à CBS News.

“Num campo de golfe, os detalhes têm de permanecer como um elemento de terreno à frente e como um elemento de terreno atrás para criar esse perímetro de proteção para o ex-presidente ou para quem quer que estejamos protegendo”, disse Mike Matranga, ex-membro do Serviço Secreto dos EUA. Serviço. Agente dos EUA designado para a unidade de Obama.

Mas embora Matranga chame a resposta de domingo de “uma vitória” para a agência, ele acrescentou: “O Serviço Secreto deveria ter tido uma contravigilância ou um elemento tático adicional naquela linha de floresta com um K-9 varrendo a área”, referindo-se ao local onde Ryan Routh permaneceu no mato por quase 12 horas, segundo evidências recuperadas pelo FBI no celular do suspeito. Routh atualmente enfrenta duas acusações de porte de arma de fogo pelo incidente.

Durante seu treinamento no Serviço Secreto dos Estados Unidos, Matranga realizou exercícios simulando um ataque a um protegido nos campos de golfe da Base Aérea de Andrews, o mesmo campo de golfe onde costumava acompanhar o então presidente Barack Obama durante as rodadas de fim de semana.

Depois de se aposentar da agência, o veterano de 12 anos do Serviço Secreto dos Estados Unidos admitiu que vendeu seus tacos. “Nunca mais quis pisar em um campo de golfe.”

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