Sete mudanças drásticas que impulsionam fortes inícios na NFL: movimento dos Saints, corridas dos Chargers, sets 3-WR dos Seahawks

O Saints teve um dos melhores inícios ofensivos de NFL história. JK Dobbins lidera a NFL em corridas e os Chargers têm a defesa de pontuação número um. Os Vikings lideram a NFL em sacks. Os Commanders estão empatados em primeiro lugar na NFC East.

Há algumas coisas improváveis ​​acontecendo na NFL agora, como sempre, no início da temporada. Então, como sabemos se são reais, ou apenas uma explosão passageira, talvez o produto de uma pequena amostra ou cronograma? Precisamos analisar as razões subjacentes às surpresas.

Com isso em mente, aqui estão sete grandes mudanças que impulsionam começos fortes na NFL. A maioria deles tem a ver com mudanças no esquema ou nas tendências.

1. Santos (movimento/ação lúdica)

O Saints tem 91 pontos nesta temporada, empatado em quarto lugar na história da NFL em dois jogos. Eles marcaram em cada uma das primeiras 15 tentativas de Derek Carr nesta temporada. Absolutamente incrível, considerando sua temporada sem brilho de 2023.

E pode ser real. Eles têm os maiores aumentos em movimento (mais 38 por cento) e uso de ação (mais 11 por cento) na NFL nesta temporada. Certamente tem sido eficaz até agora. O Saints tem uma média de 7,9 jardas por jogada com movimento e 4,5 sem movimento este ano. Além disso, eles têm 12,5 jardas por tentativa com ação de jogo e 9,4 sem.

Como nosso próprio Chris Trapasso explicou lindamente no início desta semana, o início quente do Saints vem com o novo coordenador ofensivo Klint Kubiak trazendo os esquemas de Kyle Shanahan para Nova Orleans.

Adoro como Chris apontou duas jogadas idênticas que os Saints fizeram em Dallas para obter ganhos massivos. Ambos envolviam movimento, ação de jogo e proteção máxima para neutralizar o passe rápido e criar grandes jogadas no campo.

2. Remetentes (rush/pessoal)

Sabíamos que Jim Harbaugh traria intensidade e fisicalidade aos Chargers. Só não sabíamos que seria traduzido tão cedo. Los Angeles tem o segundo melhor ataque e melhor defesa de pontuação da NFL nesta temporada. Eles estão dobrando o total de carrys em relação ao ano passado, o maior aumento na liga, e mudando o pessoal do time no processo.

Eles estão usando mais de dois running backs em 37% de suas jogadas nesta temporada, a terceira maior taxa da liga. Os Chargers tiveram UMA jogada com dois running backs em campo na temporada passada. Sua arma secreta este ano (além de JK Dobbins e suas 9,9 jardas por corrida) foi o jogador de três pontos de 300 libras, Scott Matlock, que Harbaugh converteu de defensor para zagueiro pouco antes do início da temporada, até mesmo mudando seu número de camisa. do nº 99 ao nº 44 para começar.

Os Chargers correram a bola em 40 das 45 jogadas ofensivas de Matlock este ano. Também não é apenas uma vitrine. Veja Matlock liderando a corrida de touchdown de 43 jardas de Dobbins na semana passada. Também adoro a equipe pouco convencional de Los Angeles. Dobbins, Matlock e Gus Edwards estavam todos em campo. Este foi o único time que jogou toda a temporada com mais de três corredores em campo.

Isso não é novidade para Harbaugh e para o coordenador ofensivo Greg Roman. Eles deram uma grande dose de força às defesas quando estiveram juntos em São Francisco. Além disso, já vimos Roman ter um brinquedo como Matlock antes, na forma de outro lutador de 300 libras, Patrick Ricard, em Baltimore.

Não é sexy, mas é ganhar futebol. Também pode não entusiasmar os proprietários de Justin Herbert Fantasy. Ele tem tantos jogos com menos de 150 jardas neste ano quanto suas primeiras quatro temporadas combinadas (duas). Veremos quão real será a explosão quando eles enfrentarem os Steelers e os Chiefs nas próximas duas semanas. Acho que veio para ficar.

3. Seahawks (11 pessoas)

Os Seahawks estão fazendo algo inteligente durante o início de 2 a 0. Eles estão ampliando o campo e jogando mais com suas melhores armas em torno de Geno Smith, que tem um braço lindo. Que conceito. A semana 2 foi o primeiro jogo na história dos Seahawks com uma dupla com mais de 10 recepções e mais de 100 jardas cada (DK Metcalf e Jaxon Smith-Njigba). Foi também um jogo em que Smith-Njigba marcou 16 gols.

Isso não era tão óbvio para o ex-coordenador ofensivo dos Seahawks, Shane Waldron, no ano passado. Os Seahawks usaram 11 funcionários (1 RB, 1 TE, 3 WR) na 17ª maior taxa no ano passado, em comparação com a sétima marca mais alta em 2024. Isso equivale ao quarto maior aumento na NFL e o beneficiário foi Smith-Njigba, cujo tempo de jogo aumentou significativamente (64% para 82%).

Se a recompensa de colocar seus melhores jogadores em campo não fosse óbvia o suficiente, há isto: os Seahawks estão com média de 6,7 jardas por jogada, com Metcalf, Smith-Njigba e Tyler Lockett em campo este ano. Quando qualquer um deles erra, o número cai para 3,7 jardas por jogada.

Seattle está em primeiro lugar na NFC West neste momento e isso pode ser real. Os Seahawks têm uma defesa melhor com o ex-coordenador defensivo dos Ravens, Mike Macdonald, como técnico principal. Além disso, Smith-Njigba, escolhido na primeira rodada do ano passado, pode estar emergindo como um dos melhores receptores de slots da NFL.

4. Vikings (bombardeio)

Minnesota lidera a NFL com 11 sacks este ano, o maior número em dois jogos na história da franquia. Seria fácil presumir que os Vikings estão realizando muitas blitzes exóticas como no ano passado, quando tiveram a maior taxa de blitz da NFL. Mas esse não é o caso. A taxa de blitz caiu de 50% para 33%, a segunda maior queda na NFL.

Isso é definitivamente uma coisa boa. A defesa de passe dos Vikings foi a quarta pior em jardas por tentativa permitida durante o blitz no ano passado (8,0), e a quinta melhor quando não estava em blitz (6,1). Claramente, o DC Brian Flores recebeu o memorando. Minnesota tem a quarta melhor classificação de pressão natural (pressão sem carga) este ano, em parte graças a um grupo de novos pass rushers que inclui Dallas Turner, Jonathan Greenard e Andrew Van Ginkel.

A adição de Sam Darnold e a redução da blitz em Minnesota podem tornar real este início de 2 a 0.

5. Steelers (pressão natural)

Os Steelers são o terceiro time do Super Bowl deveria começar 2 a 0, apesar de ter marcado um touchdown ofensivo, juntando-se ao Bills de 1988 e ao Lions de 2000 (grite para meu companheiro de equipe Zach Pereles).

Você só consegue esse tipo de companhia com uma defesa como a “Cortina de Ferro”. Assim como os Vikings, a alardeada defesa de Blitzburgh também reduziu a blitz este ano com resultados positivos. Eles têm a terceira maior queda na taxa de blitz nesta temporada (menos 17%), mas são o único time da NFL que está entre os cinco primeiros em taxa de rush e os cinco últimos em taxa de blitz. É uma combinação perfeita quando uma defesa pode criar pressão sobre um quarterback e ao mesmo tempo deixar defensores adicionais na cobertura.

O gráfico de dispersão abaixo ilustra que nenhuma equipe está enfiando a linha na agulha como os Steelers.

6. Jatos (linha ofensiva)

Poucos times renovaram sua linha ofensiva como os Jets nesta entressafra. Eles adicionaram três novos titulares entre Tyron Smith, Morgan Moses e John Simpson. Até agora os resultados têm sido muito positivos. Entrando na Semana 3, os Jets permitiram a taxa de pressão mais baixa da NFL (20 por cento) e tiveram a maior redução na taxa de pressão permitida desde o ano passado. Talvez o jogo de linha ofensiva de nenhum time seja mais importante do que o dos Jets, já que eles precisam proteger Aaron Rodgers, de 40 anos, que está recuperando de uma ruptura no tendão de Aquiles.

Então é real? Até certo ponto. Entrando na semana 3, Rodgers está se livrando da bola no ritmo mais rápido da liga e os Jets estão vendo uma das taxas de blitz mais baixas da NFL, então faz sentido que Rodgers esteja sendo menos pressionado. As defesas simplesmente não têm tempo de voltar para casa, especialmente com um passe rápido padrão.

Para ter uma ideia melhor de quão forte a linha tem sido, observei as métricas de taxa de vitória da ESPN, que usam a tecnologia de estatísticas NFL Next Gen para mostrar de maneira muito simples com que frequência um atacante ofensivo mantém o pass rusher à sua frente. Entrando na Semana 3, os Jets tiveram a 13ª melhor taxa de sucesso de bloqueio de passes na NFL este ano, acima da 30ª no ano passado. Portanto, é mais uma unidade mediana de bloqueio de passes do que uma das melhores da liga, mas ainda é uma grande melhoria em relação ao ano passado e será boa o suficiente para realizar o trabalho.

7. Comandantes (sem reunião)

O ataque extenso e dinâmico de Kliff Kingsbury é intrigante até agora em Washington. Os Commanders usaram 63 jogadas sem aglomeração nesta temporada, 30 a mais do que qualquer outro time, e mais do que usaram no ano passado (51). Isso inclui 37 jogadas sem aglomeração na Semana 2, mais do que qualquer time em qualquer jogo nas últimas duas temporadas.

Os resultados falam por si. Os Commanders estão empatados em primeiro lugar na NFC East e em quarto lugar na liga na EPA por jogada. Eles também estão obtendo alguns resultados iniciais positivos de Jayden Daniels. Ele é o único jogador na história da NFL a ter uma taxa de conclusão de pelo menos 75 por cento, mais de 100 jardas corridas e nenhuma interceptação em um período de dois jogos (mínimo de 50 tentativas). Com todas as dificuldades iniciais do quarterback novato, deve ser reconfortante para um fã dos Commanders ouvir uma estatística como essa.

No entanto, foram apenas dois jogos e os Cardinals produziram consistentemente resultados medíocres no ataque, apesar de um esquema semelhante com Kingsbury e um talentoso quarterback Kyler Murray. Não confio em Washington para continuar jogando como um dos 10 melhores ofensivos, apesar de todo o brilho e glamour.