Centenas de novos genes causadores do câncer são descobertos

setembro 21, 2024
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Centenas de novos genes causadores do câncer são descobertos


Quando uma célula sofre mutações genéticas e começa a crescer descontroladamente, surge o câncer. Esta é a base comum da doença e vários genes estão envolvidos neste processo. A ciência conhece mais de 600 deles, e esta lista só aumenta.

Uma investigação do Instituto de Ciência e Tecnologia de Barcelona (BIST) analisou anomalias do ADN sob uma nova perspectiva e detectou centenas de outros genes associados ao cancro. O estudo foi publicado em Comunicações da Natureza.

Mutações genéticas fazem com que as células comecem a crescer de forma descontrolada, causando câncer – Imagem: Ebrahim Lotfi/Shutterstock

Existem mais genes causadores de câncer do que se pensava

  • A pesquisa utilizou um algoritmo para identificar erros no código genético relacionados às partes que formam as proteínas, chamadas exons.
  • Partes de um gene que não produzem proteínas, conhecidas como íntrons, são geralmente removidas quando o DNA é copiado em RNA, em um processo denominado splicing.
  • No entanto, as células cancerígenas podem interferir neste processo, resultando em proteínas defeituosas de genes que normalmente não teriam mutações.
  • Ao concentrarem-se no comportamento dos exões durante este processo, os cientistas identificaram 813 genes que, juntos, podem promover o crescimento do cancro.
  • Esta nova classe de genes potencialmente causadores de cancro expande a lista actual de “genes maus” e poderá ajudar a combater a doença, oferecendo novos alvos para tratamentos.
“A pesquisa identificou 813 genes causadores de câncer, ampliando a lista atual de mais de 600 genes conhecidos – Imagem: Marija Stepanovic / Shutterstock.com

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A descoberta pode apoiar novos tratamentos

Considerando mecanismos que vão além das mutações, o número de alvos genéticos para controlar o cancro poderá duplicar. Segundo os cientistas, o que foi descoberto é uma nova classe de genes que pode ser combatida isoladamente ou em combinação com os tratamentos existentes. Em testes laboratoriais com amostras de tecido, o direcionamento desses exons específicos reduziu o crescimento do câncer nas amostras testadas.

O algoritmo responsável pela descoberta, denominado Spotter, analisou uma grande quantidade de dados genéticos para identificar eventos de splicing que contribuem para o desenvolvimento do câncer. Além disso, o algoritmo consegue classificar quais éxons são mais relevantes em cada tipo de câncer, permitindo uma análise mais precisa.

Embora ainda seja necessário muito trabalho para aplicar estas descobertas rotineiramente, a investigação abre uma nova fronteira na luta contra o cancro, oferecendo mais opções para tratar a doença de forma eficaz.





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