Luke Altmyer e o Fighting Illini exigem sua atenção após estragar a festa em Nebraska

Olhando para a noite de sexta-feira Confronto Big Ten entre equipes classificadasA maioria das manchetes envolvia o número 22 do Nebraska e seu astro em ascensão, o quarterback Dylan Raiola, mas quando soou o apito final, foi o outro time invicto e seu quarterback que saíram vitoriosos.

O número 24 de Illinois obteve uma vitória surpreendente por 31-24 sobre Nebraska na prorrogação, estragando a festa enquanto Lincoln comemorava sua 400ª lotação consecutiva no Memorial Stadium. É a primeira vez que Illinois vence dois adversários do Top 25 em uma temporada desde 2007.

Tão incrível quanto Raiola jogou (297 jardas de passe, 3 touchdowns), o quarterback de Illinois, Luke Altmyer, igualou-o golpe por golpe, completando 21 de suas 27 tentativas para 215 jardas e quatro touchdowns, incluindo o vencedor do jogo para Pat Bryant na prorrogação.

Talvez seja uma vitória e um desempenho que chamem um pouco mais de atenção para Altmyer e Illini.

Altmyer transferido para Illinois de Ole Miss Antes da temporada de 2023, o nativo do Mississippi estava procurando um caminho mais claro para jogar fora da sombra de Jaxson Dart. Sua primeira temporada em Illinois, assim como o próprio time, teve seus altos e baixos. As coisas ficaram estranhas quando Altmyer se machucou no final de uma vitória sobre Minnesota e viu seu reserva, John Paddock, liderar o Illini em uma campanha vitoriosa. Paddock não lhe devolveu o emprego. Ele arremessou para 507 jardas e 4 touchdowns na vitória sobre o Indiana na semana seguinte e manteve o cargo nos dois últimos jogos da temporada.

Ainda assim, mesmo que a confiança em Altmyer tenha diminuído fora de Champaign, a equipe do Illini nunca vacilou em sua crença de que Altmyer seria seu titular em 2024, e eles recompensaram essa fé nesta temporada. Após a vitória de sexta à noite, Altmyer arremessou para 862 jardas com 10 touchdowns e nenhuma interceptação. Sua única reviravolta ocorreu no quarto período, quando ele foi demitido por trás e sofreu um fumble, mas um field goal perdido pelos Cornhuskers deu a ele e aos Illini outra vida.

Agora Altmyer levou o Illini a duas vitórias sobre adversários classificados nesta temporada (Kansas e Nebraska), e o programa está 4-0 pela primeira vez desde a temporada de 2011 e se anunciou como uma força a ser reconhecida no Big Here . .

E Altmyer não fez isso sozinho. Embora ele tenha sido o catalisador para um ataque ao lado dos craques Bryant e Zakhari Franklin, a defesa de Illinois voltou à mesma forma que mostrou em 2022, quando Illinois surpreendeu a todos com um início de temporada de 7-1. Essa unidade não jogou tão bem na temporada passada na primeira temporada do coordenador defensivo Aaron Henry, mas a arrogância está de volta, assim como as viradas.

Não havia grandes expectativas para a entrada de Illinois na temporada. Um total de 5,5 vitórias na pré-temporada sugeriu que o time estaria lutando e lutando por uma vaga no bowl, mas este é um time completo que agora está 4-0 e tem objetivos maiores em vista.

Eles não terão que esperar muito por outra chance de arruinar a festa de outra pessoa quando pegarem a estrada para enfrentar a Penn State na próxima semana.

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