Dick Moss, advogado por trás da agência gratuita de beisebol que revolucionou os salários nos esportes profissionais, morre aos 93 anos

Nova Iorque – Dick Moss, o advogado que ganhou o caso de arbitragem que criou a liberdade de ação para jogadores de beisebol e revolucionou os salários dos atletas profissionais, morreu. Ele tinha 93 anos.

Moss morreu no sábado em uma casa de repouso em Santa Monica, Califórnia, disse a Associação de Jogadores da Liga Principal de Beisebol no domingo. Ele estava com a saúde debilitada há vários anos.

Contratado pelo diretor executivo do sindicato Marvin Miller como conselheiro geral em 1967, Moss defendeu o caso de 1975 envolvendo os arremessadores Andy Messersmith e Dave McNally que levou o árbitro Peter Seitz a anular a cláusula de reserva. Essa disposição para uma renovação unilateral de um ano foi incluída em todos os contratos desde 1878 e permitiu que as equipes controlassem os jogadores, mantendo os acordos que poderiam ser prorrogados perpetuamente.

Seitz decidiu em 23 de dezembro de 1975 que a cláusula significava apenas uma renovação por um ano. A decisão afetou todos os esportes na América do Norte e levou à livre agência negociada coletivamente no beisebol.

“Um titã da indústria. Ele impactou a indústria na época como poucos”, disse David Cone, um arremessador que era membro da liderança sindical e cliente da Moss. “Um pouco excêntrico, mas muito divertido, apenas uma personalidade extrovertida, um ótimo cara para se conviver. A vida da festa, um ótimo cara para tomar uma bebida.”

No momento da decisão de Seitz, o salário médio da liga principal era de pouco menos de US$ 45.000. Aumentou para US$ 76.000 em 1977 e em 2023 foi de US$ 4,5 milhões, um aumento de 1.000 vezes.

As receitas da MLB aumentaram a um ritmo menos acentuado, de 163 milhões de dólares em 1975 para mais de 11 mil milhões de dólares em 2023, um aumento de 70 vezes.

“A diferença entre ganhar e perder foi de bilhões de dólares, talvez dezenas de bilhões de dólares”, disse Moss na festa de 25 anos que organizou em dezembro de 2000.

Os avanços dos jogadores de beisebol foram seguidos de perto por outros esportes, com os sindicatos ganhando direitos liberalizados de agência livre na NBA em 1976 e na NFL em 1993.

Richard Maurice Moss III nasceu em Pittsburgh em 30 de julho de 1931. Formou-se na Universidade de Pittsburgh e na Harvard Law School.

Depois de dois anos no Exército, Moss trabalhou para um escritório de advocacia em Pittsburgh, tornou-se procurador-geral assistente da Pensilvânia e, em 1963, ingressou no United Steelworkers como conselheiro geral associado em uma equipe onde Miller era assistente do presidente do sindicato, David McDonald.

Miller foi contratado pelo sindicato do beisebol em 1966 e Moss juntou-se a ele seis meses depois. Enquanto Miller organizava os jogadores em uma unidade teimosa, Moss negociou o primeiro acordo coletivo de trabalho em 1968, aumentando o salário mínimo de US$ 6.000 para US$ 10.000. O acordo de 1970 adicionou a arbitragem de reclamações e o acordo de 1973 instituiu a arbitragem salarial.

“Marvin era realmente o cara perfeito para aquela época”, disse Moss à Associated Press em 1991. “Os jogadores confiavam nele. Ele lhes dava confiança e respeito, e era uma espécie de figura paterna para eles.”

Os jogadores mostraram sua determinação durante as greves em 1972 e 1973 e um bloqueio em 1976. Uma ação judicial movida por Curt Flood buscando acabar com a isenção antitruste do beisebol foi perdida na Suprema Corte dos EUA em 1972.

O primeiro grande avanço veio em dezembro de 1974, quando Seitz decidiu em arbitragem que Oakland havia violado o contrato de Catfish Hunter ao não fazer um pagamento de US$ 50.000 a um fundo de anuidade de longo prazo e declarou Hunter um agente livre. O New York Yankees assinou com ele um contrato de cinco anos no valor de US$ 3,2 milhões, um sinal do que os jogadores poderiam ganhar sem restrições.

“Dick conseguiu vencer o caso estabelecendo algo primeiro para o beisebol, o primeiro verdadeiro agente livre que não chegou lá ao ser dispensado”, disse Donald Fehr, que trabalhou com Miller e Moss e mais tarde chefiou a associação de jogadores de 1983 a 2009. ” “A magnitude da contenção foi demonstrada.”

Quando Messersmith e McNally jogaram temporadas sem contrato, o sindicato apresentou queixas e Moss defendeu os casos perante Seitz em 21 de novembro, 24 e 1 de dezembro de 1975. Seitz emitiu sua decisão em 23 de dezembro, determinando que “não há vínculo contratual entre esses jogadores e os clubes de Los Angeles e Montreal, respectivamente, na ausência de tal contrato, seus clubes não tinham o direito ou o poder… de reservar seus serviços para seu uso exclusivo por qualquer período além do ‘ano de renovação’ dos contratos que os jogadores assinaram até agora.”

A decisão de Seitz foi mantida pelo juiz distrital dos EUA John W. Oliver em Kansas City, Missouri, e pelo Tribunal de Apelações do Oitavo Circuito dos EUA. onde Moss conduziu sustentação oral em nome do sindicato. As regras da agência livre foram acordadas no contrato de trabalho de julho de 1976, e a primeira classe de agentes livres a enriquecer incluía os futuros membros do Hall da Fama Reggie Jackson e Rollie Fingers.

Miller educou os jogadores sobre como atingir seus objetivos e Moss desenvolveu táticas legais.

“Trabalhar juntos foi exatamente o que construiu uma base sólida”, disse o ex-arremessador Steve Rogers, cliente da Moss e líder sindical de longa data. “Nada do que está acontecendo hoje existe sem uma base sólida.”

Moss renunciou ao sindicato em julho de 1977 para se tornar um agente, e seus clientes incluíam os futuros membros do Hall da Fama Nolan Ryan, Jack Morris e Gary Carter. Ele negociou o acordo de Ryan para o primeiro salário anual de US$ 1 milhão em 1979 e defendeu o caso que deu a Fernando Valenzuela o primeiro salário anual de US$ 1 milhão em arbitragem em 1982.

Em 1987, ele ajudou a expor as atividades conspiratórias dos proprietários, dando ao Chicago Cubs um contrato em branco para Andre Dawson, que a equipe completou com um salário base de US$ 500.000, mais oportunidades de bônus. Os proprietários perderam três ações judiciais e resolveram os casos com o sindicato em 1990 por US$ 280 milhões.

Em 1992, ele ajudou a argumentar a queixa que levou o árbitro George Nicolau a anular a suspensão vitalícia de Steve Howe, a sétima suspensão do arremessador por abuso de substâncias. Em 1989 e 1994, ele trabalhou para organizar uma nova liga sem sequer colocar os times em campo.

Ele deixa sua terceira esposa, Carol Freis, com quem se casou em 1980, e uma filha de seu segundo casamento com Rolinda, Nancy Moss Ephron. Outra filha de seu segundo casamento, Betsy, faleceu antes dele.