O Líbano diz que 558 pessoas foram mortas quando Israel bombardeou o Hezbollah, levando a um êxodo caótico e ao cancelamento de voos.

Beirute, Líbano — Israel anunciou dezenas de novos aviões Ataques a redutos do Hezbollah no Líbano Terça-feira, um dia depois de autoridades libanesas terem dito que 558 pessoas, incluindo 50 crianças, foram mortas no atentado mais mortífero desde uma guerra devastadora em 2006. Os últimos ataques de Israel no sul do Líbano ocorreram depois de o país ter dito ter matado um “grande número” de militantes ao atingir alguns 1.500 alvos suspeitos do Hezbollah em todo o país.

Hezbolá Afirmou na terça-feira que lançou rajadas de mísseis contra bases militares israelenses, horas depois de 180 de seus projéteis e um veículo aéreo não tripulado cruzarem o espaço aéreo israelense, fazendo com que pessoas na cidade de Haifa fugissem em busca de abrigo. Os militares israelenses disseram que mais de 50 projéteis foram disparados contra o norte de Israel em menos de 10 minutos na manhã de terça-feira, a maioria dos quais foram interceptados.

No Líbano, um míssil atingiu o sul de Beirute na manhã de terça-feira, tendo como alvo, segundo a mídia israelense, o chefe do programa de mísseis do Hezbollah, Ibrahim Muhammad Qabisi.

Imagens horríveis do corpo mutilado e carbonizado de um homem em cima de um SUV relativamente ileso se espalharam rapidamente nas redes sociais depois que o ataque foi relatado no subúrbio de Ghobeiry, na capital do Líbano, com alegações de que três andares de um prédio próximo haviam sido destruídos por um ataque. por um avião de combate israelense.

O Ministério da Saúde Pública do Líbano disse que seis pessoas foram mortas no ataque, mas não as identificou. Os militares israelitas não confirmaram imediatamente quem foi o alvo do ataque ou se o alvo pretendido foi atingido.

Os ataques de segunda-feira mataram 558 pessoas, incluindo 50 crianças e 94 mulheres, segundo o ministro da Saúde, Firass Abiad, que disse que “a grande maioria, se não todos os mortos nos ataques de ontem, eram pessoas desarmadas nas suas casas”.

Forças de Defesa de Israel ditado enviou milhares de mensagens de texto, áudio e vídeo alertando os civis libaneses para evacuarem áreas-alvo, e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, dirigindo-se aos civis libaneses, acusou o Hezbollah de colocar os seus “foguetes nas suas salas de estar e mísseis nas suas garagens”.

“Esses foguetes e mísseis são apontados directamente para as nossas cidades, directamente para os nossos cidadãos”, disse ele, enquanto os militares israelitas publicavam vídeos online mostrando explosões secundárias após os seus ataques aéreos, prova, disse ele, de que Israel estava a destruir armas escondidas.

Na terça-feira, o Hezbollah emitiu um aviso aos civis libaneses através do seu centro de comunicação social para não lerem um código QR em folhetos lançados por aviões israelitas no sul do Líbano. Os panfletos instavam os residentes a digitalizar o código para obter informações sobre quais edifícios seriam atacados, mas o Hezbollah alegou que se tratava de uma tentativa de espionagem por parte de Israel.

“Não abra nem divulgue o código de barras. Você deve destruir imediatamente o panfleto porque é muito perigoso e pode recuperar informações do seu telefone”, disse o grupo, sem oferecer qualquer prova.

Por que o Hezbollah e Israel estão em guerra?

O Hezbollah, um dos maiores e mais poderosos grupos do chamado Grupos proxy iranianos que a República Islâmica apoia em todo o Médio Oriente, tem estado envolvido em trocas de tiros transfronteiriças quase diárias com Israel durante quase um ano, desde a sua Hamas Os aliados realizaram o ataque terrorista sem precedentes contra Israel em 7 de outubro.

O Hezbollah, que luta contra Israel há décadas, e outros grupos apoiados pelo Irão na região juntaram-se aos combates. Ele Rebeldes Houthi no IêmenPor exemplo, lançaram dezenas de mísseis contra navios comerciais e militares nas rotas marítimas vitais do Mar Vermelho, alegando, tal como o Hezbollah, agir em apoio aos palestinianos no Faixa de Gaza devastada pela guerra.

O bombardeamento de segunda-feira no Líbano foi de longe o maior e mais mortífero, não só no ano passado, mas desde a guerra entre Israel e o Hezbollah no Verão de 2006.

Essa guerra matou 1.200 pessoas no Líbano, a maioria civis, e 160 israelitas, a maioria deles soldados, e devastou grandes áreas dos redutos do Hezbollah.

Êxodo em massa no Líbano, voos cancelados

As Nações Unidas disseram que dezenas de milhares de libaneses fugiram de suas casas desde segunda-feira, à medida que os bombardeios israelenses se intensificaram.

“Dezenas de milhares de pessoas foram forçadas a abandonar as suas casas ontem e durante a noite, e os números continuam a aumentar”, disse o porta-voz da agência de refugiados da ONU, Matthew Saltmarsh, acrescentando que “o número de vítimas civis é inaceitável”.

Os carros obstruíram as estradas do Líbano enquanto as pessoas fugiam noite adentro, tentando fugir para o norte, em direção à capital, Beirute.

“Foi um dia de terror”, disse Thuraya Harb, uma dona de casa de 41 anos, à AFP num centro improvisado para famílias deslocadas em Beirute, depois de fugir da sua casa no sul do Líbano.

“Eu não queria sair de casa, mas as crianças estavam com medo”, disse a mãe de quatro filhos, acrescentando que a família fugiu “só com a roupa do corpo”.

Enquanto a maioria dos que fugiram das suas casas tentavam simplesmente chegar a zonas mais seguras no Líbano, um responsável da segurança síria disse à AFP que cerca de 500 pessoas cruzaram a fronteira para o país, onde a violência persiste desde o início da guerra civil em 2011. só na segunda-feira.

É provável que deixar o Líbano se torne cada vez mais difícil, uma vez que várias companhias aéreas já suspenderam voos de e para o país devido ao receio de que a situação de segurança se deteriore.

O Aeroporto Rafiq al-Hariri, em Beirute, disse que mais de 30 voos foram cancelados na terça-feira, e Qatar Airways, Air France, Lufthansa e Delta Air Lines suspenderam as viagens de e para a capital libanesa. Algumas companhias aéreas também começaram a cancelar voos para Israel, temendo uma grande escalada.

A ONU e a UE manifestam a sua preocupação: “Quase numa guerra total”

Israel apelidou os seus ataques contra o Hezbollah de “Operação Flechas do Norte” depois de anunciar no início deste mês que estava a mudar o foco do seu poder de fogo de Gaza para o Líbano.

O Irão, apoiante do Hezbollah, que arma, treina e financia o grupo terrorista designado pelos EUA, condenou os ataques, e o seu presidente, Masoud Pezeshkian, disse na terça-feira que o seu aliado “não pode ficar sozinho” contra Israel.

“O Hezbollah não pode enfrentar sozinho um país que está a ser defendido, apoiado e abastecido pelos países ocidentais, pelos países europeus e pelos Estados Unidos”, disse Pezeshkian numa entrevista à CNN. “Não devemos permitir que o Líbano se torne outra Gaza nas mãos de Israel”.

Outros líderes expressaram alarme com a rápida escalada, com o porta-voz do secretário-geral da ONU, António Guterres, a dizer que estava “gravemente alarmado” e o principal diplomata da UE, Josep Borrell, a alertar que “estamos quase numa guerra total”. “.

O Pentágono disse que enviaria um pequeno número adicional de militares dos EUA para o Oriente Médio, depois de milhares deles terem sido anteriormente destacados ao lado de navios de guerra, caças e sistemas de defesa aérea.

Uma autoridade dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que Washington se opôs a uma invasão terrestre israelense contra o Hezbollah e tinha “ideias concretas” sobre como acalmar a crise.

O principal diplomata da China, Wang Yi, expressou apoio ao Líbano e condenou o que descreveu como “ataques indiscriminados a civis”.

‘Situação extremamente perigosa’ enquanto a guerra em Gaza continua

O chefe militar israelense, Herzi Halevi, disse que os ataques de segunda-feira atingiram a infraestrutura de combate que o Hezbollah vinha construindo há duas décadas, enquanto o ministro da Defesa, Yoav Gallant, classificou a segunda-feira como “um aumento significativo na operação”.

“Esta é a semana mais difícil para o Hezbollah desde a sua criação; os resultados falam por si”, disse ele.

Netanyahu disse que Israel estava agindo para mudar o “equilíbrio de segurança” no norte, enquanto o Hezbollah disse que estava em uma “nova fase” de confronto com Israel.

A guerra em Gaza começou com o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, no qual terroristas mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, segundo autoridades israelitas. Dos 251 reféns feitos por militantes, 97 ainda estão detidos em Gaza, incluindo 33 que os militares israelitas afirmam estarem mortos.

A ofensiva militar retaliatória de Israel matou pelo menos 41.467 pessoas em Gaza, a maioria delas civis, segundo dados fornecidos pelo Ministério da Saúde do território controlado pelo Hamas. A ONU descreveu os números como confiáveis.

Desde o início da guerra em Gaza, os confrontos ao longo da fronteira Líbano-Israel forçaram dezenas de milhares de pessoas de ambos os lados a fugir das suas casas.

A violência entre Israel e o Hezbollah aumentou dramaticamente na semana passada, quando explosões coordenadas de dispositivos de comunicação que os militantes atribuíram a Israel mataram 39 pessoas e feriram quase 3.000.

Depois, na sexta-feira, um ataque israelita no sul de Beirute, um reduto do Hezbollah, matou o seu comandante de elite da Força Radwan, Ibrahim Aqil.

Um oficial militar israelita, que não pode ser identificado, disse que o exército está a tentar “degradar as ameaças” do Hezbollah, expulsá-los da fronteira e destruir infra-estruturas.

“Esta é uma situação extremamente perigosa, mas para mim ainda deixa espaço para a diplomacia evitar o pior”, disse o analista político israelita Michael Horowitz.

Khaled WassefChris Livesay e Tucker Reals contribuíram para este relatório.