João Félix e Christopher Nkunku defendem a vitória do Chelsea sobre Barrow na quarta rodada da EFL Cup

LONDRES – Você pode dar uma olhada no placar de 5 a 0, ver os destaques e presumir que não houve competição em Stamford Bridge, já que Barrow foi rápida e completamente morto por um time do Chelsea que teve uma quantia investida em sua primeira linha que cobriria o folha salarial dos líderes da Liga Dois durante um século.

Você estaria errado. É certo que a equipa de Stephen Clemence não transformou um início brilhante em momentos inesquecíveis para aqueles que fizeram a viagem de ida e volta de 600 milhas até ao oeste de Londres numa noite de terça-feira. Para surpresa de ninguém, descobriu-se que nem mesmo o melhor que a quarta divisão tem a oferecer poderia conter um Golden Boy e um Jogador da Temporada da Bundesliga. E assim, na ausência de grande competição por parte dos seus adversários, João Félix e Christopher Nkunku empurraram-se mutuamente para níveis superiores ao necessário para vencer Barrow.

Para esses dois em particular, as apostas eram altas, dada a diferença de qualidade em campo. Félix e Nkunku não contrataram o Chelsea para se envolver em noites como esta e não lhes terá escapado que até ao momento nesta temporada mais minutos iniciais na Premier League foram atribuídos a jogadores como Noni Madueke e Pedro Neto, que se juntaram a Mykhailo Mudryk nos flancos neste. Dado o brilhante início de temporada de Nicolas Jackson e o recorde de excelência de Cole Palmer na temporada passada, há uma verdadeira batalha por um número extremamente limitado de vagas.

Félix e Nkunku procuraram briga. Sua engenhosidade no terço final deve ser elogiada, assim como a energia com que abordaram suas tarefas nos períodos cada vez menores de posse de bola de Barrow. Com o Chelsea já com um gol de vantagem, Felix disparou em torno de seu próprio terceiro gol, recebendo uma bola de mão de uma camisa preta e amarela momentos depois de parecer ter conseguido o que queria. Estimulado pelo livre falhado, o internacional português lançou-se na lateral-esquerda. Félix pode ter chegado com a reputação de faltar aos jogos da La Liga, mas na quarta-feira estava determinado a envolver-se em todos os aspectos do jogo.

Quando Cesare Casadei precisou de apoio na base do meio-campo, Félix se encarregou de mergulhar fundo, sugando as segundas bolas com a mesma frequência que servia como saída de passe. Nkunku, o centroavante nominal, não estava menos preparado para seguir seu número 10 em seu próprio gol para o trabalho de pequeno porte. Então, quando voltaram ao terço final, eles puderam se divertir um pouco.

Félix poderá nunca disputar um jogo da Premier League em que tenha o espaço que Renato Veiga encontrou aos oito minutos. Certamente, qualquer analista que o estudasse instaria a sua defesa a não permitir que Félix levantasse a cabeça e avaliasse as suas opções. Ele poderia simplesmente lançar um passe brilhante por cima da linha de fundo para Nkunku marcar primeiro no voleio.

Com um quarto de hora disputado, esta disputa terminou com força. Um toque de calcanhar inteligente de Neto lançou Malo Gusto pelo flanco direito, o seu cruzamento rasteiro para o poste mais próximo encontrou um movimento de chuteira ao estilo de Gianfranco Zola de Nkunku. Cinco gols até o momento nesta temporada são argumentos bastante convincentes para mais oportunidades nos jogos mais importantes.

Felix pensou brevemente que tinha se juntado a Nkunku no placar, seu chute livre desviado em direção ao poste esquerdo de Paul Farman e depois na parte de trás do Barrow nº 1 a caminho do gol. Foi o tipo de golpe que Felix estaria tão desesperado para reivindicar quanto Farman estava para se livrar.

Mesmo com o placar aumentando, Barrow caiu com força. Antes do primeiro golo de Nkunku, Filip Jorgensen causou todo o tipo de problemas com os seus remates para a área e o guarda-redes do Chelsea teve de estar atento para travar dois livres brutalmente cobrados por Kian Spence na segunda parte.

Seus oponentes, no entanto, poderiam continuar a trazer talentos de primeira linha. Ben Chilwell, internacional inglês de quem seus empregadores estavam desesperados para se livrar há um mês, ficou sem tempo no segundo tempo. Seguiram-se dois internacionais Sub-19 da Inglaterra, Tyrique George e Joshua Acheampong, nenhum dos quais quis aliviar a pressão sobre a baliza dos visitantes. Na verdade, a recusa de George em passar quando estava no gol provocou a ira de Félix, que teria o direito de começar a escorregar muito antes. Ainda assim, senti a competição. A essa altura, Neto já havia entrado em ação de gol, Mudryk venceu o zagueiro e cruzou rasteiro para o ex-jogador do Wolves marcar seu primeiro gol pelo novo clube. Pouco depois, Nkunku pegaria o bolso de Farman para seu hat-trick.

A inclinação natural poderá ser descartar tudo isto como o resultado inevitável de a realeza do futebol europeu enfrentar uma equipa que passou 46 dos últimos 50 anos fora da Liga Inglesa de Futebol. A realidade, porém, é que o Chelsea terá de negociar muitos mais jogos em que seja um grande favorito nas próximas semanas da Conference League.

Terça-feira foi o ideal platônico de como essas tarefas deveriam ser realizadas. Aqueles que são rebaixados para a equipe B em todos os aspectos, exceto no nome, respondem com exibições determinadas, talvez o suficiente para garantir a vaga na próxima partida da Premier League, rejeitando desempenhos ainda melhores daqueles que querem seu lugar de volta. Observadores experientes da elite inglesa em competições europeias marginais sabem que normalmente não funciona assim. Porém, se o Chelsea continuar a abordar estas atribuições favoráveis ​​com a agressividade e determinação de Felix e Nkunku, terá muito mais vitórias pela frente.