A implosão do Titan era “esperada por todos que tinham acesso a um pouco de informação”, diz piloto do submersível

Um funcionário-chave da empresa proprietária do submersível experimental que implodiu a caminho dos destroços do Titanic respondeu a uma pergunta de um investigador da Guarda Costeira sobre se a OceanGate sentia “desespero” para completar os mergulhos por causa do alto preço. Mas um piloto de submersível testemunhou que não houve “nada inesperado” no A implosão de Titã.

Amber Bay, diretora administrativa da empresa proprietária do submersível Titan, insistiu na terça-feira que a empresa não “realizaria mergulhos arriscados apenas para atender a uma necessidade”.

Mas ele concordou que a empresa queria homenagear aqueles que pagaram US$ 250 mil e foram incentivados a participar como “especialistas em missões”.

“Havia definitivamente uma urgência em cumprir o que havíamos oferecido e uma dedicação e perseverança em direção a esse objetivo”, disse ele a um painel da Guarda Costeira.

Cofundador da OceanGate Febre de Stockton Ele estava entre as cinco pessoas que morreram quando o submersível implodiu em junho de 2023.

A Guarda Costeira abriu uma audiência pública no início deste mês que faz parte de uma investigação de alto nível sobre a causa da implosão. Alguns dos depoimentos enfocaram a natureza problemática da empresa.

Na terça-feira, Bay rejeitou o depoimento anterior de Antonella Wilby, ex-contratada da OceanGate, que disse que Bay disse a ela “você não parece ter a mentalidade de um explorador” depois que ela levantou questões de segurança. Bay disse que as preocupações de Wilby foram levadas em consideração na época e tratadas com respeito. Bay acrescentou que suas funções não incluíam engenharia ou operações.

Posteriormente, ele começou a chorar ao falar da tragédia, que era pessoal, pois conhecia as vítimas.

“Tive o privilégio de aprender sobre a vida dos exploradores que se perderam”, disse Bay entre lágrimas. “E não passa um dia sem que eu não pense neles, em suas famílias e na perda.”

No início das audiências, o ex-COO da OceanGate David Lochridge Ele disse que frequentemente entrava em conflito com Rush e sentia que a empresa estava comprometida apenas em ganhar dinheiro. “A ideia por trás da empresa era ganhar dinheiro”, testemunhou Lochridge. “Havia muito pouca ciência.”

Lochridge e outras testemunhas anteriores pintaram o retrato de uma empresa que estava ansiosa para colocar seu navio de design não convencional na água. O acidente gerou um debate global sobre o futuro da exploração subaquática privada.

Na terça-feira, o piloto e projetista de submersíveis Karl Stanley, do Roatan Deep Sea Exploration Institute, testemunhou para fornecer uma perspectiva sobre as operações e segurança dos submersíveis em alto mar. Ele disse que o fenômeno de “bilionários cortejando cientistas” perturbou a economia da indústria.

Stanley também disse que considerava a caracterização dos passageiros pagos pela OceanGate como “especialistas em missões” uma tentativa de evitar a responsabilização.

“É claramente uma desculpa tentar contornar as regulamentações dos EUA com os passageiros”, disse Stanley.

Além disso, “todo o plano de negócios da empresa não fazia sentido”, disse Stanley. Ele também disse que sentiu que a implosão se devia, em última análise, ao desejo de Rush de deixar sua marca na história.

“Não houve nada de inesperado nisso. Isso era esperado por todos que tiveram acesso a um pouco de informação”, disse Stanley.

Stanley testemunhou que já fez um teste de mergulho com Rush em um de seus submersíveis nas Bahamas. WCIV-TV relatado.

“Fui o primeiro a dirigir, mas ele basicamente insistiu. Foi ideia dele, ninguém pediu para dirigir, ele fez cada um de nós dirigir, e acho que esse foi o jeito doentio dele de que se tivéssemos implodido, estaríamos meio que no controle de nosso próprio destino”, disse Stanley, informou a WCIV.

A audiência deverá durar até sexta-feira e incluir várias outras testemunhas, algumas das quais estavam intimamente associadas à empresa.

“Este não pode ser o fim da exploração oceânica profunda”

O empresário Guillermo Sohnlein, que ajudou a fundar a OceanGate com Rush, disse durante seu depoimento na segunda-feira que esperava que o lado positivo do desastre inspirasse um interesse renovado na exploração, incluindo as águas mais profundas dos oceanos do mundo.

“Este não pode ser o fim da exploração oceânica profunda. Este não pode ser o fim dos submersíveis de mergulho profundo e não creio que será”, disse ele.

Os funcionários da Guarda Costeira observaram no início da audiência que o submersível não tinha sido revisto de forma independente, como é prática corrente. Isso e o design incomum do Titan trouxeram-no ao escrutínio da comunidade de exploração subaquática.

A OceanGate, com sede no estado de Washington, suspendeu as operações após a implosão. A empresa atualmente não possui funcionários em tempo integral, mas foi representada por advogado durante a audiência.

Durante o mergulho final do submersível em 18 de junho de 2023, a tripulação perdeu contato após uma troca de mensagens de texto sobre a profundidade e o peso de Titã enquanto descia. A nave de apoio Polar Prince então enviou repetidas mensagens perguntando se Titã ainda conseguia ver a nave em seu display de bordo.

Quando o submersível estava atrasado, as equipes de resgate levaram barcos, aviões e outros equipamentos para uma área a cerca de 435 milhas ao sul de St. John’s, Newfoundland. Os destroços do Titan foram encontrados mais tarde no fundo do oceano, a cerca de 330 metros da proa do Titanic, disseram autoridades da Guarda Costeira. Ninguém a bordo sobreviveu.

Durante a audiência, a Guarda Costeira revelou novas imagens mostrando os restos do submersível no fundo do oceano, a mais de 3.600 metros de profundidade.

A OceanGate disse que tem cooperado totalmente com as investigações da Guarda Costeira e do NTSB desde o seu início. A Titan vinha realizando viagens ao local do naufrágio do Titanic desde 2021.

Além de Rush, a implosão também matou o explorador veterano do Titanic, Paul-Henri Nargeolet; dois membros de uma importante família paquistanesa, Shahzada Dawood e seu filho Suleman Dawood, de 19 anos; e o aventureiro britânico Hamish Harding.

No mês passado, a família de Nargeolet entrou com uma ação judicial de US$ 50 milhões processo por homicídio culposo contra a OceanGate. Conhecido como “Mr. Titanic”, Nargeolet participou de 37 mergulhos para o local do Titanic, o máximo de qualquer mergulhador no mundo, de acordo com a afirmação.