O confronto na Geórgia marca o primeiro momento de pressão de Kalen DeBoer como técnico do Alabama, mas você não saberia disso

TUSCALOOSA, Alabama – Tente imaginar Kalen DeBoer lutando. Não como o seu quarterback, mas como a maioria de nós, sobrecarregados com um milhão de coisas para fazer no dia a dia.

Durante oito meses como técnico do Alabama, é difícil imaginar DeBoer estressado. Mas em janeiro, DeBoer e sua antiga equipe de Washington precisavam de uma espécie de Ave Maria de realização.

Os Huskies tinham acabado de voltar para Seattle de um futebol universitário Vitória nas semifinais dos playoffs no Sugar Bowl, em Nova Orleans. A reviravolta foi tão rápida entre a semifinal de 1º de janeiro e o jogo do campeonato nacional de 8 de janeiro em Houston que Washington fez um pequeno pedido à NCAA: permitir que os jogadores de Washington faltassem às aulas.

A UW está no sistema trimestral e as aulas começaram no dia 3 de janeiro, dois dias após a semifinal. As regras da NCAA exigem que os jogadores estejam em aula entre os jogos assim que retornarem ao campus.

Essas mesmas regras permitem que os atletas faltem às aulas antes do jogo do campeonato de futebol universitário se estiverem viajando.

“Ficamos acordados até as 4 da manhã [on Jan. 2] escreva uma isenção para a NCAA”, disse DeBoer à CBS Sports na semana passada. “Se você disser a seus filhos para não irem às aulas, isso é uma violação”.

Washington obteve a isenção. Não houve violações. E sim, os jogadores foram autorizados a faltar às aulas de 3 a 5 de janeiro enquanto praticavam. Mas descobriu-se que isso não importava. Apesar de uma temporada inesquecível, os Huskies foram derrotados pelo Michigan naquele jogo do campeonato.

“Acho que fomos o primeiro time a disputar um campeonato e ter classe”, disse DeBoer.

As lições aprendidas com a preparação do jogo não são evidentes enquanto DeBoer se prepara para o próximo grande jogo de sua carreira. Mais importante ainda, é o primeiro grande jogo de sua carreira no Alabama: sim, o jogo do Alabama em Wisconsin foi um confronto muito aguardado na semana 3, mas o Tide era um favorito de 14 pontos. Esta é a primeira vez que DeBoer realmente se encontra na panela de pressão de Tuscaloosa.

Nada parecido com uma frequência cardíaca elevada ficou evidente enquanto DeBoer estava sentado em seu escritório recentemente. contemplando a chegada do número 2 da Geórgia à cidade.

“É um jogo importante, mas penso que se entende que, tendo passado por muitos jogos importantes, são relativos”, disse o treinador. “Você simplesmente coloca tudo o que pode em seu pessoal, em seu processo. Isso é tudo que você pode fazer.”

Após três jogos de sua carreira no Alabama, DeBoer passou por uma transição perfeita. O Tide está 3 a 0 e, embora sempre haja falhas criticadas pelos fiéis, é assim que deveria ser uma transição de Saban.

Durante a semana na Geórgia, Saban ficava especialmente nervoso: com a mídia, com seus treinadores, com o programa.

Agora é Saban quem critica seu antigo programa no GameDay.

“Eu vi na TV por um momento”, disse DeBoer. “É ótimo. Eu vi os destaques [with] ele e Pat McAfee. … meu nome é [during the draft]e conversamos por cerca de 45 minutos. Conversamos sobre todos os garotos de Washington.

“Todo mundo diz: ‘Você viu?’ Acho que ele também está muito ocupado.”

Você mal conheceria o lugar sob o comando de DeBoer, exceto pela vitória. Os treinos são pela manhã. A música toca. Na hora de montar a programação diária mensal, DeBoer faz questão de enviar um recado para todas as esposas dos treinadores indicando o período de férias, caso os maridos dos assistentes técnicos se esqueçam.

“Estamos mais físicos do que nunca”, disse o armador Tyler Booker à ESPN.

Isso não deve ser esquecido esta semana pelos Dawgs. O vencedor reivindica algum tipo de primazia na SEC cinco semanas após o início da temporada.

O jogo da Geórgia sempre traria energia extra porque Kirby Smart estava enfrentando seu antigo chefe. Isso não acontecerá novamente. Saban saiu do jogo com 5 a 1 contra seu ex-coordenador defensivo. Saban é o único treinador a vencer o Smart em cada uma das últimas três temporadas.

Mas principalmente, Smart e os Bulldogs abandonaram o jogo recentemente. A Geórgia é o melhor programa do país e venceu dois dos últimos três campeonatos. é um rolo compressor de recrutamento. A inteligência é implacável. É assim que deveria ser: dois programas medindo um ao outro.

A amargura parece prevalecer de uma forma ou de outra sempre que eles se encontram. A derrota do ano passado no SEC Championship Game para o Bama por três pontos manteve a Geórgia fora dos playoffs. A única derrota de Saban para Smart ocorreu no 2021 CFP Championship Game.

O último treinador não nomeado Saban para vencer Smart está sentado em um estúdio em Bristol, Connecticut: Dan Mullen. Então, bem-vindo à selva, Kalen DeBoer.

“Acho que este trabalho é diferente da maioria dos outros”, disse ele.

A carreira de Kalen DeBoer contra os 25 melhores times da AP

Não é preciso muito para admitir isso. É preciso muito para assimilar a cultura Bama. Todo mundo quer um pedaço do treinador do Alabama. DeBoer não apenas tolera isso, mas também se deleita com isso.

“É bom ter emoção em Montgomery, Huntsville e Birmingham”, disse ele.

No Alabama, eles não se importam com isenções. A pós-temporada combina com Bama e não o contrário. E até agora, o Tide parece estar circulando novamente nos playoffs.

O calouro Ryan Williams pode ser o rosto do programa. Informações esportivas determinaram que Williams, de 17 anos, é o jogador mais jovem do país. Compromisso do receptor mais bem avaliado do Alabama já Julio Jones tem 10 recepções para 285 jardas e quatro touchdowns. Isso se traduz em uma temporada de 1.100 jardas e 16 touchdowns.

Esses quatro touchdowns são tantos quanto Jaylen Waddle, Jerry Jeudy, Julio Jones e DeVonta Smith combinaram em seus três primeiros jogos.

“Quando penso em uma mangueira de incêndio, vejo a boca de alguém se abrindo quando bebe através de uma mangueira de incêndio”, disse o técnico dos wide receivers do Alabama, JaMarcus Shephard, aos repórteres. “[Ryan’s] A mangueira de incêndio tem que ser bem pequena porque, quer dizer, esse cara é consciencioso, entende o jogo, entende o que estamos pedindo dele e o momento não é muito grande para ele”.

A nova equipe transformou sutilmente o quarterback Jalen Milroe em um running back. Depois de três jogos na temporada passada, Milroe foi colocado no banco contra o sul da Flórida. Depois de quatro jogos nesta temporada, Milroe ocupa o segundo lugar na SEC em classificação de passadores. E mais corridas planejadas estão sendo convocadas para o jogador que terminou em terceiro no ano passado em jardas de passe (10,0). Milroe é o primeiro jogador da FBS com vários touchdowns de passe e vários touchdowns corridos em cada um de seus três primeiros jogos desde Colin Kaepernick, de Nevada, em 2010.

“Acho que houve alguns jogos no ano passado em que ele foi usado, onde foi intencional ou ele simplesmente saiu usando as pernas”, disse DeBoer. “Temos que ter certeza de que estamos gerenciando isso.”

Milroe e Williams já capitalizaram sua fama NIL, produzindo produtos estampados com a equação “4+2=6”. Se você ainda não descobriu, procure seus números.

Quanto ao desempate, DeBoer está planejando isso. Bem, mais ou menos. O treinador ofereceu uma olhada em seu “grande quadro” em uma sala de reuniões. Os jogadores que o Tide cobiça? Não, pelo menos não neste fórum. Em vez disso: um calendário gigante continha todas as atividades de futebol até junho próximo.

Seria difícil não perceber que o dia 20 de janeiro de 2025 foi bloqueado nesse calendário do campeonato nacional. DeBoer sabe que as demandas podem ser maiores nesta temporada, com o field triplicado para 12. Simplesmente chegar aos playoffs não será suficiente.

E se a Maré conseguir, nenhuma renúncia será necessária. Espera-se um campeonato.