Furacão faz SpaceX adiar lançamento de astronautas ao espaço

Originalmente prevista para decolar no dia 18 de agosto, depois remarcada para a última terça-feira (24), a missão Crew-9 da SpaceX seria finalmente lançada à Estação Espacial Internacional (ISS) nesta quarta-feira (26), levando dois astronautas a bordo.

No entanto, condições climáticas desfavoráveis ​​levaram a mais uma prorrogação, desta vez devido ao avanço da tempestade tropical Helene, prevista para atingir a costa do Golfo da Flórida na quinta-feira (27) como um furacão de categoria 3, segundo o Notícias da CBS.

Assim, NASA e SpaceX pretendem agora lançar a missão no sábado (28). A decolagem está marcada para as 14h17 (horário de Brasília). Este será o primeiro lançamento de voo humano a partir do Complexo de Lançamento 40 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, que normalmente é usado para lançamentos de satélites.

“Embora a tempestade tropical Helene esteja se movendo através do Golfo do México e deva impactar o Panhandle da Flórida, o sistema de tempestades é grande o suficiente para que ventos fortes e chuvas fortes sejam esperados nas regiões de Cabo Canaveral e da Ilha Merritt, na costa leste do estado. ”, explica a NASA em um declaração.

Segundo a agência, o foguete Falcon 9 que será utilizado para lançar a cápsula Crew Dragon Freedom foi posicionado na plataforma de lançamento na tarde desta terça-feira. À noite, os membros da equipe da missão realizaram atividades de ensaio com o hardware e, em seguida, a combinação foguete-cápsula foi levada “de volta ao hangar antes de qualquer atividade potencial de tempestade”.

Como o próprio nome sugere, a missão Crew-9 será a nona operação de transporte de astronautas realizada pela SpaceX para a NASA até a ISS.

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Inicialmente, a tripulação teria quatro integrantes, mas a composição precisou ser alterada. Agora, serão enviadas apenas duas pessoas: Nick Hague, astronauta da NASA e comandante da Força Espacial dos EUA, e Aleksandr Gorbunov, cosmonauta da Roscosmos, agência espacial russa.

Os assentos das astronautas norte-americanas Zena Cardman e Stephanie Wilson, que participariam da missão, serão ocupados por simuladores de massa, enquanto ambos continuam elegíveis para futuras missões da ISS.

Esta mudança está relacionada com a necessidade de trazer de volta à Terra dois astronautas atualmente em missão prolongada na ISS: Butch Wilmore e Suni Williams. Eles chegaram à estação em 6 de junho a bordo da primeira missão tripulada do Boeing Starliner. Porém, o retorno ficou comprometido após falhas em cinco dos 28 propulsores da espaçonave.

Após meses de investigação, a NASA concluiu que não seria seguro confiar na cápsula para o retorno dos astronautas, e a Starliner retornou à Terra vazia em 6 de setembro.

Com isso, a NASA traçou um plano para trazer Wilmore e Williams de volta em uma cápsula Crew Dragon – no retorno da missão Crew-9, em fevereiro do ano que vem. A agência também forneceu trajes espaciais da SpaceX para ambos, já que os trajes da Starliner não são compatíveis com a espaçonave da empresa.

Se isso realmente acontecer até fevereiro, Wilmore e Williams terão passado oito meses no espaço, em vez dos oito dias planejados. Embora seja um período longo comparado à duração média das missões à ISS, não representará um tempo recorde de permanência. Saiba mais aqui.