Restos mortais do piloto da Guerra do Vietnã identificados mais de meio século após o desaparecimento de seu avião

Os restos mortais de um piloto da Guerra do Vietname foram identificados meio século depois do desaparecimento do seu avião, informou a Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA). anunciou quarta-feira em um comunicado.

O capitão do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Ronald W. Forrester, 25, de Odessa, Texas, pilotava um A-6A Intruder com seu copiloto durante uma missão de combate noturna no inverno de 1972, quando o avião desapareceu repentinamente na parte norte do Vietnã. . Forrester, engenheiro civil formado na Texas A&M e presidente do Corpo de Fuzileiros Navais ROTC da universidade, começou o serviço ativo três meses depois de se formar, informou o Fort Worth Star-Telegram.

A comunicação por rádio foi interrompida em 27 de dezembro, segundo o comunicado, e o avião nunca mais retornou à base. Forrester completou 46 missões antes de se sentar para escrever uma carta para casa no dia de Natal, dois dias antes de seu desaparecimento, disseram seus pais ao jornal. Ele escreveu à sua família que “acreditava no que estava fazendo” e que suas missões poderiam ajudar a acabar com a longa guerra, mas também disse que seu moral estava baixo à medida que se tornava cada vez mais difícil continuar. No dia seguinte, ele estava programado para sua 47ª missão.

Equipes de busca foram enviadas para procurar Forrester e o copiloto, mas não encontraram vestígios dos pilotos ou do avião. O Fort Worth Star-Telegram identificou o co-piloto como Capitão Ralph Jim Chipman. Seus restos mortais foram identificados e enterrados em Utah em 11 de novembro de 2023, na cidade de American Fork. ele disse em um comunicado à imprensa.

Cerca de seis anos após o desaparecimento do avião, em setembro de 1978, Forrester foi declarado morto em combate.

Chipman deixou para trás sua esposa, Susan, um filho de quatro anos, Scot, e um filho de 18 meses, Matthew.

Forrester deixou uma filha de dois anos, Karoni, um irmão gêmeo, Donald, e um irmão mais novo, Larry, além de seus pais.

Décadas de buscas e investigações não encontraram nenhuma pista, até recentemente, quando os investigadores descobriram restos mortais e outras evidências que se acredita estarem associadas aos aviadores desaparecidos.

Cientistas da DPAA usou evidências circunstanciais recuperadas do local do acidente, bem como evidências de DNA mitocondrial, para identificar Forrester. A DPAA, uma divisão do Departamento de Defesa, utiliza ADN, registos dentários, registos sinusais e radiografias do tórax para identificar os restos mortais de militares mortos em combate. Ele foi identificado em 4 de dezembro de 2023, disse a DPAA.

Desde 1973 DPAA representou 1.000 militares americanos da Segunda Guerra Mundial, mais de 450 da Guerra da Coréia e mais de 1.000 soldados de Vietnã.

Forrester será enterrado em 7 de outubro de 2024 no Cemitério Nacional de Arlington.