Jatos de buracos negros podem estimular explosões estelares

Os jatos emitidos por buracos negros supermassivos são fenômenos extraordinários, alguns deles atingindo milhões de anos-luz de distância, transportando partículas que viajam quase à velocidade da luz.

Recentemente, os cientistas descobriram que esses jatos podem influenciar eventos não relacionados a eles, como explosões de novas. Uma nova é uma explosão nuclear cataclísmica numa estrela, causada pela acreção de hidrogénio à superfície de uma anã branca, levando à ignição e iniciando a fusão nuclear.

Estas novas ocorrem quando a anã branca, uma estrela na sua fase final de vida, atrai material de uma estrela companheira. O hidrogênio acumulado em sua superfície aquece até explodir, causando um brilho intenso, mas temporário. Este processo não destrói a anã branca, permitindo que novas explosões aconteçam diversas vezes ao longo do tempo.

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Primeiro buraco negro fotografado na história foi objeto de pesquisa

Usando o Telescópio Espacial Hubble, os astrônomos estudaram a galáxia elíptica M87, localizada a 53 milhões de anos-luz da Terra. No coração da galáxia está o buraco negro supermassivo M87*, o primeiro a ser registado numa imagem. Com massa equivalente a 6,5 ​​bilhões de sóis, esse monstro cósmico emite jatos poderosos que se estendem por aproximadamente 3 mil anos-luz.

Aceito para publicação por O Jornal Astrofísico e disponível no repositório de pré-impressão online arXivo estudo descobriu que a região próxima aos jatos exibe o dobro da quantidade de novas em comparação com outras áreas da galáxia.

Segundo Alec Lessing, pesquisador da Universidade de Stanford, nos EUA, e principal autor do estudo, “esta é uma descoberta emocionante, pois indica que algo sobre a interação dos jatos com o ambiente circundante ainda não é totalmente compreendido. ”

Os resultados sugerem que os jatos podem estar acelerando o surgimento de novas de duas maneiras: aumentando a formação de sistemas geradores de novas ou acelerando o processo de erupção em anãs brancas. No entanto, os cientistas ainda não sabem qual destas hipóteses está correta.

“Talvez o jato esteja acelerando o acúmulo de hidrogênio nas anãs brancas, levando a erupções mais frequentes”, disse Lessing em comunicado. declaração. “Não está claro se é um empurrão físico. Poderia ser o efeito da pressão da luz que emana do jato. Quando você fornece hidrogênio mais rápido, você obtém flares mais rapidamente. Algo pode estar a duplicar a taxa de transferência de massa para as anãs brancas próximas do jato.”

Os investigadores também consideraram a hipótese de que o jacto poderia estar a aquecer a estrela companheira da anã branca, fazendo-a libertar mais hidrogénio. Porém, cálculos indicam que o aquecimento gerado pelos jatos não seria suficiente para causar esse efeito.

O coautor Michael Shara, do Museu Americano de História Natural, destacou que o Hubble forneceu evidências mais sólidas e detalhadas sobre a atividade em torno do jato M87. A equipe identificou 94 novas em um terço da galáxia, com a maioria delas concentradas nas proximidades dos jatos.