A história recente do Texas contra a SEC inclui batalhas de grande porte e uma rivalidade histórica com o ex-inimigo da Conferência Sudoeste

O Texas faz sua tão esperada estreia na SEC contra o estado do Mississippi na tarde de sábado. Embora seja o primeiro jogo oficial dos Longhorns como membros da conferência, eles têm muita experiência na liga. Desde 2000, os Longhorns enfrentaram adversários da SEC 14 vezes, compilando um recorde de 6-8. Contra os atuais membros da SEC (excluindo Oklahoma), o Texas ostenta um recorde de 178-89-8.

Nos últimos 24 anos, o Texas produziu resultados mistos contra seus novos pares da liga. Ele está especialmente familiarizado com o Arkansas, onde jogou cinco vezes com um recorde de 1-4. Por outro lado, os Longhorns têm uma bela vantagem com uma rara vitória nos playoffs sobre a Geórgia na era Kirby Smart.

Vamos dar uma olhada em como o Texas se saiu em relação à SEC no século XXI.

1º de janeiro de 2000: Nº 24 Arkansas 27, Nº 14 Texas 6

Os Longhorns deram início ao novo milênio com um encontro contra o ex-inimigo da Conferência Sudoeste, Arkansas, no Cotton Bowl, e foi um longo dia para o ataque. Os quarterbacks Chris Simms e Major Applewhite foram demitidos um total de oito vezes, e o Texas totalizou 45 jardas enquanto os Razorbacks acampavam no backfield do Texas o dia todo.

Apesar das dificuldades ofensivas dos Horns, o jogo estava 3-3 no final do terceiro quarto, mas longos touchdowns de Michael Jenkins e Cedric Cobbs congelaram a vitória do Arkansas.

1º de janeiro de 2003: No. 9 Texas 35, LSU 20

Três anos depois, o Texas enfrentou a LSU no Cotton Bowl e teve um resultado melhor, mas não parecia que seria assim desde o início. Os Longhorns ficaram para trás por 17-7 antes de marcar 28 pontos consecutivos para assumir o controle do jogo.

O grande responsável por esse retorno foi o estrela do receiver Roy Williams, que fez um show em Dallas. Ele não apenas conseguiu quatro passes para 142 jardas e um placar, mas também encontrou a end zone em um touchdown de 39 jardas. Do outro lado da bola, o Texas dificultou a movimentação da bola pelo ar pelo quarterback do Tigers, Marcus Randall, cedendo apenas três pontos no segundo tempo.

13 de setembro de 2003: Arkansas 38, No. 6 Texas 28

O Arkansas não classificado visitou o número 6 do Texas em Austin e enlouqueceu. Os Razorbacks chocaram os 10 primeiros Longhorns ao assumir uma vantagem de 21-7 e correr 305 jardas.

Cedric Cobbs mais uma vez incendiou a defesa do Texas com 119 jardas corridas, enquanto o quarterback do Arkansas Matt Jones correu para 124. Roy Williams registrou 10 recepções para 117 jardas, mas não foi o suficiente para evitar uma reviravolta.

Em uma jogada estranha, o Arkansas enfrentou um terceiro para 30 apoiado em sua própria linha de gol e encontrou uma maneira de converter. Foi esse tipo de dia para a defesa do Texas.

11 de setembro de 2004: Nº 7 Texas 22, Arkansas 20

Esta foi a primeira e única ação do lendário quarterback texano Vince Young contra um oponente da SEC, mas ele não precisou fazer muito para garantir a vitória. Em vez disso, foi o running back Cedric Benson quem carregou a maior parte da carga ofensiva dos Longhorns, correndo para 188 jardas e um touchdown.

Por melhor que Benson fosse, a defesa do Texas era ainda melhor. Forçaram duas interceptações e conseguiram um safety, que acabou fazendo a diferença no jogo.

7 de janeiro de 2010: Nº 1 Alabama 37, Nº 2 Texas 21

Este será sempre um momento “e se” para o Texas e sua base de fãs. No primeiro quarto, Colt McCoy saiu do Campeonato Nacional BCS lesionado após manter a bola em uma jogada opcional. Isso deixou o calouro Garrett Gilbert com a tarefa de vencer o Alabama no maior palco do futebol universitário.

Após a lesão de McCoy, o Alabama abriu uma vantagem de 24-6 e todos esses pontos vieram no segundo quarto. No entanto, os Longhorns começaram a enfraquecer no segundo tempo e perderam apenas três pontos faltando três minutos para o fim.

Foi aí que a defesa do Crimson Tide fez uma grande jogada. Eryk Anders rompeu a linha ofensiva do Texas e foi até Gilbert para ser demitido. Alabama recuperou a bola e marcou algumas jogadas depois para colocar o jogo fora de alcance.

Para aliviar McCoy, Gilbert completou apenas 15 de seus 40 passes para 186 jardas, dois touchdowns e quatro interceptações. Jordan Shipley recebeu a maioria desses arremessos, conseguindo 10 recepções, 122 jardas e um par de touchdowns.

A defesa do Texas manteve o quarterback do Alabama, Greg McElroy, a apenas 58 jardas, mas Mark Ingram e Trent Richardson foram um problema no terreno. Esse conjunto combinou 225 jardas corridas e quatro touchdowns.

15 de setembro de 2012: No. 14 Texas 66, Ole Miss 31

O Texas não teve problemas para mover a bola neste. Os Horns terminaram o jogo com 676 jardas de ataque total e média de 8,7 jardas por jogada. O quarterback David Ash conseguiu o que queria no ar, arremessando 326 jardas e quatro touchdowns.

A marquesa Goodwin também teve um grande dia com uma eficiência absurda. Ele transformou quatro toques em 182 jardas totais e dois touchdowns.

A defesa dos Longhorns interceptou o quarterback do Ole Miss, Bo Wallace, três vezes e Steve Edmond devolveu uma delas para um touchdown. Talvez a única falha real do dia para o Texas tenha sido permitir um retorno inicial de 100 jardas no quarto período.

14 de setembro de 2013: No. 25 Ole Miss 44, Texas 23

Um ano depois que o Texas bateu o martelo em Ole Miss em Oxford, os rebeldes retribuíram o favor em Austin. Os Horns realmente lideraram o jogo por 23 a 17 no intervalo, mas o running back de Ole Miss, Jeff Scott, assumiu o controle a partir daí.

Scott correu para todos os Longhorns e terminou o jogo com 164 jardas e um touchdown em 19 corridas. Ele também teve um punt return touchdown de 73 jardas no final do terceiro quarto, o que foi um divisor de águas para o Texas.

O ataque do Texas lutou para encontrar ritmo, especialmente no segundo tempo, e Case McCoy terminou o dia com apenas 196 jardas em 36 tentativas de passe. Jaxon Shipley conseguiu se soltar algumas vezes, resultando em seis recepções para 83 jardas.

29 de dezembro de 2014: Arkansas 31, Texas 7

Os Longhorns provavelmente prefeririam jogar as memórias deste Texas Bowl no lixo. Isso porque o Texas totalizou apenas 59 jardas de ataque neste jogo. O quarterback Tyrone Swoopes fez 57 deles no ar, e os Horns tiveram uma rede de duas jardas correndo naquele dia. Eles tiveram uma média de 0,1 jardas por corrida em 18 tentativas.

Por outro lado, o Arkansas não teve problemas para movimentar a bola no chão. Os Razorbacks tiveram 191 jardas corridas e Jonathan Williams teve 105 delas junto com um touchdown. O quarterback Brandon Allen completou apenas 12 de suas 23 tentativas, mas fez o suficiente para lançar 160 jardas e um par de touchdowns.

27 de dezembro de 2017: Texas 33, Missouri 16

O técnico do Texas, Tom Herman, jogou com dois zagueiros neste Texas Bowl, e Sam Ehlinger acabou derrotando Shane Buechele. O primeiro arremessou para 112 jardas e um touchdown ao completar 11 de seus 15 passes.

Daniel Young também foi uma estrela dos Longhorns ao causar impacto no solo e no ar. Young totalizou 112 jardas e um touchdown.

Young e Ehlinger foram ótimos, mas a defesa do Texas funcionou neste. Esse lado da bola interceptou Drew Lock uma vez, forçou três fumbles e entrou no placar com um safety. Isso é ainda mais impressionante quando você lembra que Lock liderou a SEC em jardas e touchdowns naquela temporada.

1º de janeiro de 2019: Nº 15 Texas 28, Nº 5 Georgia 21

O Texas teve a chance de fazer uma declaração contra o número 5 da Geórgia no Sugar Bowl, e foi o que fez. Os Longhorns controlaram a maior parte deste jogo e proporcionaram aos Bulldogs a terceira derrota da temporada, ao se afirmarem no cenário nacional.

Esta pontuação final não conta necessariamente toda a história porque Georgia marcou um touchdown faltando 14 segundos para fazer as coisas parecerem mais próximas do que estavam. Os Longhorns sufocaram o campo de defesa dos Bulldogs por quatro quartos, permitindo apenas 72 jardas corridas e limitando Jake Fromm a 212 jardas de passe.

Sam Ehlinger, que totalizou 233 jardas e três touchdowns no solo, teve seu momento mais memorável durante a entrevista pós-jogo. Em nome do futebol texano, Ehlinger proclamou corajosamente: “Estamos de volta”.

7 de setembro de 2019: Nº 6 LSU 45, Nº 9 Texas 38

Não há vitórias morais para um programa como o Texas Texas, mas o poder da retrospectiva faz com que uma derrota de sete pontos para esta equipe da LSU pareça uma vitória. Os futuros campeões nacionais saíram de Austin com uma vitória, mas os Longhorns se mantiveram firmes.

Como aconteceu durante toda a temporada, foi o show de Joe Burrow e Justin Jefferson. Burrow arremessou para 471 jardas e quatro touchdowns. Jefferson esteve aberto a noite toda, terminando com 163 jardas e três touchdowns. Talvez a maior jogada do jogo tenha sido o touchdown de 61 jardas de Jefferson na 3ª para 17ª, faltando 2:27 para o fim.

Para seu crédito, o quarterback do Texas, Sam Ehlinger, igualou Burrow tiro por tiro. Ele dividiu a secundária da LSU para 401 jardas e quatro touchdowns, somando 60 jardas e uma pontuação no solo. Eles foram fenomenais, mas não foram suficientes para superar um dos maiores times de futebol universitário de todos os tempos.

11 de setembro de 2021: Arkansas 40, No. 15 Texas 21

Este jogo exemplifica o quão longe o Texas chegou sob o comando de Steve Sarkisian. Quando o 15º Longhorns chegou a Fayetteville, poucos esperavam que fossem eliminados, mas foi exatamente o que aconteceu. Os Razorbacks empurraram os Horns no chão, correndo 333 jardas e com média de 7,1 jardas por carregamento. No final do terceiro quarto o placar estava 33-7.

O ataque do Texas, por outro lado, às vezes parecia perdido. Hudson Card e Casey Thompson combinaram para lançar apenas 118 jardas.

10 de setembro de 2022: Nº 1 Alabama 20, Texas 19

Este foi outro jogo “e se” do Texas contra o Alabama. Quinn Ewers deixou o jogo com uma lesão no primeiro quarto, depois de destruir a secundária do Crimson Tide no início. Hudson Card o substituiu e o ataque nunca mais recuperou o ritmo.

Com Ewers ferido, a defesa intensificou-se. Os Longhorns limitaram Bryce Young a apenas 212 jardas em 39 tentativas e, além de uma pontuação de 81 jardas de Jase McClellan, mantiveram o Crimson Tide sob controle no solo.

A luta chegou ao limite, com o chutador texano Bert Auburn fazendo uma tentativa de 49 jardas para dar a liderança ao seu time faltando 1:29 para o fim. Foi quando Young encontrou um pouco de magia extra, liderando uma tentativa de pontuação que terminou com o field goal vencedor de Will Reichard.

9 de setembro de 2023: Nº 11 Texas 34, Nº 3 Alabama 24

Os Longhorns compensaram essa perda dolorosa quando visitaram o Bryant-Denny Stadium na temporada passada. O Texas entrou em Tuscaloosa e incendiou o Alabama, mostrando que o programa havia ressurgido como um verdadeiro candidato ao título nacional.

Quinn Ewers não deixou a multidão hostil incomodá-lo, lançando 349 jardas e três touchdowns. Adonai Mitchell e Xavier Worthy deram à defesa do Crimson Tide todos os tipos de problemas, combinando 153 jardas e dois touchdowns.

A parte mais impressionante desta vitória foi que o Alabama liderou por 16-13 no quarto período. Normalmente, se o Crimson Tide chegar ao quarto período em casa, você pode considerar isso uma vitória. Não desta vez. Ewers e os Longhorns marcaram 21 pontos no quarto período para garantir a vitória de retorno.