Ole Miss falha no primeiro teste da temporada: Kentucky Loss tira os rebeldes de Kiffin de sua alta classificação?

Não demorou muito para o número 6 de Ole Miss futebol universitário Playoff espera encontrar um grande obstáculo no caminho. Os favoritos da pré-temporada de Lane Kiffin caíram por 20-17, em casa contra o Kentucky, o mesmo time jekyll-and-hyde do Kentucky que perdeu por 31-6 para a Carolina do Sul e depois se manteve firme contra a Geórgia, no primeiro jogo dos Rebels na SEC.

Para o Kentucky, é a vitória de estrada com melhor classificação desde 1977, quando os Wildcats derrotaram o número 4 da Penn State. Para Ole Miss, o que pretendia ser uma afirmação de que os Rebeldes podem, de fato, competir contra times com aparência de pulso se transformou em um dos maiores fracassos de toda a temporada. A forma como Kentucky venceu o jogo foi um microcosmo perfeito dos colapsos que favoreceram os Wildcats e dos erros estúpidos que acabaram condenando os rebeldes.

Kentucky enfrentou um quarto para 7, perdendo por 17-13, de sua própria linha de 20 jardas, faltando menos de quatro minutos para o final do quarto período. Uma parada teria garantido a vitória de Ole Miss e fechado a porta para qualquer uma das esperanças restantes de Kentucky.

Mas o wide receiver dos Wildcats, Barion Brown, a única arma ofensiva que Ole Miss deveria ter bloqueado em tal situação dada sua velocidade de quebra de jogo, correu fundo na secundária dos Rebels e pegou um passe perfeito do quarterback Brock Vandagriff para a vitória. Não foi uma cobertura ruim para Ole Miss, mas o backend safety chegou tarde demais para ajudar e Brown fez uma grande recepção contra o único defensor.

Kentucky conseguiu levar a bola até a linha do gol de Ole Miss, onde, na segunda descida, o quarterback Gavin Wimsatt entrou para uma jogada de corrida. Ele se viu perto da linha do gol e jogou a bola para frente, dando a Ole Miss outra chance de salvar o jogo. Em vez disso, o tight end do Kentucky, Josh Kattus, estava no lugar certo e caiu sobre a bola enquanto ela quicava em direção à end zone.

Ole Miss teve a chance de empatar o jogo no final, mas a tentativa de 51 jardas do chutador Caden Davis passou longe das colunas.

Aquele fumble touchdown nada mais foi do que um golpe infeliz para Ole Miss, sem ninguém para culpar por um rebote difícil. No entanto, os rebeldes perderam muito antes da vitória.

Kentucky moveu a bola de forma consistente e dominou o tempo de posse de bola ao segurar a bola por 39:43 em comparação com 20:17 de Ole Miss, que foi onde o ritmo ofensivo dos Rebels trabalhou contra eles. A defesa de Ole Miss apareceu bem no sábado, mas esteve muito em campo. Rachaduras, como a conclusão de 63 jardas para Brown, começaram a aparecer conforme o jogo avançava.

A defesa de Ole Miss estava em falta no departamento de disciplina; uma acusação do treinador principal neste momento da temporada. Kentucky converteu duas terceiras descidas graças a chamadas de interferência de passe defensivo em Ole Miss, e teve outra primeira descida livre em uma chamada de retenção defensiva que levou ao primeiro touchdown de Kentucky no jogo.

A ofensa de Ole Miss levantou ainda mais bandeiras vermelhas. O quarterback Jaxson Dart ficou, mas os rebeldes não conseguiram sustentar seus ataques e a linha ofensiva foi completamente dominada por um feroz pass rush do Kentucky.

Dart foi demitido quatro vezes e sua tomada de decisão na investida final, depois de completar milagrosamente uma quarta descida para manter o jogo vivo, era questionável. Dart levou um sack ruim para colocar Ole Miss fora do alcance do field goal administrável. Na terceira descida, ele completou um passe giratório para jardas insignificantes em vez de empurrar a bola para o campo.

Kentucky teve sete tackles perdidos e manteve Ole Miss abaixo de 100 jardas corridas no total, com apenas 3,2 jardas por corrida. Ter dúvidas sobre a linha ofensiva não é um bom presságio para o futuro de uma equipe na SEC.

É extremamente decepcionante para uma equipe que colocou todas as suas fichas no meio da mesa durante a entressafra. Os rebeldes foram duros no portal de transferência, onde assinaram a classe nº 1 em 2024por adicione vários veteranos ou jogadores com elegibilidade limitada na esperança de montar uma equipe de superestrelas que pudesse aproveitar, pelo menos no papel, um cronograma muito administrável.

Esses esforços impressionantes deram início ao hype durante a entressafra. Muitos o consideraram o maior time Ole Miss já formado, que teve uma grande chance de realizar o que nenhuma outra iteração do Ole Miss jamais conseguiu.

Os rebeldes subiram para o 5º lugar na pesquisa da AP após um forte início de ano, e foram projetados por muitos como um bloqueio para chegar aos playoffs do futebol universitário, com a vantagem de entrar furtivamente no jogo do campeonato da NFL (Sec) se conseguirem. poderia. fazer o que eles eram suposto fazer e caminhar rumo a pelo menos 11 vitórias.

Portanto, é difícil subestimar o quão decepcionante foi o resultado de sábado. Certamente redefine o cálculo para Ole Miss, que ainda não desistiu totalmente, mas não consegue mais comandar a mesa.

Esta é uma situação em que o fraco calendário de Ole Miss irá trabalhar contra eles. Os rebeldes ainda não têm uma vitória marcante e não terão muitas chances de mudar isso. Uma viagem para o 14º lugar da LSU e um jogo em casa contra o nº 2 da Geórgia são os únicos times atualmente classificados que restam no elenco.

Se Ole Miss colocar o mesmo tipo de produto em campo contra esses programas, não terminará bem. Independentemente do que aconteça, será difícil para a equipa de Kiffin lavar a mancha de uma derrota em casa, frente a uma equipa não classificada por 2-2, contra a qual foi favorecida por dois dígitos, do seu currículo.