Antropoceno teria começado na década de 1950, aponta estudo

Os efeitos causados ​​pela atividade humana no nosso planeta são claros e têm sido evidenciados principalmente pelas alterações climáticas. Mas estes impactos vão muito além disso e levaram os cientistas a nomear uma época geológica moldada pela ação humana: o Antropoceno. Agora, um novo estudo argumenta que este período pode ter começado muito mais tarde do que se pensava anteriormente.

O início do Antropoceno é tema de intenso debate

• Definir exatamente quando o Antropoceno começou é um grande desafio.
• Por exemplo, há cerca de 12.000 anos, os humanos desenvolveram a agricultura e começaram a utilizar grandes extensões de terra para esta prática.
• Pesquisas anteriores, porém, apontam que as primeiras transformações induzidas pelo homem na Terra ocorreram há 8 mil anos, com o advento das sociedades agrícolas, ou entre 6,5 mil e 5 mil anos atrás, com o desenvolvimento do cultivo de arroz irrigado.
• Todos esses eventos introduziram mudanças significativas no meio ambiente e alteraram o clima da Terra.
• O grande debate é se um único momento pode ser definido como o ponto de partida desta época geológica.

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Efeitos da atividade humana em escala global

Em um novo estudo, publicado na revista PNASum grupo de cientistas defende que o início do Antropoceno ocorreu por volta de 1952. A data foi determinada pela análise de registros de impactos antrópicos em 137 locais ao redor do mundo nos últimos 7.700 anos.

Os cientistas criaram três candidatos potenciais. O primeiro deles é o período entre 1855 e 1890, que viu mudanças significativas associadas à Revolução Industrial, tais como aumentos nas concentrações de chumbo, proporções isotópicas estáveis ​​e perturbações no equilíbrio de nutrientes dos lagos.

A segunda é entre 1909 e 1944. Durante este período, ocorreram mudanças significativas nas composições do pólen, aumentos nas concentrações de carbono negro (uma forma de carbono puro que é um dos principais contribuintes para as alterações climáticas) e alterações generalizadas de isótopos estáveis.

Finalmente, o último período é entre 1948 e 1953, quando o planeta sofreu um aumento maciço de poluentes orgânicos e o aparecimento de microplásticos. Este é também o momento em que os impactos da era nuclear aparecem no registo geológico, com a introdução do plutónio e do moderno carbono-14 proveniente das detonações nucleares.

Segundo os investigadores, este último candidato é o ponto em que o rápido aumento sem precedentes de impressões digitais antropogénicas em estratos geológicos ocorreu simultaneamente na Europa, América do Norte, Leste Asiático, Oceânia, Antártica, Ártico e outras regiões. Isto sugere que o impacto humano no meio ambiente estava se espalhando em escala global nesta época.

As implicações para os resultados deste estudo são profundas, pois ajudam a avaliar a gravidade da nossa situação atual. Para os cientistas, nunca houve um momento em que fosse tão importante mudar a forma como o público em geral vê a relação entre os humanos e o planeta. E o conceito de Antropoceno é essencial para mudar essa visão.