Os produtores e descascadores de camarão na Ásia são explorados pelos supermercados dos EUA para obter grandes lucros, segundo a investigação

Um novo estudo centrado em três dos maiores produtores de camarão do mundo, publicado na segunda-feira, afirma que, embora os grandes supermercados ocidentais estejam a obter lucros inesperados, a sua busca agressiva por preços grossistas cada vez mais baixos está a causar miséria às pessoas na base da cadeia de abastecimento.

Ele Análise regional da indústria no Vietnã, Indonésia e Índia.que fornece aproximadamente metade do camarão nos quatro principais mercados do mundo (Estados Unidos, União Europeia, Reino Unido e Japão) baseia-se em pesquisas realizadas por uma aliança de ONGs. Constatou-se uma queda de 20% a 60% nas receitas em relação aos níveis pré-pandemia, à medida que os produtores lutam para satisfazer as exigências de preços através da redução dos custos laborais.

Em muitos lugares, isto significou trabalho não remunerado ou mal remunerado, com horas mais longas, insegurança salarial à medida que as taxas flutuam e muitos trabalhadores nem sequer auferem salários mínimos baixos.

Os supermercados ligados a instalações onde os trabalhadores relataram exploração laboral incluem Target, Walmart e Costco nos Estados Unidos, Sainsbury’s e Tesco na Grã-Bretanha, e Aldi e Co-op na Europa.

O relatório regional reuniu mais de 500 entrevistas presenciais com trabalhadores nas suas línguas nativas na Índia, Indonésia e Vietname (publicadas separadamente como relatórios específicos de cada país), complementadas por dados secundários e entrevistas da Tailândia, Bangladesh e Equador.

No Vietname, investigadores da Incubadora de Sustentabilidade, com sede no Havai, descobriram que os trabalhadores que descascam, evisceram e limpam o camarão normalmente trabalham seis ou sete dias por semana, muitas vezes em salas que são mantidas extremamente frias para manter o produto fresco.

Cerca de 80% dos envolvidos no processamento de camarão são mulheres, muitas das quais acordam às 4h e voltam para casa às 18h. Grávidas e puérperas podem terminar uma hora mais cedo, segundo o relatório.

Na Índia, investigadores do Laboratório de Responsabilidade Corporativa descobriram que os trabalhadores enfrentam “condições perigosas e abusivas”. A água altamente salinizada proveniente de incubatórios e lagos recentemente escavados, contaminada com produtos químicos e algas tóxicas, também contamina a água e o solo circundantes.

O trabalho não remunerado é predominante, incluindo salários abaixo do salário mínimo, horas extras não remuneradas, deduções salariais para custos trabalhistas e servidão por dívida “significativa”, segundo o relatório. Também foi constatado trabalho infantil e foram recrutadas meninas de 14 e 15 anos para trabalhos de descascamento.

Jornada de 12 horas abaixo do salário mínimo

Na Indonésia, três organizações de investigação sem fins lucrativos descobriram que os salários caíram desde a pandemia de COVID-19 e agora atingem uma média de 160 dólares por mês para os trabalhadores do camarão, abaixo do salário mínimo da Indonésia na maioria das maiores províncias produtoras de camarão. Os descascadores de camarão devem trabalhar rotineiramente pelo menos 12 horas por dia para atingir as metas mínimas.

A cooperativa suíça afirmou ter uma política de “tolerância zero” para violações da legislação laboral e que os seus produtores “recebem preços justos e orientados para o mercado”.

A Aldi da Alemanha não abordou especificamente a questão dos preços, mas disse que utiliza esquemas de certificação independentes para garantir o abastecimento responsável de produtos de camarão cultivado e que continuará a monitorizar as alegações.

“Estamos empenhados em cumprir a nossa responsabilidade de respeitar os direitos humanos”, disse Aldi.

A Sainsbury’s referiu-se a um comentário do grupo industrial British Retail Consortium, que afirmou que os seus membros estavam empenhados em adquirir produtos a um “preço justo e sustentável” e que o bem-estar das pessoas e comunidades nas cadeias de abastecimento é fundamental para as suas práticas de compra.

Ele A Associação de Produtores e Exportadores de Frutos do Mar do Vietnã emitiu um comunicado chamando as alegações do relatório de “infundadas, enganosas e prejudiciais à reputação das exportações de camarão do Vietnã”, citando as políticas trabalhistas do governo.

O relatório da ONG enfatiza que o uso de intermediários para comprar camarão confunde as verdadeiras fontes de camarão que aparecem nos supermercados ocidentais, pelo que muitos retalhistas podem não estar a seguir os compromissos éticos que assumiram sobre o fornecimento de camarão.

Apenas cerca de 2.000 dos 2 milhões de fazendas de camarão nos principais países produtores são certificadas pelo Aquaculture Stewardship Council ou pelo rótulo ecológico de Melhores Práticas de Aquicultura, tornando “matematicamente impossível que fazendas certificadas produzam camarão suficiente por mês para abastecer todos os supermercados que tenham compromissos comprar camarão certificado”, diz o relatório.

Os decisores políticos americanos poderiam utilizar leis antitrust e outras leis já em vigor para estabelecer uma supervisão que garanta preços justos aos retalhistas ocidentais, em vez de impor tarifas punitivas aos fornecedores, afirma Katrin Nakamura, da Incubadora de Sustentabilidade, que escreveu o relatório regional.

Em julho, o A União Europeia adoptou uma nova directiva exigem que as empresas “identifiquem e abordem os impactos adversos sobre os direitos humanos e o ambiente das suas ações dentro e fora da Europa”.

Autoridades indonésias e vietnamitas reuniram-se com os autores do relatório para discutir as suas conclusões e procurar soluções.

Dada a actual disparidade entre os preços retalhistas e grossistas, pagar mais aos agricultores não significaria necessariamente preços mais elevados para os consumidores, de acordo com o relatório da Incubadora de Sustentabilidade, mas significaria lucros mais baixos para os supermercados.

“A exploração laboral nas indústrias da aquicultura do camarão não é específica da empresa, do sector ou do país”, conclui o relatório. “Em vez disso, é o resultado de um modelo de negócios oculto que explora as pessoas para obter lucro”.

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Esta história foi apoiada por fundos da Walton Family Foundation. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.