Astronautas da missão SpaceX Crew-9 chegam à estação espacial

Conforme relatado por Olhar DigitalA missão SpaceX Crew-9 foi lançada com sucesso no sábado (28), no topo de um foguete Falcon 9, da Plataforma de Lançamento-40 da Estação da Força Espacial dos EUA, em Cabo Canaveral, Flórida (EUA), às 14h17 (horário de Brasília). ). Este foi o primeiro voo humano a decolar deste local, geralmente utilizado para lançamentos de satélites.

Após cerca de 28 horas de viagem, a cápsula Dragon Freedom atracou na Estação Espacial Internacional (ISS), com os astronautas Nick Hague, da NASA, e Aleksandr Gorbunov, da agência espacial russa (Roscosmos) a bordo. A espaçonave atracou no laboratório orbital às 18h30 de domingo (29), com as escotilhas abrindo às 20h15.

Originalmente programada para decolar em 18 de agosto, esta missão foi remarcada três vezes, tanto por motivos técnicos quanto meteorológicos. O último adiamento, de quinta (26) para sábado, deveu-se ao avanço da tempestade tropical Helene, que tinha previsão de atingir a costa da Flórida como furacão de categoria 3.

Como o próprio nome sugere, a missão Crew-9 é a nona operação de transporte de astronautas realizada pela SpaceX para a NASA até a ISS.

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Inicialmente, a tripulação teria quatro integrantes, mas a composição precisou ser alterada. Os assentos das astronautas norte-americanas Zena Cardman e Stephanie Wilson, que participariam da missão, foram ocupados por simuladores de massa, enquanto ambos continuam elegíveis para missões futuras.

Esta mudança está relacionada com a necessidade de trazer de volta à Terra dois astronautas atualmente em missão prolongada na ISS: Butch Wilmore e Suni Williams. Eles chegaram à estação em 6 de junho a bordo da primeira missão tripulada do Boeing Starliner. Porém, o retorno ficou comprometido após falhas em cinco dos 28 propulsores da espaçonave.

Após meses de investigação, a NASA concluiu que não seria seguro contar com a cápsula para o retorno dos astronautas, e a Starliner voltou à Terra vazia no dia 6 de setembro. Com isso, a agência elaborou um plano para trazer Wilmore e Williams de volta em um Crew Dragon. cápsula – no retorno da missão Crew-9, em fevereiro do próximo ano.

Se isso realmente acontecer até fevereiro, Wilmore e Williams terão passado oito meses no espaço, em vez dos oito dias planejados. Embora seja um período longo comparado à duração média das missões à ISS, não representará um tempo recorde de permanência. Saiba mais aqui.

Além de Wilmore e Williams, outros sete astronautas a bordo da ISS receberam Hague e Gorbunov: Michael Barratt, Matthew Dominick, Jeanette Epps e Donald Pettit da NASA, e os cosmonautas russos Alexander Grebenkin, Aleksey Ovchinin e Ivan Wagner.

Barratt, Dominick, Epps e Grebenkin fazem parte da missão Crew-8, lançada pela SpaceX em março. O trio deve retornar à Terra dentro de alguns dias, se tudo correr conforme o planejado.