Veja como o furacão Helene trouxe a ‘devastação bíblica’ ao oeste da Carolina do Norte em um ‘pior cenário’ próximo

Furacão Helena Foi desastroso para os Apalaches, já que as enormes quantidades de chuvas da tempestade causaram inundações desenfreadas que devastaram várias cidades e mataram dezenas de pessoas. Na segunda-feira, o Escritório Climático do Estado da Carolina do Norte forneceu uma imagem de como a “tempestade monstruosa” era quase o “pior cenário para o oeste da Carolina do Norte”.

“As chuvas torrenciais dos remanescentes do furacão Helene coroaram três dias de chuvas extremas e implacáveis, deixando inundações catastróficas e danos inimagináveis ​​às nossas montanhas e contrafortes do sul”, diz uma postagem do escritório. “… levará anos para documentar toda a extensão deste evento, para não mencionar a sua recuperação.”

Veja como os climatologistas disseram que isso aconteceu.

A Carolina do Norte estava saturada de chuva antes da chegada de Helene

Quando Helene se tornou um furacão de categoria 1 no Golfo do México (a mais de 800 quilômetros e 30 horas de onde eventualmente atingiria a Flórida), o oeste da Carolina do Norte já estava chovendo. A agência meteorológica diz que os arredores de Helene estavam alimentando com umidade tropical tempestades lentas que se formaram ao longo de uma frente fria estagnada.

À meia-noite de quinta-feira, cerca de uma hora depois que Helene atingiu a costa, 16 quilômetros ao norte de Steinhatchee, Flórida, o aeroporto de Asheville, em Carolina do Norte Eu já tinha visto mais de 10 centímetros de chuva. Essa chuva continuou antes mesmo da chegada das bandas externas de Helene. Na noite de quinta-feira, no condado de Yancey, ao sul de Erwin, Tennessee, onde as enchentes se tornaram tão intensas que as pessoas ficaram presas nas águas. telhado do hospitaltinha visto mais de 23 centímetros de chuva.

A água já começava a inundar as cidades, “ao mesmo tempo que as chuvas mais fortes de Helene começavam a cair”, disse o gabinete do clima. Os mais de 300 milhas de ventos com força de tempestade tropical que Helene produziu apenas amplificaram a situação, empurrando mais umidade para as montanhas.

“Os impactos da tempestade foram especialmente duradouros devido ao seu enorme tamanho. Ela se desenvolveu em um ambiente de alta umidade sobre o quente Golfo do México, permitindo que crescesse e se fortalecesse sem impedimentos”, disse o escritório. “…Desde o início das chuvas frontais precursoras na noite de quarta-feira até o coração de Helene, passando na manhã de sexta-feira, foi um dos eventos climáticos mais incríveis e impactantes que nosso estado já viu.”

Chuvas recordes trazem relatos de ‘devastação bíblica’

De quarta a sexta-feira, o departamento disse que houve mais de 20 centímetros de chuva nas montanhas do oeste da Carolina do Norte, com algumas áreas caindo trinta centímetros ou mais. O maior total de precipitação ocorreu em Busick, com um total de três dias de 31,33 polegadas, mais de 2,5 pés.

Pelo menos uma dúzia de estações meteorológicas registraram os períodos de três dias mais chuvosos já registrados, disse a agência. O Aeroporto Regional de Asheville perdeu comunicações na manhã de sexta-feira depois que Helene atingiu a costa, mas já havia relatado pouco menos de 14 centímetros de chuva. Esse montante, disse o escritório, foi de “quase três meses de precipitação… em menos de três dias”.

Toda aquela chuva causou inundações de rios, deslizamentos de terra e deslizamentos de terra, levando a resgates em vários municípios.

No condado de Buncombe, onde fica Asheville, o vice-diretor de serviços de emergência, Ryan Cole, disse ao Tempos de cidadão Essa “devastação catastrófica” não descreveu com precisão o impacto que a inundação teve.

“Eu iria um pouco mais longe e diria que temos uma devastação bíblica em todo o condado”, disse Cole. “Tivemos uma inundação bíblica aqui e foi extremamente significativa”.

O jornal citou a administradora do condado, Avril Pinder, dizendo: “Este parece ser o furacão Katrina do condado de Buncombe.”

Tornado raro na montanha enquanto os ventos de Helene se movem

“Helene trouxe todo o conjunto de impactos do furacão para a Carolina do Norte”, disse o departamento meteorológico, “e com força total poucas horas depois de atingir a costa com força de categoria 4”.

Os ventos de Helene foram sentidos em todo o oeste da Carolina do Norte, com o aeroporto de Charlotte registrando as rajadas de vento mais fortes vistas desde uma tempestade de micro-explosões em agosto de 2019. Os ventos, que excederam a velocidade dos furacões em alguns lugares, contribuíram para cortes generalizados de energia. Milhões de pessoas ficaram sem energia em vários estados por causa de Helene e, na manhã de terça-feira, centenas de milhares de pessoas ainda estavam sem energia apenas na Carolina do Norte.

Na noite de quarta-feira, enquanto o estado lutava contra as tempestades existentes antes de Helene, um raro tornado de montanha se formou no condado de Watauga, o primeiro visto desde 1998. Um dia depois de Helene atingir a costa, confirmou pelo menos seis tornados, incluindo um EF3 em Rocky. Monte que destruiu vários edifícios.

Uma tempestade histórica e mortal

A CBS News confirmou que Helene matou pelo menos 131 pessoas em vários estados. Só o condado de Buncombe relatou pelo menos 40 mortes, incluindo um menino de 7 anos que foi arrastado pelas enchentes com seus avós.

Embora centenas de pessoas tenham conseguido ser resgatadas, houve ainda mais pedidos de cheques de assistência social. E dada a gravidade dos danos, o gabinete do clima disse que isto sugere que “o número de mortos provavelmente aumentará à medida que as áreas mais afetadas forem finalmente acessadas nos próximos dias”.

“Infelizmente, a referência de longa data do nosso estado para mortes durante um evento tropical (aproximadamente 80 durante a inundação da região montanhosa de julho de 1916) pode estar em perigo devido a esta tempestade que já quebrou muitos outros recordes”, disse o escritório meteorológico, acrescentando. que O evento de 1916 foi a inundação registrada na área por mais de um século, um título que “agora pertence a Helene”.

Vários rios ultrapassaram as suas cristas mais altas em vários metros, incluindo o rio Swannanoa, que sofreu “a pior inundação ao longo do rio desde que a Carolina do Norte se tornou um estado”, disse o escritório.

Por mais sem precedentes que tenha sido o impacto de Helene na região, há uma chance de que não seja o último.

“A rápida intensificação de Helene sobre o Golfo, a quantidade de umidade disponível no ambiente circundante e sua manifestação na forma de precipitação localmente intensa (e em alguns casos, historicamente sem precedentes) são efeitos colaterais conhecidos de uma atmosfera mais quente”, afirma o relatório. . disse o escritório.

O ano passado já foi o mais quente já registrado pelo homem e 2024 registrou inúmeros recordes de calor. O uso contínuo de combustíveis fósseis libera gases de efeito estufa que retêm o calor na atmosfera, aumentando as temperaturas médias que alimentam eventos climáticos extremos como Helene.

Não está claro quando um evento como o de Helene atingiria novamente os Apalaches, mas o escritório do clima tem quase certeza de uma coisa: “Não veremos outra Helene no Atlântico”.

As autoridades normalmente removem os nomes dos furacões quando estes são particularmente devastadores e, embora tal ação ainda não tenha sido anunciada, os climatologistas sugerem que pode ser apenas uma questão de tempo.