Temporada 2024 da NHL: Wild, Sabres e Canadiens entre os principais candidatos a se destacar nesta temporada

Cada nhl A temporada tem sua cota de surpresas. Inevitavelmente, um time que todos pensam que está nos playoffs estará do lado de fora, olhando para dentro, e um time que todos descartaram surgirá do nada para roubar uma vaga nos playoffs.

Hoje vamos dar uma olhada em alguns candidatos para esta última categoria, tentando encontrar algumas equipes que possam se destacar depois de temporadas medíocres ou ruins do ano passado. Uma coisa que todas as quatro equipes desta lista têm em comum é um elenco cheio de jovens talentos que parecem preparados para dar um grande passo em frente.

Na NHL moderna, com restrições de teto salarial limitando o que as equipes podem fazer na agência livre e no mercado comercial, ter estrelas jovens e com custos controlados é uma obrigação. Cada uma dessas equipes tem isso, e isso lhes dá esperança de que a hora de brilhar está chegando.

Vamos dar uma olhada nas quatro equipes que podem estar à frente do resto da NHL em 2024-25.

Em uma das maiores negociações do Draft da NHL de 2024, Utah adquiriu o defensor Mikhail Sergachev do Tampa Bay Lightning. Isso dá à franquia um garanhão genuíno na linha azul e, em uma jogada mais discreta, Utah também contratou John Marino do New Jersey Devils. Coloque esses dois na mistura com Sean Durzi e, de repente, o corpo defensivo será digno de alguma emoção.

Esses defensores deveriam receber o apoio de um dos grupos de atacantes mais promissores da NHL. Eles são liderados por Clayton Keller, que vem de uma campanha de 76 pontos em 2023-24. Existem todos os tipos de potencial em torno de Keller. Logan Cooley, a terceira escolha geral em 2022, marcou 20 gols e 44 pontos como novato. Dylan Guenther, a nona escolha geral em 2021, acaba de ser pago depois de somar 35 pontos em 45 jogos. Matías Maccelli, 24 anos, demonstrou excelente capacidade de jogo.

No final das contas, Connor Ingram teve uma das temporadas mais subestimadas de qualquer goleiro na temporada passada. Os números tradicionais não saltaram da página, mas ele salvou 5,05 gols acima da média e ostentou uma porcentagem de defesas de alto perigo de 0,841, de acordo com o Natural Stat Trick. Ele dá ao Utah alguma estabilidade entre os tubos e seu ambiente defensivo deve ser melhor nesta temporada.

Além das novas adições e do desenvolvimento de suas perspectivas, Utah provavelmente estará em melhor situação agora que os rumores de realocação ficaram para trás. Todas as especulações da temporada passada pesaram sobre os jogadores, e agora esse peso foi tirado de seus ombros.

Uma das maiores coisas que impediu o Wild nos últimos anos foi a falta de verdadeiros revolucionários ofensivos fora do grande Kirill Kaprizov. Há uma chance de que, se alguns jogadores jovens subirem, isso possa mudar em 2024-25.

Os fãs que não estão familiarizados com Matt Boldy em breve estarão. Em apenas 203 jogos na NHL, Boldy já acumulou 75 gols e 96 pontos. Em cada um dos últimos dois anos, Boldly marcou 30 gols e tem apenas 23 anos. Ele deveria dar ao Minnesota outra estrela ofensiva para acompanhar Kaprizov, e Marco Rossi poderia dar-lhes outro.

Rossi totalizou 40 pontos em sua primeira temporada completa, e o ex-9º colocado geral parecia ter se firmado no nível da NHL. Rossi jogou o segundo maior número de cinco contra cinco minutos de qualquer atacante Wild, e a equipe controlou 52,9% dos gols esperados naquele tempo, de acordo com o Natural Stat Trick.

O chutador do Minnesota será o goleiro porque a defesa deve mais uma vez ser um ponto forte, e Brock Faber já parece que estará na discussão do Troféu Norris por muito tempo. No ano passado, Filip Gustavsson e Marc-Andre Fleury combinaram-se para permitir 14,3 golos acima da média, e não consigo imaginar que serão tão maus pela segunda época consecutiva.

O povo de Buffalo está ansioso por sua primeira aparição nos playoffs desde 2011. Se os Sabres quiserem acabar com sua seca de 13 anos, eles têm algum trabalho a fazer, mas certamente está dentro do reino das possibilidades.

A primeira coisa que os Sabres precisam são campanhas de recuperação de Alex Tuch e Tage Thompson. Depois de somar 36 gols e 43 assistências em 2022-23, Tuch conseguiu apenas 22 gols e 37 assistências na temporada passada. Thompson lutou contra lesões e ainda foi produtivo, mas seus 56 pontos em 71 jogos foram uma grande queda em relação aos 94 pontos em 78 jogos do ano anterior. Até certo ponto, esses dois sofreram uma regressão natural na temporada passada, mas ainda são capazes de mais do que mostraram.

Noutros pontos da lista, os jovens potenciais precisam de converter o potencial em produção tangível. JJ Peterka marcou 28 gols e 50 pontos aos 22 anos, então espero coisas ainda maiores dele nesta temporada. Jack Quinn, a oitava escolha geral em 2020, perdeu grande parte do ano passado devido a lesões e é um dos principais candidatos por direito próprio. Quinn marcou 14 gols como novato em 2022-23. Adicione Zach Benson, de 19 anos, a esta lista e Buffalo poderá mostrar algum crescimento real desde o início.

Ukko-Pekka Luukonen provou no ano passado que é a resposta na rede para os Sabres, marcando 10,1 gols defendidos acima da média, apesar de nem sempre ter recebido mais ajuda. À frente de Luukonen está uma das linhas azuis mais divertidas da liga. Com a aquisição de Bowen Byram no ano passado, os Sabres agora têm três escolhas entre os quatro primeiros na defesa.

O termo “vazamento” funciona aqui porque não acho que os Canadiens sejam uma ameaça real para uma vaga nos playoffs. Dito isto, parecem preparados para dar um passo notável e ultrapassar a marca de 76 pontos em 2023-24.

Esse salto começará com os dois pilares da franquia, Nick Suzuki e Cole Caufield. Essa dupla combinou 61 gols e 81 assistências na última temporada, e eles têm apenas 24 e 23 anos, respectivamente. O grande fator X será quanto progresso o ex-número 1 da geral, Juraj Slafkovsky, fará nesta temporada. Slakfkovsky demorou um minuto para se ajustar à NHL, mas ele foi forte no ano passado e terminou com 20 gols e 30 assistências.

Outra estrela em potencial é o defensor Lane Hutson, que disputou duas partidas na temporada passada, mas deve receber sua primeira dose completa de hóquei na NHL este ano. Eletrizante craque na defesa, Hutson marcou 97 pontos em 77 jogos na carreira na Universidade de Boston. Se essa produção for transferida para os Canadiens, será divertido assistir a Hutson.

É uma pena que Patrik Laine tenha sofrido o que parece ser uma grave lesão no joelho em um jogo de pré-temporada, mas espero que ele possa retornar à escalação antes do final da temporada porque adiciona um pouco mais de força na ala.