Fatores X da MLB Wild Card Series: Royals, Brewers têm velocidade revolucionária, Padres com vantagem sobre Braves

A pós-temporada da Liga Principal de Beisebol começará hoje com o início da rodada de wild card. Baixo Ligas Principais formato de playoff expandido, os dois melhores times de cada liga são dispensados; os outros quatro clubes jogam uma série melhor de três, com todos os jogos acontecendo no estádio do time com melhor classificação para eliminar a necessidade de dias de viagem. (Você pode encontrar a programação completa da pós-temporada da MLB clicando aqui e Suporte para 2024 aqui.)

A chegada dos playoffs significa que é hora de tirar o pó de uma das nossas peças favoritas de outubro: a série x-factors. Antes de cada rodada, gostamos de identificar um fator X plausível de cada série que possa influenciar o resultado. O que é um “fator X”? Uau, caro leitor, esse é um termo convenientemente vago que nos permite escrever sobre quase qualquer ângulo que quisermos, sem precisar fornecer justificativas adicionais.

No entanto, falando sério: tendemos a focar em componentes mais granulares ou desconhecidos, que tendem a colocar força contra força ou força contra fraqueza.

Deixando esse palavreado de lado, vamos ao que interessa.

O fator x: Bolas rápidas da metade superior

No papel, os Astros parecem ter vantagem sempre que seus arremessadores atacam os Tigers com bolas rápidas. Durante a temporada regular, a equipe de Houston lançou a sexta maior porcentagem de bolas rápidas da metade superior (conforme definido pela TruMedia) nos campeonatos principais. Por outro lado, os rebatedores de Detroit postaram o terceiro pior OPS em relação a essa oferta.

Embora os Astros como equipe lancem um número abaixo da média de bolas rápidas (incluímos chumbadas nesse grupo), este confronto parece ser favorável para jogadores como Justin Verlander, Hunter Brown e Ronel Blanco, cada um dos quais arremessou pelo menos 65%. dos seus aquecedores na metade superior da zona.

De qualquer forma, devemos ter em mente que esta estatística pode ser um pouco injusta para os Tigres, dadas as mudanças de pessoal que fizeram na sua escalação nos últimos meses. Alguns dos piores desempenhos dos Tigres em bolas voadoras – Gio Urshela, Javier Báez, incluindo Zach McKinstry – não estão mais no grupo ou provavelmente não desempenharão um papel importante na pós-temporada. Por outro lado, algumas das adições de final de temporada de Detroit, como Jace Jung e Parker Meadows, estavam entre os morcegos de melhor desempenho.

Tudo isto para dizer que, sim, os Astros ainda podem ter uma vantagem no que diz respeito à metade superior, mas o efeito pode ser exagerado por essas gamas introdutórias.

O fator x: O jogo de chão

Referimo-nos a “jogo de corrida” em dois sentidos. O Royals ficou em 11º lugar em bases roubadas graças aos esforços de 30 roubos de três jogadores (Bobby Witt Jr., Maikel García e Dairon Blanco). Eles também ficaram em terceiro lugar nas majors em porcentagem extra-base tomada, uma maneira elegante de dizer que são especialistas em pegar uma base a mais do que o tipo de acerto exige, indo do primeiro para o terceiro ou do segundo para casa com um único, por exemplo .

Os volantes de Kansas City enfrentarão um confronto defensivo interessante. O apanhador Adley Rutschman expulsou apenas 19% dos possíveis ladrões de base nesta temporada (a média da liga foi de 22%). Não o culpe. As bases tendem a ser roubadas por arremessadores que não prestam atenção ou demoram a chegar ao prato. Os dados do Statcast indicam que o ladrão médio de Rutschman estava empatado na distância mais curta entre a primeira e a segunda base quando a bola cruzou o home plate nas majors, a 54,7 pés.

Statcast, por sua vez, estima que Rutschman realmente descartou mais um ladrão de base nesta temporada do que seria esperado com base na vantagem e na velocidade. Caberá aos arremessadores dos Orioles fazer um trabalho melhor para manter os corredores dos Royals (e principalmente o trio Witt, Garcia e Blanco) amarrados ao saco.

Quanto ao aspecto do jogo, apenas salientaremos que os Orioles têm algumas armas externas de qualidade para utilizar. Colton Cowser liderou o clube com uma velocidade média de arremesso de 93,1 mph (a média posicional é de 88 mph), tornando-o uma opção sensata para permanecer no lado esquerdo, onde pode interromper os corredores que tentam tirar vantagem de Walltimore. Enquanto isso, o defensor direito Anthony Santander atingiu o máximo de 99,7 mph, sugerindo que ele pode chegar lá quando necessário. O defensor central Cedric Mullins possuía o único braço bem abaixo da média do grupo, já que até Heston Kjerstad tinha uma média de 150 km/h no nível da liga principal.

O fator x: Quebrando bolas

Espere ver muitos campos flexíveis durante os dois ou três jogos disputados entre Braves e Padres. Isso ocorre porque essas duas equipes de arremessadores classificaram-se em 1º e 2º lugar no uso da bola quebrada durante a temporada regular. Os Braves lideraram, acertando pouco menos de 40% em sliders, curveballs e sweepers; Os pais registraram 36%.

Qual escalação fez um trabalho melhor contra bolas quebradas durante a temporada regular? Os Padres, e não foi particularmente próximo.

Os rebatedores de San Diego atingiram 0,249/0,293/0,420, bom para um OPS de 0,713 líder da liga principal. Jurickson Profar e Jake Cronenworth tiveram OPS acima de 0,800 contra breakers, enquanto Fernando Tatis Jr. e Jackson Merrill superaram cada um a marca de 0,750.

Em contrapartida, o Braves ficou em 23º lugar no desempenho contra bolas quebradas. Marcell Ozuna e Michael Harris II foram os únicos rebatedores ativos de Atlanta com um OPS acima de 0,750. Ramon Laureano, Sean Murphy, Ozzie Albies, Jarred Kelenic, Whit Merrifield, Gio Urshela e Eli White terminaram com notas de 0,600 ou menos.

Se essas tendências se mantiverem, há uma oportunidade real para os arremessadores de San Diego (ou seja, Dylan Cease, Yu Darvish, Tanner Scott e Joe Musgrove) se curvarem e abrirem caminho através da maior parte da escalação repleta de lesões do Braves.

O fator x: Roubando bases

Nós sabemos, nós sabemos, já usamos o jogo de corrida no início da peça. Voltamos a recorrer a bases roubadas porque faz muito sentido. Os Brewers ficaram em segundo lugar nos campeonatos principais em roubos de bola durante a temporada regular; o Mets, por outro lado, permitiu a quinta base mais roubada.

Há uma grande diferença entre o que os Orioles terão de preparar contra os Royals (um time que teve três grandes ameaças de roubo de bases) e o que os Mets terão de enfrentar contra os Brewers. Milwaukee teve cinco jogadores que roubaram pelo menos 20 bases nesta temporada, além de nove que roubaram dois dígitos. Quase todo mundo que vai se preparar para os Brewers consegue correr um pouco.

Como observamos acima, as bases tendem a ser roubadas contra arremessadores, não contra apanhadores. Sem surpresa, o Mets teve alguns dos piores arremessadores das ligas principais em paradas, conforme medido pelo Statcast.

Isso inclui o titular Sean Manaea e os substitutos Edwin Díaz e Adam Ottavino. Como Diaz certamente aparecerá apenas em situações de alta alavancagem, as coisas podem ficar muito, muito interessantes se Milwaukee conseguir chegar à base e aproveitar sua atitude casual para parar os corredores.