É possível ver a minilua provisória da Terra a olho nu?

Conforme relatado por Olhar Digitalpesquisadores descobriram que um pequeno asteróide chamado 2024 PT 5 Ela assume o papel de minilua da Terra desde o último domingo (29).

Ao contrário da Lua, que acompanha o planeta há milhares de milhões de anos, este objeto irá transitar pela Terra durante apenas dois meses antes de regressar à cintura de asteroides da qual faz parte.

Com cerca de 10 metros de largura, aproximadamente o comprimento de um ônibus escolar, esta rocha espacial foi retida pela gravidade da Terra durante uma passagem próxima e deverá permanecer em nossa órbita até 25 de novembro, quando retornará ao seu caminho normal ao redor da Terra. Sol.

Porém, respondendo à pergunta do título deste texto, não, a nova minilua não será visível a olho nu. Para se ter uma ideia, o asteroide 2024 PT5 é cerca de 300 mil vezes menor que a Lua. Seu tamanho minúsculo e baixa luminosidade tornam quase impossível a observação com telescópios amadores comuns ou binóculos.

Leia mais:

Minimoon está apenas passando pela Terra

A descoberta do objeto foi feita por uma equipe de cientistas especializados em “eventos minimoon”, que monitoram constantemente o espaço em busca de objetos com comportamento incomum.

De acordo com a pesquisa, publicada na revista As Notas de Pesquisa da AAS2024 PT5 pertence ao cinturão de asteroides Arjuna, um grupo de rochas espaciais que seguem órbitas semelhantes às da Terra, a cerca de 150 milhões de quilômetros do Sol.

Carlos de la Fuente Marcos, professor da Universidade Complutense de Madrid e principal autor do estudo, explicou ao site Espaço.com que os asteroides do cinturão de Arjuna fazem parte de uma população de objetos próximos à Terra.

Segundo ele, alguns desses objetos podem se aproximar do nosso planeta a uma distância de 4,5 milhões de quilômetros, a uma velocidade relativamente baixa de 3.540 km/h. “Sob estas condições, a energia geocêntrica do objeto pode tornar-se negativa e o objeto pode tornar-se uma lua temporária da Terra. Esse objeto específico passará por esse processo por cerca de dois meses”, disse Marcos. “Não seguirá uma órbita completa ao redor da Terra.”

Segundo o professor, essa captura temporária é comparável a um cliente olhando uma vitrine, sem realmente entrar na loja – “só passando por lá”.

O estudo liderado por Marcos aponta que o 2024 PT5 deverá passar perto da Terra novamente em janeiro de 2025 e depois apenas em 2055.

Vale ressaltar que este não é o primeiro asteroide temporário a acompanhar a Terra. A primeira observada por humanos foi a 2006 RH120, que media cerca de seis metros de largura e permaneceu em órbita entre 2006 e 2007. Outro exemplo é a 2020 CD3, que circulou nosso planeta por três anos até se afastar em 2020 – saiba mais sobre as miniluas da Terra aqui.

A captura de miniluas levanta discussões sobre o seu potencial uso como “trampolins” para futuras missões de mineração de asteróides e exploração mais profunda do Sistema Solar.