Como a dessalinização pode resolver a escassez de água na Europa

O processo de dessalinização, que existe há séculos, teve sucesso limitado no fornecimento de água potável à população. Conforme relatado pelo EuroNewsa União Europeia (UE) está a investigar como torná-lo uma solução viável para a escassez de água.

A dessalinização remove o sal da água do mar para torná-la adequada para consumo e uso agrícola. É uma alternativa importante face às secas causadas pelas alterações climáticas, especialmente para alguns países do sul da UE.

No entanto, as usinas de dessalinização são caras para construir e operar e requerem muita energia.

Apesar das inovações que reduziram custos e impactos ambientais, estes sistemas podem prejudicar a vida marinha, pois a salmoura gerada pode afetar peixes e corais quando devolvida ao mar. Portanto, a dessalinização é vista como um “último recurso”, a ser utilizado após tentativas de reaproveitamento de águas residuais e minimização de vazamentos.

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A dessalinização é actualmente amplamente utilizada em Espanha, Chipre e Portugal, com expansão na Grécia e Itália. Sem a reutilização e a dessalinização de águas residuais, algumas regiões da UE poderão ter dificuldades em satisfazer a procura de água.

A dessalinização é classificada como um investimento “verde”, mas sob rígidos critérios ambientais. Deve utilizar energia renovável e minimizar a produção de salmoura.

Embora apresente desvantagens como alto consumo de energia e manutenção, novas usinas só devem ser construídas após esforços para proteger o ciclo da água e garantir o uso eficiente desse recurso.

Benefícios da Dessalinização

• A dessalinização é uma resposta à escassez de água, especialmente nos países mediterrânicos, e é frequentemente combinada com a reutilização de águas residuais.
• Até 2022, as instalações da UE poderão fornecer até 2,89 mil milhões de m³ de água dessalinizada por ano, sendo 71% destinados ao abastecimento público.
• A maioria das fábricas está concentrada em países mediterrâneos, onde operam cerca de 1.200 instalações.

Desvantagens da dessalinização da água do mar

• O custo de construção e operação de usinas é alto, tornando a água dessalinizada cara.
• O processo consome muita energia, exigindo fontes renováveis.
• A salmoura deve ser descartada com segurança para evitar danos ao meio ambiente.
• A infraestrutura necessária para a dessalinização pode alterar as condições naturais e impactar a vida marinha.

A dessalinização é regulamentada pela Taxonomia da UE, que classifica os projetos como investimentos “verdes” sob condições ambientais estritas. Os projetos devem garantir a utilização sustentável da água e minimizar os impactos ambientais, alinhando-se com os objetivos de sustentabilidade da UE.