As inundações causadas pelo furacão Helene varreram 11 funcionários da fábrica quando eles saíam do trabalho. Apenas 5 foram encontrados.

como a chuva de Furacão Helena À medida que a tempestade ficava mais forte, os funcionários de uma fábrica de plásticos na zona rural do Tennessee continuaram a trabalhar. Só quando a água inundou o estacionamento e faltou energia é que a fábrica fechou e mandou os trabalhadores para casa.

Vários nunca conseguiram.

As fortes enchentes arrastaram 11 pessoas e apenas cinco foram resgatadas. A morte de dois deles foi confirmada e parte do número de mortos nos estados afetados que passou de 160 na terça-feira.

Mais quatro pessoas continuam desaparecidas desde que foram arrastadas na sexta-feira na pequena cidade de Erwin, Tennessee, onde dezenas de pessoas estavam resgatado do telhado de um hospital.

Alguns trabalhadores conseguiram fugir da fábrica, enquanto outros ficaram presos numa estrada congestionada onde a água subiu o suficiente para arrastar os veículos. Os vídeos mostram as águas marrons do rio Nolichucky adjacente cobrindo a estrada próxima e atingindo as portas da Impact Plastics.

Jacob Ingram, um trocador de moldes na fábrica de plásticos, filmou a si mesmo e outras quatro pessoas esperando por resgate enquanto os veículos passavam. Mais tarde, ele publicou os vídeos em Facebook com a legenda “Só quero dizer que tenho sorte de estar vivo.” Vídeos do resgate do helicóptero foram postados nas redes sociais no final do sábado.

Em um vídeo, Ingram pode ser visto olhando para a câmera, um helicóptero verde da Guarda Nacional do Tennessee pairando acima dele, içando um dos outros sobreviventes. Em outro você pode ver um soldado. manipulando o próximo evacuado em um arnês.

A Impact Plastics disse em comunicado na segunda-feira que “continuou a monitorar as condições climáticas” na sexta-feira e que os gerentes demitiram funcionários “quando a água começou a cobrir o estacionamento e a estrada de serviço adjacente, e a usina perdeu energia”.

Em entrevistas à mídia local, dois dos trabalhadores que conseguiram deixar as instalações questionaram essas afirmações. um disse a ele Notícias 5 WCYB que os funcionários tiveram que esperar até que fosse “tarde demais”. Outro, Ingram, fez uma declaração semelhante a Sentinela de notícias de Knoxville.

“Eles deveriam ter evacuado quando recebemos os avisos de enchente e quando viram o estacionamento”, disse Ingram. “Perguntamos a eles se deveríamos evacuar e eles nos disseram que ainda não, não era ruim o suficiente”.

O trabalhador Robert Jarvis disse ao News 5 WCYB que a empresa deveria tê-los deixado sair mais cedo.

Jarvis disse que tentou fugir, mas a água na estrada principal subiu muito e apenas veículos off-road conseguiram sair da zona de inundação.

“A água estava subindo”, disse ele. “Um cara em um 4×4 veio e pegou vários de nós e salvou nossas vidas, senão estaríamos mortos também”.

Os 11 trabalhadores encontraram descanso temporário na traseira de um caminhão dirigido por um transeunte, mas logo capotou após ser atingido por destroços, disse Ingram.

Ingram disse que sobreviveu agarrando-se a tubos de plástico no caminhão. Ele disse que ele e outras quatro pessoas flutuaram cerca de oitocentos metros antes de encontrarem segurança no topo de uma pilha robusta de destroços.

A Impact Plastic disse na terça-feira que não tinha nenhuma atualização.

“Estamos arrasados ​​​​com a trágica perda de grandes funcionários”, disse o fundador da empresa, Gerald O’Connor, em comunicado na segunda-feira. “Aqueles que estão desaparecidos ou falecidos e suas famílias estão em nossos pensamentos e orações”.

O número de mortos provocados pelo furacão Helene aumentou na terça-feira, à medida que as buscas continuavam em vários estados. Os sobreviventes procuraram abrigo e lutaram para encontrar água corrente, eletricidade e alimentos. Outros na região estão a preparar-se para enfrentar barreiras ao voto.

As duas mortes confirmadas na fábrica de plásticos do Tennessee são cidadãos mexicanos, disse Lisa Sherman-Nikolaus, diretora executiva da Coalizão do Tennessee pelos Direitos dos Imigrantes e Refugiados. Ele disse que muitas das famílias das vítimas iniciaram esforços de arrecadação de fundos online para cobrir os custos do funeral e outras despesas.

Bertha Mendoza estava com a irmã quando a enchente começou, mas elas se separaram, de acordo com um elogio em sua página GoFundMe escrito por sua nora, que recusou o pedido de entrevista.

“Ela era muito amada por sua família, sua comunidade, sua família da igreja e seus colegas de trabalho”, dizia o elogio.