O executivo do Blue Jays se recusa a chamar Vladimir Guerrero Jr. de ‘jogador geracional’ à medida que a agência gratuita da estrela se aproxima

Com 74-88, o Toronto Blue Jays foi sem dúvida o time mais decepcionante do beisebol nesta temporada. Eles foram para a pós-temporada três vezes em quatro temporadas de 2020-23, mas não venceram um único jogo da pós-temporada naqueles anos (0-6), e esta deveria ser a temporada que Toronto finalmente… finalmente – deu esse passo à frente. Em vez disso, eles deram vários passos para trás.

Na tarde de quarta-feira, o presidente da equipe, Mark Shapiro, confirmou que o gerente geral Ross Atkins permanecerá em seu cargo na próxima temporada: “Se eu sentisse que havia uma alternativa melhor para administrar nossa operação de beisebol, eu faria essa mudança”, disse ele (.via Sportsnet) – e também respondeu a perguntas sobre seu elenco e jogadores na coletiva de imprensa de final de temporada do time.

Shapiro foi questionado especificamente se o jogador da primeira base Vladimir Guerrero Jr., que teve uma excelente temporada, é um jogador de geração. Isto é o que o presidente da equipe disse:

“Não sei, jogador geracional”, disse Shapiro aos repórteres, “… ele certamente tem a chance de ser um jogador geracional”.

Acho que Shapiro estava sendo razoável. Talentos geracionais (Mike Trout, Juan Soto, Victor Wembanyama, Connor McDavid) tornam muito óbvio que são jogadores geracionais. Guerrero acabou de completar sua sexta temporada nas grandes ligas, e se você ainda não tem certeza se um jogador é geracional depois de seis anos, então não, ele não é. Até agora eu teria deixado isso bem claro.

Ao mesmo tempo, Shapiro poderia (e deveria) ter feito mais para elogiar seu melhor jogador, que também está a um ano da free agency. Hoje, os executivos de equipe podem ser racionais demais para seu próprio bem. Você pode dizer “sim, achamos que Vlad é um jogador geracional” e apoiar o seu jogador. Quem se importa com a reação dos selvagens das rádios esportivas de Toronto?

Em vez disso, o comentário de Shapiro foi algo menos do que uma demonstração de apoio total e não está claro como isso afetará Guerrero. No momento em que um time em dificuldades dos Blue Jays precisa entrar em modo de venda para convencer Vlad Jr. a assinar um contrato de longo prazo, o presidente do time não chegou a elogiar seu melhor jogador. Não sei. Apenas um comentário estranho de se fazer.

Guerrero, hoje com 25 anos, pode não ser um jogador geracional, mas é um excelente jogador. Ele atingiu 0,323/0,396/0,544 com 44 duplas e 33 home runs nesta temporada, e o fez com uma das taxas de eliminações mais baixas da liga. Não há um único jogador de primeira base no jogo que eu assumiria como Vlad Jr. nos próximos cinco anos. Certamente não Bryce Harper e Freddie Freeman, de trinta e poucos anos.

Guerrero manifestou interesse em permanecer com os Blue Jays por um longo prazo, embora nenhum progresso em uma extensão tenha sido relatado em nenhum momento nos últimos anos. Pode ser que, se os Blue Jays quiserem manter seu melhor jogador além de 2025, eles terão que vencer uma guerra de lances de agente livre na próxima entressafra.