Empresas danificadas pelo furacão Helene lutam para se recuperar em meio a perdas e incertezas

Um restaurante de 42 anos nunca poderá reabrir no mesmo local. O proprietário de um espaço para eventos está tentando aumentar a receita enquanto enfrenta dezenas de milhares de dólares em reparos em seu celeiro. Uma galeria continua a apoiar artistas locais cujos estúdios, inventário e ferramentas foram destruídos.

Estas são apenas algumas das dificuldades que os proprietários de empresas em cidades do sudeste dos Estados Unidos enfrentam. Imediatamente após o furacão Helene. um dos mais furacões devastadores Para atingir os Estados Unidos na história recente, a tempestade ceifou mais de 160 vidas na última contagem. Uma estimativa AccuWeather estacas o custo económico do furacão em até 160 mil milhões de dólares.

A um nível micro, os danos podem significar a perda do emprego de uma pessoa de um dia para o outro, sem qualquer caminho claro para a recuperação ou garantia de que uma empresa afetada algum dia voltará à normalidade.

“Ninguém esperava isso”

David Hitterman, proprietário do Frog Pond, um restaurante com lojas em North Reddington Beach e St. Pete Beach, na costa oeste da Flórida, disse que a intensidade do furacão o pegou de surpresa.

“Ninguém esperava que esta tempestade fosse assim”, disse ele à CBS News. “É incrível, tínhamos venezianas contra furacões e elas não serviam para nada.”

Dada a magnitude da destruição do edifício Frog Pond, os proprietários de Hitterman há mais de quatro décadas não têm certeza se querem investir na restauração da estrutura.

“Nosso proprietário quer vender o prédio e não sabemos quais serão os próximos passos”, afirmou.

Como resultado de Helene, o restaurante inundou e os funcionários do Frog Pond se uniram para limpar o espaço. Hitterman disse que retirou fundos da conta do mercado monetário da empresa para pagar aos trabalhadores pelas duas últimas semanas de trabalho.

“Sinto muito pelos nossos funcionários, não é justo”, disse Hitterman.

Contemplando como seguir em frente

Embora Hitterman tenha aceitado que a versão original do Frog Pond provavelmente deixará de existir, ele está empenhado em reabrir o estabelecimento de uma forma ou de outra.

“Não está claro se reabriremos em algum dos locais existentes, mas estamos explorando a área circundante”, disse ele. “Servimos a comunidade há alguns anos. Muitas gerações passaram por aqui e vimos muitos casamentos e muitos funerais. Temos muitos seguidores e um bom nome”, disse Hitterman.

Desde restaurantes a estabelecimentos artísticos, poucas empresas nas áreas afetadas foram poupadas à destruição.

Arte depois da tempestade

Em Greenville, na Carolina do Sul, uma galeria de arte que não sofreu grandes danos com a tempestade e está aberta ao público, continua a dedicar-se aos artistas locais que representa, alguns dos quais trabalham em estúdios na vizinha Asheville, em Carolina do Norte, o estado mais afetado pela tempestade. Inundações catastróficas no estado devastaram diversas cidades e mataram dezenas de pessoas, com o Escritório Climático do Estado da Carolina do Norte descrevendo a tempestade como perto de ser o “pior cenário para o oeste da Carolina do Norte”.

O diretor da Galeria de Arte e Luz, Bracken Sansbury, disse à CBS News que três em cada quatro artistas residentes em Asheville que ele representa “perderam completamente seus estúdios”, o que significa que todos os seus trabalhos em andamento, ferramentas e outros estoques foram eliminados pela tempestade.

Pintor baseado em Asheville Jeremy Russel conseguiu entregar uma coleção de 20 pinturas à galeria horas antes da tempestade, disse Sansbury.

“Instalamos o programa na segunda-feira, está ativo e ativo e queremos vendê-lo para ajudar vocês a se recuperarem”, disse ele.

Incerteza, entre danos e reparos

Por outro lado, o Bucks Sport’s Barn, um local para festas infantis e espaços para eventos em Atlanta, permanecerá fechado no futuro próximo. O proprietário Paul Rodgers estima que enfrentará cerca de US$ 10 mil em reparos, incluindo a substituição das paredes do local, antes de poder considerar a reabertura em qualquer função.

Num ano normal, Bucks organiza cerca de 400 festas infantis, ou cerca de 30 por mês. Depois de Helene, Rodgers não planeja organizar nenhum evento no mês de outubro; Sua única fonte de renda será a venda de ingressos de US$ 25 para uma experiência de casa mal-assombrada, hospedada em um prédio separado que não foi danificado pelo furacão.

“É divertido para as crianças e assustador para os adultos. Você entra pela porta e diz, em uma escala de um a 10, o quão assustado você quer ficar.” disse. “Planejamos abrir neste sábado.”