O Man United perde a vantagem de dois gols na Liga Europa – por que é improvável que a mudança de Erik ten Hag resolva os problemas

A temporada do Manchester United foi de mal a pior na quinta-feira, quando perdeu uma vantagem de dois gols, mas acabou empatando em 3 x 3 com o Porto na Liga Europa, ampliando para quatro a seqüência de vitórias consecutivas em todas as competições.

Os Red Devils começaram bem com dois gols nos primeiros 20 minutos, cortesia de Marcus Rashford e Rasmus Hojlund, que pareciam determinados a virar a página em seu início de temporada monótono. Essa boa vontade foi desfeita aos 34 minutos graças a Pepe e Samu Omorodion, que marcaram para empatar o marcador. Omorodion marcou o segundo aos 50 minutos para começar a colocar o jogo fora de alcance, e as coisas pioraram ainda mais aos 81 minutos, quando Bruno Fernandes recebeu o segundo cartão vermelho em quatro dias. O empate de Harry Magurie nos descontos salvou as coisas, mas apenas até certo ponto.

A equipa de Erik ten Hag dominou a posse de bola e criou mais do dobro dos remates que o Porto, mas essas estatísticas parecem mais uma nota de rodapé, tendo em conta o desastre de quinta-feira. Tal domínio, no entanto, está na moda no United: eles pareciam iguais nos decepcionantes empates contra o Crystal Palace e o Twente e desperdiçaram no ataque. Embora o United tenha conseguido marcar bastante na quinta-feira, o jogo contra o Porto também inspira preocupações quanto à sua defesa.

Juntamente com a derrota do United por 3 a 0 para o Tottenahm Hotspur no domingo, a partida levanta questões sobre o progresso que eles fizeram na defesa. Por esta altura, na semana passada, eles sofreram apenas cinco golos na Premier League, invertendo o rumo depois de uma linha defensiva porosa ter causado o caos ao longo da época passada. Depois de um início de temporada estável, mas pouco inspirador, os resultados da semana passada adicionaram uma nova incerteza à direção que a equipe está tomando.

Ten Hag e companhia vão sem dúvida aproveitar a sua capacidade de recuperação apesar de estarem em 10, mas o resultado frente ao Porto parece a última indicação de que o processo actual não está a funcionar. Isso renova a pressão sobre dez Hag, que sobreviveu ao mau desempenho da temporada passada e aparentemente ganhou um voto de confiança dos superiores do United com uma série de novas contratações. Rumores já estão agindo sobre isso, distribuindo links para novos treinadores enquanto os Red Devils lutam para encontrar vitórias.

Embora um jogo contra o Porto não deva ser considerado fácil, a sua vaga na Liga Europa serviu como uma oportunidade para mostrar que está entre as melhores equipas do continente. Eles entraram na competição como os segundos favoritos para vencer tudo. Combinado com o facto de nenhuma equipa surpresa ter perdido um lugar na UEFA Champions League e nenhuma ser despromovida graças ao novo formato, esperava-se que o United demonstrasse alguma estabilidade nas fases iniciais da competição. Isso não aconteceu e não é fácil imaginar que aconteça tão cedo.

Ten Hag pode ter durado mais alguns meses no United, mas o consenso é quase unânime: o fim parece próximo, e não injustamente. Porém, mesmo sem ele no comando, há muitas dúvidas sobre a capacidade dos jogadores de alcançar estabilidade. É improvável que seu hábito de erros não forçados evapore com uma mudança gerencial, sugerindo que a reconstrução pós-Sir Alex Ferguson continuará por algum tempo, mais de uma década após sua aposentadoria.