A Suprema Corte permite que a EPA aplique a regra do metano para instalações de petróleo e gás por enquanto

Washington- O Supremo Tribunal permitiu na sexta-feira que a administração Biden continuasse a aplicar, por enquanto, uma nova regra que visa reduzir as emissões do gás com efeito de estufa metano de instalações de petróleo e gás novas e existentes.

O tribunal superior rejeitou um pedido de quase metade dos estados e grupos industriais para suspender a acção da Agência de Protecção Ambiental enquanto prosseguem os procedimentos sobre a sua legalidade. Não houve dissidências notáveis.

A medida faz parte de um conjunto de iniciativas do governo Biden que visam enfrentar as mudanças climáticas. Duas outras regras recentes da EPA também enfrentam desafios judiciais, incluindo as suas restrições estritas às emissões de gases com efeito de estufa provenientes de centrais eléctricas alimentadas a carvão.

A regra do metano da EPA

Ele governante O processo em questão neste caso foi concluído em dezembro e visa diretamente a indústria de petróleo e gás, que a EPA afirma ser a “maior fonte industrial de poluição por metano” no país. A medida, que entrou em vigor em maio, estabelece padrões e diretrizes de emissões para compostos orgânicos voláteis (COV) formadores de metano e poluição atmosférica de poços de petróleo e gás novos e existentes.

Além dos padrões de desempenho para reduzir a poluição do ar proveniente de novas instalações, a medida estabelece procedimentos para os estados que apresentarão planos de implementação para poços existentes à EPA para reduzir as emissões de metano.

As diretrizes de emissões de metano da EPA incluem uma “regra modelo” que inclui “padrões presuntivos para instalações designadas”. De acordo com a EPA, cada estado deve desenvolver um plano que seja “pelo menos tão protetor quanto a regra modelo” ou cumprir uma regulamentação separada envolvendo o processo de variação.

Conhecido como “superpoluente”, o metano é mais poderoso que o dióxido de carbono e é responsável por cerca de um terço do aquecimento do planeta atribuível aos gases de efeito estufa, segundo a EPA. A administração Biden argumentou que cortes rápidos e acentuados no metano podem trazer benefícios quase imediatos e são cruciais para abrandar o ritmo do aquecimento global.

Mas pouco depois da publicação da regra, 23 estados e a legislatura do Arizona, bem como empresas de petróleo e gás e grupos industriais, contestaram a medida no tribunal federal de recurso em Washington, D.C., pedindo-lhe que parasse a sua implementação durante o litígio.

Um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia negou por unanimidade os pedidos para suspender a regra, concluindo que os desafiantes não cumpriram os requisitos para uma suspensão durante a sua revisão.

Estados e associações industriais solicitaram então ao Supremo Tribunal ajuda de emergência, argumentando que a regra viola a Lei do Ar Limpo.

empresas de gás argumento que a regra é uma “ordem nacional autoritária” da EPA que usurpa a autoridade dos estados para estabelecer padrões de desempenho de metano e COV para instalações de petróleo e gás. Os estados, entretanto, acusou a EPA de tentar usar uma disposição da Lei do Ar Limpo para atacar ilegalmente a indústria de petróleo e gás.

Os estados disseram que, ao exigir os “padrões presuntivos”, a regra diminuirá a produção de petróleo e gás, forçando o fechamento de muitos poços.

Mas a administração Biden disse ao Supremo Tribunal num documento que as suas directrizes de emissões de metano para a regulação estatal dos poços existentes são legais e cumprem integralmente a Lei do Ar Limpo. Os “padrões presumíveis” incluídos nas directrizes de emissões não impedem os estados de adoptarem as suas próprias abordagens, mas antes proporcionam-lhes um modelo em que se basear, disseram funcionários da administração.

A procuradora-geral Elizabeth Prelogar, que representa o governo perante o Supremo Tribunal, disse que os estados compreenderam mal o que é exigido no plano e alertou que qualquer atraso na regra prejudicaria significativamente o governo e o público.

“As alterações climáticas são o desafio ambiental mais premente do país; a principal causa das alterações climáticas é a acumulação de gases com efeito de estufa na atmosfera; o metano é um gás com efeito de estufa muito poderoso que impulsiona as alterações climáticas e também produz ozono ao nível do solo; e o petróleo e A indústria do gás é o maior emissor industrial de metano nos Estados Unidos”, argumentou o Departamento de Justiça num documento apresentado ao Supremo Tribunal.

A administração Biden alertou que a suspensão da regra atrasaria as reduções “substanciais” das emissões de metano pretendidas pela EPA, prejudicando a saúde pública.

A ordem do Supremo Tribunal surge depois de ter emitido uma série de decisões recentes que limitaram os esforços da EPA para manter limpos o ar e a água do país. Em junho, o tribunal superior dividiu 5-4 bloquear a agência o chamado plano de “boa vizinhança”, que visa reduzir a poluição atmosférica e combater o smog prejudicial.

Ano passado, autoridade restringida da EPA para regular certas zonas úmidas sob a Lei da Água Limpa. Em junho de 2022, o tribunal superior decidiu que o Congresso não concedeu a EPA a autoridade, ao abrigo da Lei do Ar Limpo, para definir limites de emissões com base na abordagem de mudança geracional adoptada através da regra do Plano de Energia Limpa.